Чтение онлайн

— Вы говорите, да не заговариваетесь, граф! — обиженно воскликнул собеседник. — Да на одном только Выровском заводе извести, руды и угля заготовлено на два года работы! В деньгах это почти сорок тысяч! А люди! Производство стоит, но работников надо кормить! Инженерам же и трём мастерам приходится платить жалованье! Иначе они бы давно ушли. Согласен, домны давно потухли, но их можно запустить хоть завтра!

Это по-нашему! Демидов активизировался и готов торговаться. При этом закулисные дела отошли на второй план. Значит, деньги ему нужны, и заводчик подключит свои связи при дворе.

Алексей Никитич оказался хорош! Заводчик торговался, как жид на привозе. Естественно, беседа шла на высоком языке, ещё и на французском. Из-за чего через полчаса у меня начала болеть голова. Настолько высокопарные и завуалированные выражения пришлось использовать. Ощущение, что я участвую в философском диспуте.

В итоге мы договорились. Пусть и пришлось пойти на некоторые уступки. Зато Демидов пообещал не тянуть и сразу отправиться сначала к московскому генерал-губернатору, а затем в столицу. Берг-коллегию надо известить в любом случае. Также мне придётся взять на себя возможные накладные расходы, то есть взятки. Это Россия, как говаривал один маргинальный деятель моего времени.

— Не сочтите за дерзость и позвольте дать вам совет.

Мои слова очень удивили Алексея Никитича, приказавшего слуге нести вино, дабы отметить заключение сделки. После кивка хозяина поместья я продолжил:

— Вместо выкупа Шайтанских заводов лучше посетите по дороге в Москву господина Болотова и ознакомьтесь с проектом освоения южных земель. Думаю, он вам понравится. Деньги у вас теперь есть, как и множество крестьян, которых можно переселить на юг. А там со временем получится развернуться и построить новый завод. Есть сведения, что степные недра богаты на железную руду и уголь.

Не говорить же хорошему человеку, что он слабый предприниматель и профукает полученное серебро. Если Алексей умудрился развалить производства, расположенные недалеко от Москвы, то какой ему Урал? Туда надо переезжать и полностью контролировать процесс. К тому же скоро начнётся восстание Пугачёва. Поэтому лучше убедить собеседника отказаться от сделки с купцами Ширяевыми, решившими продать заводы, обманом выманенные у его брата Никиты Демидова. Там дело мутное, но пусть лучше человек вложит столь крупную сумму в сельское хозяйство. Мы с будущим пулом землевладельцев просто не дадим ему разориться. Таким образом я убиваю сразу двух зайцев: нахожу нового инвестора и приношу пользу стране.

Судя по задумчивому виду, промышленник заинтересовался. Алексей Никитич вообще обладает авантюрным характером и поддаётся порывам. Надо срочно отправить письмо в Тарусу, чтобы Болотов провёл грамотную презентацию и клиент проглотил наживку. А когда Демидов вернётся в Москву, то начавшийся бунт окончательно его убедит. Может, ещё женить его на правильной девице? Хорошая мысль! Надо выбрать дочку или сестру кого-то из пайщиков земледельческой академии.

Домой я ехал буквально окрылённый. По идее, подготовка к запуску обоих проектов завершена. Теперь начнётся нудный процесс реализации. Главное, что мне не нужно больше никуда мотаться. И вообще, я неожиданно понял, что устал. Надо провести хоть неделю в спокойствии и безделье. Угу. Расскажи богу о своих планах.

— Ааа!!! Помогите! — раздался испуганный детский крик, изрядно меня перепугавший.

Последние три дня погода резко испортилась. На улице пасмурно и периодически моросит мелкий дождик. Что не мешает мне гулять по парку, наслаждаясь тишиной и покоем. Кроме утренней тренировки и работы с бумагами, я отложил все дела, включая встречи. Первый день прошёл замечательно, второй тоже, а затем…

Бегу к Большому Радужному пруду, откуда доносятся крики. Подбегаю и немного успокаиваюсь. На берегу суетится голосящая Фёкла, пытающаяся помочь рухнувшей в воду Аксинье. Судя по наполненным ужасом глазам девочки, плавать она не умеет, а скользкий берег не позволяет вылезти.

