Чтение онлайн

М. и К°, приготовьте все данные для картотеки и текст договора.

– Слушаюсь, мисс Коуби. Но я все же надеюсь, что вы подумали о том, как использовать этого юношу, пока наступит время реализации его проектов? Коллекционирование - дело хорошее, полезное для будущего, но не рентабельное, а за финансы концерна ответственность несу я.

– Нужно ли вам напоминать, за что я несу ответственность?
– надменно молвила мнимая секретарша. И продолжила: - Не беспокойтесь, ваши интересы не пострадают. Поскольку этот юноша - пока что несостоявшийся гений, я посажу его за решение более мелких задач, к примеру... пусть придумает, как получить жидкое топливо из отходов... или как использовать отработанные газы...

– О, это восхитительно! Нужно купить этот мозг как можно быстрее.

– Быстро - значит дешево. Через месяц вы его получите.

– А до тех пор?

– А до тех пор я намерена пережить небольшое любовное приключение. Мое рабочее время окончено.

Не следует заставлять его ждать слишком долго.

И, накинув на плечи манто, она отправилась в бар.

* * *

– Не слишком скучал, Джимми? У меня для тебя хорошая новость. Завтра директор А. М. и К° примет тебя.

– Так скоро? Ты прелесть, Джейн! Выпьем за А. М.

и К°.

– Почему за А. М. и К°? Давай лучше выпьем за нас с тобой! И за всех молодых, которые пытаются пробиться в жизни.

– И за тех, кто их дешево покупает, Джейн!

Стараясь не выдать своего изумления, она поставила бокал на стол.

– Джимми, ты просто прелесть! Какая у тебя модель подслушивающего устройства?

– Весьма простая и эффективная, Джейн. И я бы мог еще больше ее усовершенствовать, если не буду заниматься твоим проектом использования отработанных газов.

– Вполне с тобой согласна, Джимми. Этим очень интересуются военные, а также те, кто занимается промышленным шпионажем. И так как они располагают неограниченными средствами, я могла бы поднять твою продажную цену.

– Но не выше реальной, а, Джейн?

– Да, должна тебе сказать, Джимми, что с тобой получилась небольшая накладочка. Тому, кто знает себе цену, ее нужно заплатить...

– А какая твоя цена, Джейн?

– Моя? Ты меня шокируешь, Джимми.

– Почему? Я просто интересуюсь какова продажная цена самого лучшего агента, ведущего охоту за мозгами?

– А как ты думаешь?

– Думаю, что ты стоишь очень дорого, Джейн. Целых пять месяцев хождений по приемным, кабинетам и еще масса всяческих перипетий, чтобы выйти на тебя и, вероятно, еще несколько месяцев, пока я тебя уломаю...

– Звучит почти, как объяснение в любви. Но так как я старше тебя по крайней мере лет на десять, несмотря на то, что выгляжу "милой девушкой", а вероятно, и намного опытней, у меня есть надежда, что все-таки куплю тебя я, Джимми, а не ты - меня.

– Если это твой последний козырь, Джейн, сдавайся. Два месяца назад мне исполнилось тридцать семь, и я слежу за тобой уже три года. И должен признаться, порядком на тебя сердит: столько ценных мозгов ты увела у меня из-под носа!

– Следишь за мной три года? Ты обладаешь похвальным усердием, только я не могу понять, зачем на подобное дело транжирить мозг с коэффициентом 7013?

– Ах, Джейн, именно благодаря этому коэффициенту мне и удалось установить, что для осуществления моих проектов мне необходим способный агент для покупки мозгов, очень ценных мозгов для моих лабораторий, потому что, согласись, Джейн, не могу же я заниматься всем сам? У меня есть проекты на сто восемьдесят лет вперед, а мне скоро сорок... Итак, Джейн, начистоту: будь моей.

– А не слишком ли ты груб, Джимми?

– Что поделаешь, милая, бизнес есть бизнес...

– И зачем нам этот бизнес? Разве он принесет тебе счастье?

– Разумеется, обыкновенного человеческого счастья даже самый успешный бизнес не может дать. Но существует счастье иного рода. Когда в моей голове рождается новая идея, которую потом мне удается осуществить, я чувствую себя богом. Мне кажется, что я своим плечом подталкиваю вперед мировой технический прогресс...

– Значит ты, Джимми, предлагаешь мне вместе с тобой толкать этот прогресс... С помощью топлива из камня или новой модели сковороды... полный вперед! О, Джимми! Может, мне еще марш спеть?

– А почему бы и не спеть? Я ведь не на похороны тебя приглашаю, Джейн. И вообще, давай уйдем из этого идиотского бара...

– ... и пойдем туда, где ты обеспечишь мне "хороший прием"? Нет, Джимми, тебе не удастся так легко меня похитить.

– Как и тебе меня, на что ты рассчитывала полчаса назад. Давай прекратим этот театр. Тем более, что я располагаю точным коэффициентом твоего мозга, несмотря на все твои старания скрыть свои подлинные мысли.

– Но ведь и ты делаешь то же самое. Изучаешь меня словно подопытного кролика. Вероятно, ты это делаешь посредством телеанализа биотоков. Итак, каков же мои коэффициент?

– Не больше и не меньше, как 9863, уважаемая мисс Коуби!

– В таком случае, ваш коэффициент - не ниже 9900.

Вы сумели перехитрить электронную машину и, стало быть, вы никто иной, как сам доктор Дональд.

Он улыбнулся и учтиво поклонился:

– Вы не ошиблись, восхитительная мисс Коуби...

Есть ли смысл перечислять все ваши звания?.. Как нам было хорошо, пока мы были Джимми и Джейн!

– Да, доктор Дональд, finita la comedia. Итак, ваше предложение?

– Совместная работа. Слияние концернов и умов. На базе - моих технических и ваших социальных исследований.

– Мне кажется это не все.

– Брак!

– Основания?

Он пробормотал:

– О да, вы - женщина и, стало быть, мое предложение должно быть сделано с большей торжественностью. Что же касается оснований... Вы, мисс Коуби, накопили колоссальные знания относительно вновь созданного типа людей так называемых мутантов. Известно, что среди насекомых и бактерий благодаря пестицидам и антибиотикам возникли устойчивые экземпляры, которые в состоянии, поглотив отравляющие вещества, создать затем более устойчивое поколение.

Мутанты есть и среди людей - они возникли благодаря радиоактивному стронцию, а, может, и в силу других причин. Эти мутанты, помимо иных свойств, обладают и необыкновенно высоким интеллектом, почти гениальностью в глазах людей старого поколения.

В целом для человеческой расы - это большой скачок. Известно, что в человеческом обществе всегда были гении. Как вы представляете себе мутантов, возникших на базе наследственного кода гениев?

– Зачем мне представлять? Вы - один из них.