Чтение онлайн

В ожидании рыцаря, который что-то слишком медленно разбирался с кувшином, рюмками и подносом, я залезла под одеяло и разместила подушки так, что можно было удобно находиться в полусидячем положении. Когда Серж приблизился, я указала ему место возле себя и снова едва не фыркнула, глядя, как он устраивается на самом краешке кровати. Оказывается, наш кавалер только с виду грозен, а на деле... Или же мою взбалмошность он принимает за постоянную непредсказуемость?

– Легенда о красавице Чан No гласит, что, похитив у мужа эликсир бессмертия, она бежала на Луну и там мучилась от одиночества, - просветил меня Серж, подавая наполненную жидким золотом рюмку (я сразу поняла, что он вполне владеет собой и, возможно, лишь с умыслом подставляется).
– Мне кажется, Эльза, что твой дар тоже не слишком способствует появлению друзей и подруг!

Ах, вот как он вывернул! Что ж, симпатично.

– А если означенная Эльза исповедует старый принцип: "У меня друзей нет, не было и не надо"?
– высокомерно начала я, но затем сбилась, махнула рукою и разрешила появиться на лице откровенно тоскующему выражению, чем соглашалась с его словами. Однако я сочла нужным добавить, что они куда больше относятся к Медее Темир - тоже в своем роде "Горгоне", но как бы наоборот.

Серж превратился в знак вопроса, и я поразилась, как при его комплекции удалось так изогнуться.

– Знаешь, дорогой, мне все-таки представляется, что предсказание насчет "долгих бесед" начинает сбываться, - (эти слова пришлось сопроводить очень откровенным потягиванием - а вдруг передумает и захочет наброситься?).
– Придется тебе рассказать небольшую историю...

Пауза. Нет, не передумал, и желания сорвать с меня одежду не наблюдается - сидит и слушает, как кошка мышь. Что ж, тогда приступим:

– Эта феерическая драма началась около двенадцати лет назад с того, что как-то раз одна молодая женщина явилась в Институт Расчета Сенсорных Коэффициентов своей планеты и сообщила о желании заново пересчитать свой личный "эС-Ка". Оператор "Расчетчика" крайне удивился, так как всем было известно, что данный коэффициент есть величина постоянная и не подвержен изменению даже в случае травмирования психики конкретного человека. Естественно, напрашивался вывод, что с этой дамой не все в порядке. Ей предложили подождать, а тем временем затребовали и получили справку, из которой явствовало, что в приемной находится некая Медея Темир, двадцати пяти лет, незамужняя, душевно здоровая и с определенным в десятилетнем возрасте "эС-Ка" величиною в нормальные 89 условных единиц. Оператор пожал плечами, пригласил женщину и попробовал деликатно отговорить от бессмысленного повторения сложных процедур, но получил отказ. Тогда он использовал последнее средство и поинтересовался, известно ли госпоже Темир, что подобная операция обойдется ей в десять тысяч энергетических единиц - сумму весьма значительную для простой заводской лаборантки? В ответ спокойно сообщили, что знают об этом и готовы немедленно заплатить. Оператору ничего не оставалось, как снова сделать недоуменное телодвижение и приступить к подготовительной работе.

Результат, который выдала машина на следующее утро, оказался вполне предсказуемым, хотя и несколько странно оформленным: сенсорный коэффициент чудаковатой брюнетки был определен как равный "приблизительно 89 000 у.е." Обслуга "Расчетчика" удивилась такому явному сбою обычно безукоризненно действующей аппаратуры, ибо за всю историю ее применения наивысший индивидуальный "эС-Ка" был равен всего лишь 163-м у нас и 159- ти в "Элите". Медее выдали стандартную справку, в которой три лишних ноля были зачеркнуты от руки, сообщили об отсутствии изменений и, не удержавшись, лицемерно посочувствовали бесполезной трате личных энергосредств. Медея спокойно поблагодарила за труд и удалилась.

Возможно, на этом все и закончилось бы, но оператор счел необходимым поставить свое начальство в известность о возможных неполадках в каком-то из блоков вычислителя. Были вызваны для проверки специалисты и они...

– ...и они сразу же ошалели от совершенно несуразной для одной из самых точных в истории человечества машин определения "приблизительно"? угадал рыцарь. Я внимательно посмотрела на него и решила, что от его информированности тоже можно ошалеть. Вслух же сказала:

– Да, ты подобрал вполне подходящее слово... Когда же и малейших неисправностей обнаружено не было, госпоже Темир отправили приглашение вновь посетить Институт. Вежливый вызов (как, впрочем, и полудюжину других, уже менее вежливых) Медея проигнорировала, и тогда к ней на дом были направлены сотрудники одной из наших спецслужб. Официальное задание у них было "поговорить". Они и поговорили, после чего двое из них явились с отчетом, дух и букву которого пронизывали величайшая умиротворенность. На резонный вопрос, отчего не явился третий сотрудник, последовало спокойное объяснение, что он понравился хозяйке и остался у нее погостить.

