Чтение онлайн

Пришлось махнуть рукой на "кто" и "что" подумает, затащить сына начальника Станции в кабину, а там отнять у него остаток замороженной сладости и быстренько напоить горячим кофе - во избежание ангины. После этой процедуры я по-хозяйски развалилась в кресле и, лениво разглядывая свои ногти (о, какой избитый прием!), изрекла:

– Почему ты считаешь, что твое сообщение окажется для меня более важным, чем сведения, полученные от Инги после допросов?

При последнем слове Стаса мгновенно передернуло, и он быстро заговорил:

– Да потому, что она ничего, ничего, ничего не знает! Меня же привлекли к работе над "Проектом", в моей голове сейчас все нуждаются! Я объясню вам его суть - поверьте, дело любопытное, недаром с ним возятся тысячи лет!

Меняя на лице одну скептическую гримасу на другую, я, в конце концов, царственным кивком позволила Станиславу начать, про себя поразившись совпадениями, которые случаются вроде бы сами собой. Мое придуманное название "По следам Святогора" оказалось в полном соответствии с действительностью...

...Как ни странно, но сведения, предоставленные Ладвиным-младшим, не очень-то меня удивили. Не то, чтобы они вот так уж и лежали на поверхности, однако прийти к подобным выводам было не слишком трудно. Особенно, если на время позабыть о симпатичных мужчинах и полностью сосредоточиться на порученной работе. Как и всегда, это оказалось для меня непосильной задачей...

– ...а теперь ответьте, "Эль-Эль", ну что еще оставалось делать? между тем продолжал жаловаться Стас.
– После того, как безо всякого объяснения не разрешили уехать с этой планеты, не дали получить никакого образования, просто взяли и перечеркнули мою жизнь! А какие надежды были у отца - подумать только, "сверхсотник" в нашем роду! Вдобавок выяснилось, что у меня незаурядные математические и конструкторские способности. Я бы стал уважаемым членом общества, состоятельным человеком, обеспечил родных, создал семью... Но у меня все отняли! И тут неожиданно появился глава корпуса витязей Мстислав с заманчивым предложением. Оказывается, мой технический талант может сослужить большую службу Династии - у них острая нужда в настоящих специалистах. Предоставленный самому себе, никому не нужный, я согласился. Суть того, что мне приходилось делать, я уже объяснял... Потом очень интересный заказ подготовила Малинка: надо было создать систему безопасности в покоях ее сестры. Я хорошо справился, и теперь личную жизнь Старшей Королевны не только невозможно контролировать, но и она сама кое-кого будет держать под наблюдением... Потом произошло случайное знакомство с атаманом Титом; я подумал, что не худо бы завязать некоторые связи и здесь, авось пригодится. И пригодилось, как видите! Ну и, наконец, через некоторое время после приезда группы новых работников Эрик Шедуэлл предложил мне очередное любопытное дело...

– Значит, главным был все-таки он?
– уточнила я. Станислав кивнул:

– Да, ему все подчинялись - Феликс, Уэнди, Злата, Кирилл... я тоже. У каждого из нас было особое задание. Эрик раскручивал какой-то свой тайный бизнес и обещал неплохие дивиденды. Впрочем, Йорковой он платил с самого начала, иначе она и пальцем не пошевелила бы. С Феликсом Бартальски и с Уэнди у него были личные отношения, а как он держал в повиновении Кирилла, вы знаете. Мне приходилось изготовлять не только эти проклятые "жучки" и специальные блоки дистанционного управления, но и такие приборы, о назначении которых я понятия не имел. Эрик приносил "информационные кристаллы" со странно составленными чертежами - то, что я конструировал по ним, работать никак не могло, но он был доволен...

– А какую роль в вашей теплой компании играла не упомянутая тобою скромная Инга?

Я видела, что Станиславу страшно не хочется касаться этого вопроса, но здесь необходимо было выяснить все до конца.

– Шедуэлл имел над ней какую-то власть, - после долгого колебания сказали мне наконец.
– Наверное, знал что-то из ее прошлого, не слишком афишируемое...

