Чтение онлайн

— А вы как думаете?

— Это не она.

— Вы что-то не очень уверены.

Ее пальцы сначала коснулись щеки, потом начали искать пуговицы на блузке. Но пуговиц не оказалось, и тогда Джейн Элен принялась просто нервно мять материю, потом положила руку на стол, рядом с нетронутой чашкой чая.

— Я не знаю, виновата она или нет, — наконец призналась Джейн Элен. — Доктор Маллори позвонила, чтобы поговорить с мамой. Мэйдейл ей сказала, что Джоди отдыхает. Маллори стала настаивать. — Джейн Элен переставляла с места на место солонку и перечницу. — Жаль, что Кея нет дома. Он умеет за себя постоять. Он бы знал, что ей ответить.

— А что ответили вы?

— Я уверена, наша семья не имеет никакого отношения к ее неприятностям.

— Думаете, она это так и проглотила? — скептически поинтересовался Бови.

— Она сказала, что не считает меня столь зловредной, но что от мамы и брата можно ожидать чего угодно. — Джейн Элен еле слышно добавила: — Не хотелось бы верить, что они такие жестокие. — Она некоторое время смотрела в пространство, потом обратилась к гостю: — Простите, Бови, что отняла у вас время рассказами о наших семейных проблемах. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Он пожал плечами.

— Возможно, это не стоит разговора. Я несколько дней сомневался, надо ли беспокоить вас по такому поводу. — Кейто отодвинул в сторону свою шляпу, лежавшую на столе, и наклонился вперед. — Вы когда-нибудь интересовались добычей на скважине номер семь?

— Нет, а что такое?

— Может, это и пустяк, но, видите ли, она не дает столько газа, сколько положено. По крайней мере, я так считаю. Ее выработка ниже других скважин того же класса.

— Ну, везде по-разному.

— Да, мэм. Я это знаю. Все причуды сразу не распознаешь. Совсем как у женщин.

Джейн Элен так стремительно опустила голову, что не заметила, как Бови сделал то же самое. У нее вспыхнули щеки, но, поскольку речь шла о деле, она продолжила разговор:

— Какова ее средняя производительность?

— Двести пятьдесят в день. На мой взгляд, она должна быть выше.

— Мы кладем на потери четыре-пять процентов, Бови. Иногда даже до десяти. Видимо, где-то есть небольшая утечка и газ уходит в атмосферу.

Бови немного задумался, закусив губу, затем упрямо потряс головой.

— Я считаю, что потери значительно выше запланированных.

— Вы тщательно изучили вопрос.

— В свободное от работы время.

Гордость заполнила душу Джейн Элен. Бови оказался ценным работником. Из тех, кто не ограничивается формальным исполнением обязанностей. Она не ошиблась, взяв его на работу.

Но хотя мисс Такетт отдавала должное Бови, она считала его тревогу неоправданной.

— Не знаю, что вам сказать, Бови. Производительность скважины номер семь соответствует нашим расчетам.

— Я доложил об этом мастеру, но он от меня отмахнулся. Говорит, что, сколько себя помнит, выход газа на этой скважине всегда был низким. Вот только я никак не могу понять почему.

— Да, да. — Джейн Элен смотрела вниз, в чашку с чаем. После долгого молчания она произнесла: — Ну вот опять, вместо того чтоб думать о деле, я вспомнила о родителях этой маленькой девочки. Ее отец владелец химчистки, куда мы отдаем все наши вещи. Он хороший, порядочный человек. Представляю, что они сейчас с женой чувствуют, мы ведь тоже пережили такое горе, когда утонул Кларк. Я тогда думала, что у нас будут двойные похороны и мама уйдет вместе с ним.

— У меня никогда не было детей. Но я просто не в силах представить, что бы я делал, случись это со мной.

Джейн Элен внимательно посмотрела на Бови. У него никогда не было детей, а вот был ли он когда-нибудь женат? Ей хотелось задать ему много вопросов, но об этом не могло быть и речи. Ужасно, кстати, интересно, как он научился разгадывать людей. У него особый дар чуять ложь и притворство и видеть человека насквозь.

Полагаясь на это его природное чутье, она спросила:

— Как вы думаете, Бови, доктор Маллори действительно допустила ошибку, стоившую девочке жизни?

— Я не разбираюсь в медицине, знаю только, что нет такого лекарства, чтобы наверняка избавиться даже от простого насморка или похмелья.

Джейн Элен улыбнулась:

— Я только раз видела Лауру Маллори, но она мне показалась такой… собранной.

«Полной противоположностью мне», — подумала она с тоской. Увидев Лауру Маллори, она больше не удивлялась, что Кларк поставил на карту все, чтобы завоевать такую женщину. Она выглядела не просто красивой. В ее глазах светились ум и сострадание, в ней чувствовалась непоколебимая уверенность в себе.

Джейн Элен не могла себя заставить презирать Лауру Маллори. Она понимала, что не испытывала бы этой двойственности чувств, окажись докторша пустоголовой кокеткой, поверхностной и глупой. Но доктор Маллори определенно не относилась к такой категории женщин.

— Не могу поверить, чтобы она допустила ошибку. — Слова вырвались неожиданно даже для нее самой, и Джейн Элен упрекнула себя в нарушении верности своей семье. — Я знаю, что должна ее ненавидеть, но…

— Это кто вам так говорит?

— Моя мать.

— Вы всегда поступаете так, как вам говорит ваша мать? У вас никогда не бывает собственного мнения?

— Очень редко. — Она подумала, что это невольное признание открыло Бови, какое она ничтожество. Наверное, теперь он потеряет к ней всякое уважение, и как к человеку, и как к хозяйке.

Но уж очень сильно огорчил ее звонок Лауры Маллори. Она не могла скрыть своих чувств. Джейн Элен поставила локти на стол и положила голову на руки.

— Господи, и зачем только они встретились с Кларком. Он бы сделал блестящую политическую карьеру, как того хотела мама. Может быть, он даже остался бы жив. Мама была бы счастлива. А я бы…

Она чуть не сказала, что в этом случае ей не пришлось бы затрачивать столько усилий, чтобы добиться мира в семье. Невыносимо трудно было одной заботиться об этом. Да что там говорить — просто невозможно.

С того вечера, когда та девушка явилась к ним в дом, чтобы встретиться с Кеем, он стал еще более вспыльчивым и раздражительным. Они с Джоди больше не ссорились, но только потому, что изо всех сил избегали друг друга. На самые простые вопросы Кей отвечал коротким сердитым «да» или «нет». Одному богу известно, чем заняты его мысли, и Джейн Элен боялась даже делать предположения. Он ходил по комнатам ссутулившись, со злым и воинственным выражением на лице. Ему не сиделось дома, и он часто куда-то внезапно исчезал и так же внезапно возвращался.