Чтение онлайн

– Нам нужно поговорить?
– без экивоков начал Гуго.

– Он читает по губам, - ответила принцесса, почти не раскрывая рта.
– Извольте, Ваше величество, взять салфетку. Ой, смотрите, вы испачкались!

Они вместе наклонились к салфетке.

– Зачем мы ходили к тотему?

– Думаю, - тихо, но вполне внятно ответила Тейт, - его послали удостовериться в принадлежности Вашей крови. Совет, скорее всего, собирался устроить смену династии. Орел у Вас на руке - лучшее доказательство...

– Принцесса!
– вдруг заголосил на том конце стола посланник, - Как называется это блюдо?

Стало понятно, поговорить им не дадут!

Поесть тоже нормально не получилось. Хотя, и так кусок не лез в горло. Тейт оставалась вежлива и холодна. Гуго думал.

– Ну что ж, продолжим нашу беседу, - заявил легат, выбравшись из-за стола.

– Проводите его магическое степенство в парадный зал, - распорядился король.

– Только после вас, Ваше величество. Как можно!

А что если он добивается открытого конфликта?
– кольнула неприятная, но вполне себе здравая мысль.

Когда они входили в двери парадного зала, Тейт оступилась. Гуго кинулся к ней, подхватил и услышал:

– Ему нельзя лгать напрямую. Говори обиняками или... не отвечай вовсе.

– Принцесса, вы споткнулись!
– констатировал, подбежавший к ним маг. Для этого ему пришлось растолкать гвардейцев.

– Только плохо воспитанный человек, станет указывать даме на ее оплошность, - холодно обронила Тейт и пошла к своему креслу.

– Я, знаете ли, тоже не во дворце вырос. Прошу, простить, прошу, простить. И так: где ваш ребенок?

Гуго показалось, что воздух в зале изогнулся наподобие линзы. Вопрос был нанесен, как удар. Тейт, однако, даже бровью не повела.

– Какой ребенок, ваше магическое степенство?

– Вначале мая четыре года назад здесь появился на свет мальчик королевской крови. Его родили вы.

– Есть свидетели, ваше магическое степенство?

Посланник зажмурился, открыл глаза и свел брови в рыжую гусеницу.

– Нет, к сожалению. Наличие свидетелей очень бы облегчило мне работу, а вам участь. Хотя, при ваших-то способностях... История знает много разных примеров. Тогда я спрошу у короля. Где ребенок?!

– Не знаю, - честно ответил Гуго, глядя в глаза посланника.
– По дворцу бегают какие-то дети. Хотите с ними познакомиться?

– Уже. Среди них не нашлось ни одного с синими глазами. Хорошо, оставим пока вопрос о ребенке. Принцесса, не соблаговолите ли ответить, почему вы исчезли после переворота?

– Мной двигал страх, ваше магическое степенство. Я только женщина.

– Нас интересуют подробности.

– Я не собираюсь удовлетворять чье-либо любопытство, включая и магический Совет. Он дважды ставил меня на грань жизни и смерти. Первый раз в Египте. Вам было прекрасно известно, что Эллада постарается устранить невесту фараона, чтобы спровоцировать войну. Счастье, что вмешалась стихия. Мне чудом удалось спастись.

– Имя того, кто вас вытащил из разрушенного храма, случайно не Аспер?
– ехидно улыбнулся легат.

– Он не представился. А жаль. Мой отец достойно бы его наградил.

– Разумеется, только вашему батюшке пришлось бы потом выдать его властям Центральной империи. Аспер - грабитель могил.

– Какая разница, кто спасает вам жизнь?
– беспечно пожала плечами Тейт.
– Магический Совет этим не озаботился. Зато легко подставил меня во второй раз, выдав замуж за Алекса. Отец был против, ему пригрозили эмбарго. А Совету просто понадобилось отправить в сюда единорогов. Что с ними и со мной станется, никого особо не волновало.

– Магический Совет не обязан отчитываться перед всякими... о, это я не о вас, принцесса. Но поверьте, ситуация с королевством Синего орла тогда зашла в тупик.

– Разумеется! И вы решили все уладить с помощью единорогов. А меня вообще сделали заложницей. Ваш Совет вычеркнул из моей жизни пять лет. Украл у меня эти годы. Странно только, что никто из высших магов тут так и не появился.

– Вы не можете судить, о том, чего не знаете!
– заорал легат.
– На ойкумену надвинулась страшная опасность. Заговор грозил разрушить...

– А Совет решил заткнуть дыру девочкой, которую бросили заговорщикам на съедение как кусок мяса!

Она стояла, сжав кулаки. Мага отнесло от подиума, он ухватился за спинку кресла, в которое так ни разу и не присел.

– Я прибыл, разобраться с тем, что тут происходит!
– Голос посланника возвысился почти до визга, на щеках проступили ярко красные пятна.
– Подозреваю, - палец опять уткнулся в принцессу, - что вы сами стали частью угрозы.

– Какой?
– взревел Гуго.

У легата должно быть создалось впечатление, что короля туту вовсе нет. А он был! Присутствовал. И дошел уже до той степени возмущения, когда наглецу грозило вылететь за порог, хлопая в воздухе тапочками.

– Локис - древнее зло, - маг проглотил комок в горле.
– У него много имен, последнее, вообще не произносимо, - задумал сломать Великое Равновесие. Уверяю вас, такой угрозы ойкумена не знала много веков. Мы приняли все необходимые меры, вплоть до обращения в Высшую Инстанцию. А ваша... принцесса, всячески мешает дознанию. Я пока не услышал от нее ни одного слова правды.

– Чтобы получить правильные ответы, ваше магическое степенство, следует задавать правильные вопросы, - улыбнулась Тейт.
– Последнее имя древнего зла - Басаврюк? По тому, как вы дернулись, вижу - я права. Так вот: его больше нет.

– Что значит, нет?

– Он уничтожен. При свидетелях. На наших глазах.

– И кто его... я хотел сказать... как его? Где, когда?

– Две недели назад, на берегу реки, на севере королевства.

Они смотрели друг на друга, не отрываясь и не моргая, пока маг не отвел свои прозрачные слегка навыкате глаза.