Или наоборот, подумала я и вдруг решила больше за эту ниточку пока не дергать. Очень тонкая, может оборваться.

– Ну ладно, будем считать - разговор состоялся, - подвела я краткий итог.
– Обещаю, что предмет твоей тихой страсти останется на свободе, но поклянись воздержаться от интимных радиобесед! Все же мне необходимо переговорить с Ингой с глазу на глаз - не бойся, без методов устрашения...

Как я и предполагала, обрадованный Станислав принялся клясться всем, что приходило в голову - начиная от собственной жизни и кончая жизнью моей. Я поспешила его успокоить и заверила, что вполне хватило бы одного честного слова. После этого мы временно расстались: он отправился вносить свою лепту в подготовку ужина, а я быстренько связалась с командирским вездеходом отца и снова попала на господина Озолса.

– Я не советовал бы вам, Эльза, тревожить сейчас ваших родственников, - сообщил он.
– Тут у нас такое творится...

– Догадываюсь, - усмехнулась я.
– Мой Командор решил напоследок примериться к роли частного детектива... Наверняка всех поставил на уши!

– Нет, он и ваш брат пока лишь напряженно мыслят и беспокоить себя не велели, - смешок Гуннара тоже прозвучал вполне отчетливо.
– Кстати, помните, в переданной вам информации было небольшое сообщение лично от меня - о странной стихотворной шифровке, которую разгадывали Младшая Королевна, Ольда Ласкэ и Мстислав? Да, о "голубых елях"! Так вот, я подумал, что вам не помешает оценить одну любопытную подробность, хотя и напрямую к делу не относящуюся. Еще пару дней назад я узнал, что один из работников Базы коллекционирует поэтические афоризмы. Произошло все, в общем-то, непреднамеренно: случайный взгляд на дисплей "расчетчика", за которым этот человек с увлечением работал...

– Минуточку-секундочку, дорогой лейтенант!
– (мне захотелось в последний раз за вечер испытать судьбу).
– А можно, я попробую угадать его имя? Даже, если хочешь, давай поспорим на... на шампанское! На "Брют"!

– Со скольких попыток?

– С одной! Итак?

Предложение было принято, и я сначала неуверенно произнесла имя, а затем выпалила фамилию. В эфире воцарилось молчание (противный Гуннар сделал длинную-предлинную паузу, за время которой я даже вспотела), но вот до меня донеслось:

– Ну что же, поздравляю, Эльза! "Самое сухое виноградное" - за мной. Это имеет значение?

– И да, и нет, - совершенно счастливым голосом ответила я.
– Просто ты дал мне подтверждение, что свою работу я выполнила на "отлично"!

– Еще раз поздравляю! Передать нашим?

– Пока не надо. А завтра на ваш компьютер придет мой подробнейший отчет.

– Понял вас. За... за этим человеком слежка нужна?

– Ни в коем случае! Это - ас; понимаешь, Гуннар, это - настоящий ас, и спаси нас и сохрани, если он раньше времени что-то почует! Но ты не беспокойся: я уверена, что новых смертей не будет.

– Хотелось бы на это надеяться. Ну, до встречи!

Я тоже пожелала ему спокойной ночи, а потом отключилась и выбралась из машины довольная, как розовый слон. А что? Если бывают "голубые ели", то почему бы не быть и таким слонам? Я звонко рассмеялась своему предположению, и тут же из-за моей спины вкрадчиво донеслось:

– Мне понятны причины вашего чудесного настроения, мисс Эльза. Однако хотелось бы заметить, что гибель Нины Ладвиной вы объяснили не слишком убедительно...

Я нервно вздрогнула, подпрыгнула, отскочила, отбежала, обернулась и выругалась - у Сережи начинают появляться не совсем приятные привычки меня шокировать. Если он явился подслушивать и замотивировал это тем, что приволок мне шубу (как будто стало прохладно!), то у него все равно ничего не вышло - наша защита связи отменная. Само собой, я так ему и сказала.

– Сие мне известно, - несколько печально поведал Серж, - но вы ко мне несправедливы. Я просто беспокоился и к тому же...

– Не очень-то верится! А почему опять на "вы"?