Чтение онлайн

Естественно, беседа шла культурно, ещё и по-французски, но смысл примерно такой. Сытно и красиво покушать вельможи любят, поэтому готовы часами обсуждать кулинарную тему. Это же не восстание, начавшееся на Урале.

А может, мой финт с картошкой удался? Именно так она и станет популярной. Чем больше помещики будут её употреблять, тем больше надо засеять полей. Чуть позже к процессу присоединятся купцы и крестьяне. Наверное, я слишком много требую от людей, даже если они из высшего света. Бог с ними, будем искать настоящих соратников. Начнём клевать как курочка по зёрнышку. А пока пусть отдыхают, оставив меня в покое.

Однако фанатики не успокоились. Обе группировки потребовали продолжить конкурс, сменив картошку на более благородные продукты. Я обрадовал народ, что следующий конкурс на подходе. Мы устроим его после Рождества – с дегустацией приготовленного прямо на месте. Такое предложение встретили на ура. Понты никто не отменял и в это время. Хотят люди мериться умениями своих поваров? Пусть делают что хотят.

Только на мне повиснет организация. Придётся думать и выкручиваться в кратчайшие сроки. Надо ведь предоставить не только помещение зрителям, но и сразу десяток кухонь, где будут творить кулинары. Заодно не мешает щёлкнуть вельмож по носу. Речь о кондитерских изделиях. Здесь просто нет такого обилия, как в будущем. А у меня в голове десятки рецептов.

Кулинарной темой осада моей персоны не ограничилась. В бой вступила самая страшная армия придворных – театралы. Будь они неладны, лезут прямо под кожу.

Сложно скрыть слухи о моих домашних постановках. А труппа показывала публике традиционные пьесы. Оказалось, что среди собравшихся в моём особняке хватает ценителей различных жанров.

Не успел я отойти от кулинаров, что-то эмоционально обсуждающих, как был окружён другой группой вельмож. Сразу посыпалась куча вопросов, просьб и претензий, запутавшая меня окончательно.

Особенно усердствовали княгини Наталья Голицына и Екатерина Дашкова. Ну очень интересные особы.

Первая – признанная танцовщица и актриса, которую императрица за таланты наградила особой медалью, сделав своей фрейлиной. Конечно, дама выступает на балах и в спектаклях, где играют сами аристократы. С виду вся такая возвышенная и приятная, она оказалась с двойным дном. Судя по сплетням, мадам вертит мужем, как хочет, и обладает крутым нравом. Даже в столицу для выполнения своих обязанностей она ездит чуть ли не по собственному желанию. А ещё Наталья – сестра фрейлины Дарьи Салтыковой, той самой задаваки: они ведь в девичестве Чернышёвы. Кстати, с мужем Дарьи мы недавно обсуждали преимущества пюре. Голову сломаешь, пока разберёшься во всех хитросплетениях родственных связей русской аристократии.

Если я ничего не перепутал и память меня не подвела, то именно Наталья Голицына является прототипом пушкинской «Пиковой дамы». Впрочем, к нынешнему делу эта история не относится.

Вторая дама, обладающая редким напором, известна не только в России, но и в Европе. Дашкова не просто бывшая подруга императрицы, тогда ещё цесаревны. Екатерина Романовна – самый настоящий авторитет в журналистике, литературе и образовании для высшего света. Такой бы союзник мне не помешал, но лучше пусть всё идёт своим чередом. Княгиня до сих пор в ссылке, несмотря на недавнюю поездку в Англию, Францию, Швейцарию и Пруссию.

Злые языки говорят, что причина очередной немилости Екатерины II к своей тёзке в обычной зависти. Дашкову действительно почтительно встретили не только европейские аристократы, но и известные философы с писателями. Да взять дуэль в Лондоне – она прогремела на весь свет. Императрица же использует своё положение и покупает внимание тех же Вольтера и Дидро к собственной персоне. Тщеславие у немки просто запредельное. Плюс оно накладывается на желание выглядеть просветительницей в глазах европейской публики. А та с радостью берёт деньги и посмеивается в кулачок. Об этом я слышал ещё в Нидерландах. Там любят муссировать подобные темы. Думаю, здесь бюргеры правы.