Даже не думая, прыгаю в воду и хватаю дрожащего ребёнка. А вода-то холодная, и у берега глубоко. В два рывка выбираюсь на берег и выдыхаю. Фёкла перестала кричать, вцепившись в сестрёнку. Одновременно с этим начался ливень. Только этого не хватало. Сейчас старшая сестра тоже промокнет.

— Бежим! — говорю Фёкле и направляюсь к дворцу.

Буквально через пятьдесят метров мы наткнулись на спешащего навстречу Федота. Охранник тоже услышал крик о помощи.

— Хватай Фёклу и давай за мной, — приказываю бойцу.

На входе нас встречал управляющий Кусково — Демьян Чубаров. Он почему-то побледнел, увидев нашу процессию.

— Где поселили тётушкиных воспитанников? — спрашиваю мужика.

— Т-т-там, — мужик указал дрожащей рукой.

— Веди, чего встал?

Управляющий рванул с места, как заправский спринтер. Я едва за ним поспевал. Сзади громко топал сапогами бегущий следом Федот.

— Здесь! — Демьян указал рукой на дверь и, повинуясь моему взгляду, открыл её.

М-да. Дело даже не в испуганных глазах вскочившей со стула Анны. Меня поразило убогое помещение, где разместили протеже Фетиньи. Чёрт! Надо всё проверять лично. Ничего, Вороблевский скоро ответит на несколько неприятных вопросов. Обязательно было селить детей в конуре?

— Быстро приготовь гостевую комнату на втором этаже, — приказываю закивавшему управляющему. — Одеяло дай, она совсем замёрзла.

Это я уже обратился к блондинке. Та метнулась во вторую комнату и вытащила какую-то непонятную тряпку. Рейтинг Вороблевского и Чубарова начал таять прямо на глазах.

— Не стоит, — брезгливо отвергаю тряпьё и командую: — За мной! Где Ивашка Золотов? Зови и обеспечь горячую воду. Пусть быстро наполнят мою ванну.

Вопрос и приказ адресованы появившемуся лакею. Дело в том, что мы недавно открыли в Кусково фельдшерский пункт. Народу здесь много, и он регулярно болеет или получает бытовые травмы. Поэтому я приказал фламандцу присылать своих учеников на стажировку для лечения обитателей усадьбы. Больше всего мне понравился упомянутый Иван, происходящий из посадских детей. Взрослый уже человек, работавший в госпитале санитаром и оказавшийся на поверку настоящим самородком, освоившим травматологию и хирургию. Лишённый сословных предрассудков Ян просто не мог пройти мимо такого подарка.

Лакей побежал выполнять приказ, а я направился в собственные покои. Точно помню, что при переохлаждении надо согреть пострадавшего. Вот и сунем девочек в ванну. Потом натрём спиртом и напоим горячим чаем с мёдом. Всё это я на ходу объяснил взволнованной Анне, бегущей следом.

Пока слуги суетились вокруг воспитанников Фетиньи, я переоделся и сел пить чай с малиновым вареньем. Мне всегда нравилось это дело. Тут появился смущённый Антип и встал у дверного проёма.

— Случилось чего?

— Так это, того… Барин, она пустить просит. Но… — начал мямлить мужик.

Кто там за дверью, я понял сразу. У Анны странный статус. Девушка ведь бывшая крепостная, что прекрасно известно обитателям дворца. При этом воспитанницы одеваются как баре, работой не обременены, хотя Вороблевский нахимичил с их размещением. Надо разобраться, с чего такое отношение, когда Василий вернётся из Ясенево. Хотя ответ очевиден.

Также объяснима оторопь Антипа. Представьте себе девицу, которая говорит, ведёт себя и одевается как барыня. Я и сам немного тушуюсь перед Анной. Красивая она! Очень!