Чтение онлайн

— И при чём здесь я?

— Твоя кровь не пахнет.

Есть ли что-то более страшное, чем обсуждение твоей крови?

— Что это значит? — усмехаюсь несколько криво, на грани яростного оскала.

— Наш мир знает лишь одно оружие против этого зверя. Была найдена формула зелья из различных трав и ягод, в совокупности являющиеся смертельным ядом для них. А так как подойти к ним близко не представляется возможным, то придумали обрабатывать этим ядом стрелы и пускать их при помощи арбалета. Но и тут постигла неудача: совершенный нюх зверя давал ему возможность избегать летящих в него стрел, а затем убивать незадачливого стрелка. Тогда стрелы стали подвергать чарам, скрывающим запах яда. Но снова неудача: зверь чувствовал запах крови человека и на огромной скорости мчался на встречу свежему мясу. Да, стрела летит быстрее, но невозможно заранее предсказать траекторию движения и амплитуду прыжков зверя. Сколько людей уже погибло за эти годы… Многие королевства приняли решение привлекать для охоты людей без запаха крови. И это дало свои плоды: наконец-то охота начала приводить к смерти зверя и оставшемуся в живых охотника.

— Почему именно я?! — вот теперь мне совсем страшно.

— Вас мало таких, — Кристофер откидывается на спинку кресла и скрещивает руки на груди. Вид его хмур не меньше моего. — Очень мало.

— Может, как-нибудь в другой раз? — неожиданно для себя самой нервно хихикаю. — Почему сейчас?

— В Королевстве Драконов недавно видели зверя — его восемь лет здесь не было. Впервые за долгое время он кочует и словно что-то вынюхивает. Я заподозрил бы хитроумный план с его стороны, если бы не знал, что у него нет разума. Обеспокоенный король обратился к Оракулу, чтобы тот указал на нужного нам человека. Оракул указал на тебя. После уже руководству Академии было поручено назначить наставника для будущего охотника, и не нашлось более идеальной кандидатуры, чем Ольга, умеющая варить ядовитое зелье против зверя.

— Я должна буду скакать по лесам и стрелять из арбалета? — не верю своим ушам. — Я не умею ни того, ни другого!

В это невозможно поверить! Он несёт какой-то редчайший бред — да щё и с самым серьёзным лицом!

— Я буду учить тебя. Где-то Кир меня подменит — он тоже умеет пользоваться таким оружием. Кроме того: в твоём распоряжении будут чары, делающие человека невидимым. Почти идеально: ни запаха, ни тела. Нужно лишь стараться не шуметь и целиться нормально — прямо в сердце. Одной стрелы достаточно, чтобы убить.

Нет! Нет! И ещё раз нет!

— Я хочу домой, — отрезаю.

— Ты хочешь отказать в помощи миллионам жителям Королевства Драконов. Кто-то лишится жизни, погибнут чьи-то дети. Это моё условие для твоего возвращения домой.

Тяжёлый взгляд Кристофера бетонной плитой навалился на всё моё существо. Меня загнали в угол. Или я, или множество других жизней — серьёзно? Больше нет внятных мыслей, способных выстроить аргументированные возражения. Никогда в жизни я не была ещё так опустошена и обессилена.

— И я хотел бы попросить тебя не отвлекаться на мальчиков. Дело серьёзное — пока не до флирта и прочих радостей юности.

— Мне не интересны ваши хвостатые сыновья. С чего вы взяли… — бормочу едва слышно.

— Я не о них, — мужчина слегка качает головой. — Мы же понимаем друг друга, Василиса.

— Боюсь, что не совсем.

— Это-то меня и пугает, — тяжёло вздыхает. — С иномирцами всегда тяжело иметь дело. Не бойся пить отвар душицы, когда чувствуешь потребность в нём — он твой помощник.

Да, конечно. Как же. И правда: что мне ещё теперь для счастья нужно? Вместо персиковых йогуртов пей отвар душицы на завтрак! Чудесно! Просто замечательно…

Василиса

Утро понедельника снова готовило мне нечто необычное, странное. Все выходные дни вспыхнувшей спичкой сгорели так быстро, что я толком не успела понять, как так получилось, что уже наступило сегодня.

Пребывая словно во сне, ходила по саду, оглаживая лепестки роз, кому-то давала односложные ответы, когда ко мне обращались. В субботу, после разговора с Кристофером и в последующее воскресенье меня более никто особо не тревожил, и я могла позволить себе полностью погрузиться в свои мысли в попытках вернуть душевное равновесие.

После ужина, не смотря на ещё раннее время, сразу отправлялась спать. Хотя днём предпочитала быть у всех на виду, а не отсиживаться в комнате. Словно надеялась, что кто-то подойдёт ко мне и скажет, что надо мной просто пошутили — такой вот нелепый розыгрыш получился, зашедший слишком далеко.

Но желанных слов в эти выходные я так и не услышала. Сегодня же, наконец, проснулась я в уже совершенно вменяемом состоянии и чистом сознании.

Во время завтрака Кристофер ещё раз напомнил нам о сегодняшней встрече с Оракулом. Сможет ли Оракул напугать меня ещё больше, чем это уже сделал отец близнецов? Хуже уже не будет, и бояться теперь нечего. Наверное.

Во всём этом есть только одна хорошая новость: сопровождать меня будет Кир, а не Габриэль (Даниэль уже тоже отсеялся, так как для чего-то понадобился отцу). Меня всё ещё коробит от его слов о моей безвкусности, хилости. К Киру же меня тянет, не смотря на его насмешливые глаза, как к спасительному костру посреди тёмного-тёмного враждебного леса.

Я думала, что нас ждёт очень долгая дорога, ведь Кир говорил о многокилометровых сосновых лесах вокруг. Даже представить было страшно такую прогулку. Но парень, к моему удивлению, совершенно спокоен и не боится стоптать ноги.

Мы идём вдоль незнакомого мне прежде коридора, и в какой-то момент он предлагает мне пройти в пустующий крошечный кабинет, где негде даже присесть.

— Думаю к перелётам ты ещё не готова, — говорит он, — поэтому воспользуемся будкой для перемещений, — рукой показывает на серый невзрачный короб с человеческий рост, напоминающий знаменитую телефонную будку из Лондона. — Изобретение Кристофера, на котором он построил успешный бизнес в нашем мире.

— Она нас телепортирует? — выражаю сомнение.

— Да, вот смотри, — подзывает меня рукой. — Видишь эти кнопочки?

Моему взору предстал набор обыкновенных на вид кнопок, похожих на те, что обычно мы видим в лифте.

— Это сложные магические схемы — совершенно уникальная вещь.

Кир с таким азартом принимается мне рассказывать о работе этой волшебной и совершенно потрясающей будки, что я невольно засмотрелась на его сияющие увлечённостью глаза и активную жестикуляцию.

Мальчики и в Королевстве Драконов мальчики. Замечает ли он сам, как мимика на его лице отвлекает меня от самого презентуемого великого изобретения? Надеюсь, что нет.

Каждая кнопка, по словам Кира, отправляет пассажира в определённое место, на которое она магически запрограммирована. Есть кнопки способные отправить в соседние королевства, но большинство из них работают на перемещения в пределах Королевства Драконов, в котором мы находимся.

Но нет ни единой кнопки, которая была бы способна вернуть меня домой.

— Нам с тобой нужно в южную часть королевства. Кстати, мы сейчас находимся в западной части. Или, если тебе так удобнее — Зелёная земля. Так называется наше герцогство, это как у вас области в в странах… Оба варианта верны.