А теперь представьте реакцию императрицы, если две столь деятельные и влиятельные особы, как я и Дашкова, вступят в союз? Добавьте откровенное неприятие княгиней огромных трат на фаворитов Екатерины, что поддерживает немалая часть общества. Плюс приезд Павла и его возможные действия в направлении прогресса. Нет, мне хватит МОП и цесаревича.

– Николай Петрович, когда мы снова увидим ваш замечательный театр? А новые пьесы? – начала разговор своим чарующим голосом Голицына.

– Так труппа дала три представления подряд, – отвечаю, недоумённо пожав плечами. – Вы увидели все готовые постановки: две итальянские и одну французскую. Сейчас актёры как раз разучивают роли по новым пьесам. Ведь театральная жизнь Москвы начнётся после Рождества. Более того, по желанию своей сестрицы я привезу труппу в Санкт-Петербург. Празднование её свадьбы с Разумовским займёт неделю, вот и порадуем публику.

– Мы их обязательно посетим, как сделали это в прошлом году, – почти перебила меня Голицына. – Я о совершенно иных постановках, которые недавно показывали зрителям у вашей тётушки.

– Они шуточные и предназначены для детей! Вы же сторонники высокого искусства.

– Позвольте нам самим решать, какие пьесы приемлемы, а какие – нет, – Голицына вновь очаровательно улыбнулась. – У нас с княгиней возник небольшой спор. Если кратко, то я хочу сыграть одну из ролей. А Екатерина Романовна думает поставить собственные короткие сюжеты. Остальные любители театра должны оценить наши работы.

– Граф, если вам не сложно, то привезите так же обоих режиссёров и реквизит. Я слышала, что вы очень серьёзно готовились к постановке, – Дашкова присоединилась к беседе. – Можем ли мы рассчитывать, что люди будут во дворце к вечеру?

Мысленно прикидываю расстояние и чертыхаюсь. Тридцать вёрст до Ясенево и обратно. А ведь ещё тащить костюмы с декорациями. Хорошо хоть, что актёры в Кусково и на дворе зима с накатанной дорогой. Значит, надо отправить конного гонца, чтобы актёры с режиссёрами ждали возки, а слуги готовили телеги для реквизита.

– Конечно, я тотчас пошлю людей, и часов через семь нужные вам люди будут здесь. Разрешите вас покинуть, чтобы отдать распоряжения?

Пока ко мне не пристали фанаты выращивания экзотических фруктов и овощей – а такие тоже есть – я с деловым видом покинул залу.

Я быстро написал записку тётушке, отдал особое распоряжение Ермолаю, и мне удалось выдохнуть впервые за день. На самом деле эти два разговора легли тяжёлым моральным грузом. Ты здесь думаешь о будущем страны, пытаешься втянуть в проект цесаревича. И он ведь согласится, пусть на своих условиях. Что опасно, так как Екатерина очень пристально следит за сыном.

А теперь просто представьте моё состояние. Одна из умнейших и толковых женщин страны занимается откровенной ерундой. Я согласен, что Дашкова сильно ограничена в действиях. Сейчас речь не о её журналистских или литературных пристрастиях – то дело нужное. Просто княгиня деятельна до мелочности. Например, она сама ведёт все хозяйственные дела, что по нынешним временам норма. Мужчины на военной или гражданской службе, а жёны занимаются хозяйством. Но зачем самостоятельно вести все бухгалтерские книги, вникая буквально в каждую сделку вплоть до продажи копны сена? Или вот: Дашкова сама определяет, на ком и когда жениться её крепостным. Здесь уже попахивает чем-то нездоровым. Екатерина Романовна действительно нервная, отчего её недолюбливают в высшем свете.