Чтение онлайн

Сердце болезненно сжимается. Я поступаю неправильно?

Оглядываюсь вокруг, стоя посреди золотого ковра, тогда как Рев падает на кровать и смотрит в потолок. Прямо сейчас я легко могу представить, что мы вместе. Что он пригласил меня к себе, в отличие от тех девушек, и мы проводим время вдвоём. Неловко, застенчиво, но вместе.

Какие глупые у меня фантазии.

Не знаю, что теперь делать. Магия в моей груди оживляется, а шипы на запястье впиваются в кожу, сильнее, чем в бальном зале — и это уже явно не плод моего воображения. Но я ещё не провалила миссию. Они ждут, гадают, как я поступлю дальше.

«Убей», — шипит магия. Маленькое напоминание, что ей нужно, чего она ждёт от меня.

«Получи меня», — наставляет она.

Магия не принадлежит мне, пока я не выполню свою часть сделки.

Смерть будет милосердием. Милосердием, которое Несущий Ночь мне не окажет.

Я не могу это сделать. Не могу отказаться. Не могу…

Не могу не сделать этого. Но и убить его не могу.

Рев внезапно подрывается с кровати и подходит к письменному столу в углу комнаты. Я прижимаюсь спиной к стене, когда он проходит мимо. Его комната ярко освещена, из-за чего мне сложно скрываться. Мне нужны тени, чтобы прятаться с помощью магии.

Рев садится за стол и перебирает несколько книг. Он пролистывает одну из них, на корешке которой написано «Искусство сделки».

Моргаю. Я бы хотела почитать эту книгу, но сейчас я никак не могу забрать её у него. Тем не менее, это подаёт мне идею. В таком большом дворце явно должны быть и другие книги. Возможно, даже целая библиотека. В ней могут быть книжки по истории. Хотя это очень глупо, учитывая обстоятельства.

Мой взгляд останавливается на полке позади него. На ней чёрная туфля на каблуке. Моя туфля.

Я резко втягиваю воздух — непозволительно громко, и Рев застывает. Прищурив глаза, он разворачивается в мою сторону.

— Кто здесь?

Сердце колотится. Я подумываю о том, чтобы показаться ему.

Ага, и сразу вонзить кинжал в его сердце.

Едва сдерживаю отчаянный стон.

Как я могу убить его? Своего…

Сглатываю. Я не могу это сделать.

«Не сдавайся», — шепчет магия. — «Продолжай пытаться».

Ну, это я могу. Так и буду прятаться в тени этого яркого дворца и… наблюдать за ним. Искать лазейку. До тех пор, пока я не откажусь от сделки окончательно, он не придёт за мной. Может, я смогу провести здесь остаток своих дней — бродяжкой, прячущейся в чужом дворе. Буду вечно пытаться убить фейри, которого, кажется, мне было суждено любить. Не сдаваясь, но и не добиваясь успеха.

Я не хочу такого будущего, но, возможно, я смогу смириться.

Рев встаёт и делает шаг ко мне. Внезапно раздаётся стук в дверь.

Нахмурившись, он пересекает комнату и открывает дверь Чимми. Слуга заносит поднос с едой и ставит его на кофейный столик у дивана. Я выскальзываю за дверь, пока та не успела закрыться.

У меня стучат зубы, пока я просматриваю очередную бессмысленную книгу о сделках. В библиотеке темно, поэтому здесь легко прятаться, даже при том, что я двигаю книги туда-сюда. Никто из библиотекарей пока не обратил на это внимание.

Но, увы, книги мне ничем не помогли. Они все повторяют, как избежать навязываемой сделки, но не как выбраться из неё, если ты уже согласился. Единственное хоть сколько-нибудь полезное, что я узнала, это значимость выбора слов. Многие злодеи в истории использовали двусмысленность условий, чтобы обмануть других. Они подталкивали своих наивных жертв к сделке, в которой на первый взгляд не было ничего плохого, а затем в точности выполняли условия, но в собственной интерпретации.

Они обещали отвести ребёнка к отцу, но не говорили, что отец будет жив.

Обещали не нападать на замок, пока там траур, но ничего не говорили про то, что не станут привлекать своих союзников к нападению.

Моя сделка была проста. Убить младшего наследника короля Светящегося двора.

Я проверила определения слов.

Убить: лишить жизни тем или иным образом; довести до смерти; умертвить; уничтожить; погубить; избавиться.

Наследник: лицо, получающее имущество, владения, титулы после смерти предшественника.

Наследник короля Светящегося двора… Король здесь один. Действующий, по крайней мере. А если… Проверяю, не был ли король младшим в семье. Нет, у него есть младший брат, но наследником короля он уже не считается.

Может, если у короля появится новый сын, который станет младшим…

Тогда мне придётся убить младенца. Нет, этот план меня не устраивает, даже если бы я и могла как-то его организовать.

Надо думать дальше, но мозг отказываться соображать от усталости и голода.

Я уже три дня незаконно нахожусь во дворце вражеского двора. Почти ничего нового не узнала, только подтвердила своё первоначальное впечатление. Рев очень милый. Его брат — такой же козёл, как и их отец.

Я видела, как он кричит и оскорбляет слуг. Слышала, как он уничижительно отзывается о своей невесте. Я даже один раз была свидетелем того, как он схватил одну юную фейри за руку до синяков, прошептал ей что-то на ухо и только потом отпустил.

Рихган пугает меня. Есть в нём что-то… нездоровое.

Я хочу есть и спать. Мне удалось стащить пару пирожных с кухни, но долго так не протянуть. Я слаба, напугана и понятия не имею, что делать дальше.

«Убей», — подсказывает магия.

Часть меня уже просто хочет пойти и сделать это. Но чем дольше я тяну, тем меньше во мне решимости — а её с самого начала было не так уж много. Только не после того, как я узнала его.

Может, я дура. Может, я просто жалкая.

Но мои коленки слабеют всякий раз, когда я вижу младшего принца Светящегося двора. У него красивые добрые глаза. В них есть надежда.

Будет ли надежда у меня, когда это всё закончится? Что станет со мной, если я всё-таки выполню свою часть сделки? Я получу силу, но моя душа будет разорвана в клочья. Уже, если честно.

Может, его жизнь ценнее моей.

Стоит мне только подумать об этом, как зубы начинают стучать сильнее. Я не настолько сильна, чтобы вновь встретиться с Несущим Ночь. И не настолько глупа, чтобы думать, что я смогу скрыться от него, если не выполню свою часть сделки.

Магия внутри меня каждый день напоминает мне, что будет, если я откажусь от своей задачи. Шипы на запястье вжимаются всё сильнее с каждым часом моего колебания.

Мне нужно ещё немного времени. Времени на то, чтобы разобраться со всем этим.

Я захлопываю книгу и возвращаю её на полку, выбирая следующую. Как вдруг что-то привлекает моё внимание.

Я уже подслушивала разговоры стражников — они тоже не в восторге от выбора наследника Верховного двора. А вот слуги редко обсуждают политику, их больше волнуют слухи об интрижках внутри двора.