Курировавший операцию офицер как следует пропесочил нерадивых работничков и отправил их провериться на алкоголь - он присутствовал, но в дозе, не достаточной даже для легчайшей степени опьянения. Тогда были вызваны трое других оперативников, которым на сей раз дали задание привезти госпожу Темир в Контр... в Управление для беседы. Через час оперативники явились обратно одни и безапелляционно заявили, что Медея приехать отказалась наотрез, а кроме того, лично они считают совершенно излишним беспокоить эту замечательную женщину и отрывать ее от домашних дел...

Услышав о таком повороте событий, Серж потер руки и засмеялся странным довольным смехом. Я погрозила ему пальцем и предупредила:

– Веселья, Сереженька, дальше будет мало. После того, как начальство несколько пришло в себя от поразительно наглого поведения собственных подчиненных, сразу была допущена роковая ошибка: в их присутствии группе спецназовцев отдали приказ гражданку Темир немедленно арестовать. В ответ на это побывавшие у Медеи оперативники достали портативные лучеметы и открыли стрельбу по всем, кто находился в помещении, после чего удалились в неизвестном направлении. Впрочем, их местонахождение очень скоро выяснилось, когда поднятое по тревоге боевое подразделение Службы Безопасности было встречено у коттеджа, принадлежавшего Медее, огнем уже из бластеров такой плотности, что сразу потеряло почти четверть своего личного состава. Суматоха усиливалась еще и полным непониманием высшего командования, из-за чего же разгорелся весь сыр-бор. Единственное, на что оно оказалось способно, так это ввести в бой новые части, и злополучный особняк был взят штурмом. Однако его владелице удалось каким-то образом скрыться - так доложил по рации командовавший операцией полковник. Затем он как ни в чем не бывало предупредил, что его люди дальнейшего преследования "несчастной женщины" не допустят и уничтожат любого, кто попытается это сделать.

Сложившуюся ситуацию можно было назвать как угодно - нелепой, безумной, сюрреалистической, но факт оставался фактом: после встречи доблестных воинов с Медеей, они переходили на ее сторону...

Пришлось дать полный отбой и начать осторожное расследование происшедшего. Кому-то пришла в голову ценная идея объявить взбунтовавшимся войскам, что все карательные меры против Медеи Темир отменяются, и ее свободе больше ничто не угрожает. Это было воспринято вполне благожелательно, и свихнувшееся подразделение спокойно возвратилось к месту своего квартирования. Разумеется, его неспешно расформировали, и вскоре всех солдат и офицеров направили на негласное психиатрическое обследование. Потом было еще великое множество подобных проверок, но все они подтверждали одно: любой человеческий мозг и мозг некоторых высокоорганизованных животных, на который Темир воздействовала каким-то неизвестным образом, частично переходил в ее распоряжение, а точнее, становился ее собственным мозгом. Этот процесс оказывался необратимым - "уйти" из чужой головы Медея уже не могла.

– А это не походило на какой-нибудь сверхконцентрированный "экспресс-гипноз"?
– спросил Серж. Я наполнила свою рюмочку, отведала, облизнулась и сказала:

– Не-ет, все виды гипнозов - из другой области. Они же на короткое время полностью лишают человека индивидуальности, превращают его в некое подобие зомби, вот так. А "просвеченные" Медеей люди оставались вполне дееспособными, продолжая жить и работать в своем обычном деловом ритме. С одной только маленькой поправкой-поправочкой: они бросали все и шли к госпоже Темир на помощь, как только ей угрожала серьезная опасность разумеется, если находились в радиусе действия ее "пси-волн". И защищая новоявленную "Горгону", они ни с чем не считались.

– Понятно, им же, в какой-то мере, приходилось сражаться за самих себя, - задумчиво проговорил рыцарь и хлебнул прямо из кувшина (вряд ли после такого глотка что-либо осталось мне).
– И каков был ее радиус действия?

– Неизмеримо больше, чем мой, - с некоторой завистью сказала я. Около трех тысяч метров.

Серж выразительно присвистнул; точнее сказать, оглушительно свистанул - у меня зазвенело в ушах. Затем он поинтересовался:

– А командовать "просвеченными" людьми она могла?