Чтение онлайн

Удивления во взглядах встретившей женщины не было. Только сожаление и понимание, как от постоянно повторяющегося и начинающего надоедать вопроса.

– С чего ты взяла, что это еда для хозяев?
– Спокойно поинтересовалась она.

Женщина недоуменно обернулась за спину, следом за испуганным взглядом Элсаны. Там, в открытом входе можно было увидеть несколько змеелюдов, что-то обсуждающих между собой. Элсана ощутила нечто вроде досады, исходящей от женщины. Одна из ее сопровождающих женщин торопливо поднялась на ноги и одернула распахнутый полог.

– Это наши союзники, а не хозяева. Служить себе они не позволяют и даже еду сами для себя готовят.
– Обиженный тон одной старой женщины показал, как им бы хотелось похозяйничать в жилищах пришлых.

– И это не их еда.
– Вздохнула Дашиа.

– Это криршл.
– Авторитетно прошамкал полным ртом мальчишка, уже ухвативший очередную кость из миски.

– Точно. К тому же, не самый лучший. Слишком старый, и мясо жесткое. Приходится долго вываривать.
– Вздохнула женщина.
– Но здесь сейчас ничего лучше не поймаешь. А вас надо чем-то накормить пред отдыхом.

Элсана осторожно потянула косточку из своей миски и попробовала. Слюна мгновенно заполнила рот, а живот издал требовательное урчание.

– Но ведь вкусно?
– Искренне удивилась она странной эмоции сожаления женщины.

– Это потому что ты впервые нормально ощущаешь вкус мяса. Пока действует связь с хозяином, вся еда кажется одинаково безвкусной.
– Снова подал реплику парень.
– Действительно вкусно и съедобно.

– А чем кормили вас?
– Осторожно поинтересовалась Дашиа.

– Эзра. Это каша такая, но мяса в ней мало.
– Скривился парень.
– И даже это было мясо годжны.

– Гадость какая!
– Скривилась молчавшая до сих пор старушка, заботливо докладывая в миску Элсане очередную порцию.
– Его даже выварить толком нельзя.

– Если долго варить, вполне можно прожевать.
– Пробурчал мальчишка.
– К тому же годжи хорошо разводятся в условиях фермы. Ещё, иногда давали мясо взрослым самцам. Ну, тем кто это... .

– Ясно.
– Коротко оборвала замявшегося паренька Далшиа.
– Ты ешь. Не отвлекайся.

Она обернулась на шум за спиной. Элсана, как и все ее спутники замерла, не донеся новую кость ко рту. Громадная белая кошка проскользнула под полог, осмотрелась и устроилась около стены, с любопытством разглядывая новичков.

Местные женщины никак не прореагировали на нового посетителя, и гости предпочли сделать вид что ничего особенного не происходит. Не считая мальчишки, глаза которого широко распахнулись, а на уровне неслышимого языка пошла волна удивления.

– Что с нами будет?
– Вернулась к насущному вопросу Элсана.

– Сегодня переночуете здесь, а завтра вас отправят в наше поселение. Оно не далеко. Всего полдня ходу спокойным шагом. Там вы присоединитесь к другим освобожденным.

– Я хочу остаться здесь и драться с Хозяевами.
– Отвлекся от своих восторгов мальчишка.

Он даже выпрямился сидя на бревне и сжал кулаки. Но вскочить все-таки её решился, и рассматривал женщину из подлобья.

Элсана в привычном испуге втянула голову в плечи. Для связанных рабов такой тон был невозможен. Но других рабов наказывали и за меньшее.

Но, похоже, женщина считала иначе. Она несколько мгновений рассматривала ожидающего ответа паренька. Потом улыбнулась.

– Знаешь, в селении сейчас уже несколько освобожденных с ферм разведения рабов. Например, там проживает и самая первая освобожденная семья. Им пришлось хуже, чем вам.

Парень не перебивал и ждал продолжения рассказа.

– Это мальчик, бывший связанным рабом и его мать, взятая на развод. Им меньше повезло, чем вам. Хотя бы потому что связь с хозяином была разорвана прямо на ферме и безо всякого предупреждения. Никто ничего не ожидал. Парень пришел в себя и ударил хозяйку ножом в спину. И они ушли, прихватив с собой двух великолепных близняшек. Его сестёр.

Глаза слушавшего мальчишки заинтересованно расширились. Он даже голову склонил к правому плечу.

– Он её убил?

– Нет. Правда, удар ножом лишил хозяйку власти над собственным телом. Но зато все связанные с нею рабы остались живы. У них теперь тоже есть надежда получить свободу. Отец мальчика один из командиров армии куэрхи. Теперь Лассиан учится искусству воина и охотника. Он делает это, чтобы не ставить под угрозу жизнь своих соплеменников, так же как ты угодивших в беду.

– А меня возьмут? Я тоже хочу учиться драться.
– Тут же среагировал кариан.

– Вот познакомишься с Лассианом и узнаешь. Элсана, от того что ты смотришь, кусок мяса тебе в рот сам не прыгнет.

Девушка вздрогнула. Поняв, что пока шёл разговор с мальчишкой, она смотрела на косточку с варёным мясом. Она уже не была голодна. Но при одном виде на аппетитный кусок, рот наполнялся слюной.

– Вам точно ничего не будет? Такое мясо готовили наверно не для нас.

– Мы не голодаем.
– Вздохнула Дашиа позволив жалости проскочить только во взгляде.
– Просто ваша группа у нас сегодня не первая, и далеко не самая многочисленная. Вот немного и не рассчитали с провизией.

Ее эмоции имели великолепный блок, и до Элсаны дошло только ощущение ответа, на не раз уже заданного вопроса.

– Наши охотники исправно снабжают нас мясом. Правда, в нору ходят редко. Мало нас осталось. Очень не хватает мужчин. Союзники предлагают помощь. Но не все время же сидеть у них на шее. С той стороны норы сейчас волна идет.

– Волна?

– Так это называют наши союзники. По-нашему ларжн. А на языке хозяев....

– Я поняла. Хозяева иногда говорили об этом.
– Поспешно закивала Элсана.
– Но это же опасно. Разве можно выжить при нападении чудовищ?

– Наши союзники пришли из далека, и умеют справляться с такими волнами.
– Уклонилась от ответа Дашиа.
– По их рассказам, это даже не самые сильные атаки. А муны, так и вовсе такие нападения за развлечение считают. При этих словах до гостей донеслось лёгкое дуновение восхищения.

– Мунны? Кто это?
– Нахмурилась Элсана, пытаясь вспомнить, где слышала это слова.

Забывшись, она непроизвольно воспроизвела полученный эмоциональный образ, добавив свое недоумение.

И почти сразу неосознанное присутствие чего-то, отмечавшееся краем сознания вдруг накатило волной возмущения, приправленного изрядным раздражением и некоторой обидой на кого-то.