Чтение онлайн

– Давно не виделись, Виктория, - улыбнулась девушка и изящно перекинула ногу на расчерченный золотым узором пол.
– Что, этот злодей мучает тебя?

– Кто ты? – непонимающе спросил Ник, разглядывая девушку. Я стояла чуть в отдалении и пыталась понять, почему ее лицо, неявно виднеющееся в лучах полуночного света, казалось таким знакомым.

– Не узнаешь меня?
– улыбнулась девушка, лишь подтверждая мою догадку о том, что мы уже встречались. Я все еще стояла, как истукан, силясь вспомнить, где ее видела. Перед глазами проносилась вся история жизни, вплоть до детских годов, но сходства с теми людьми я не находила. Неожиданно меня осенило.

– Ты?!
– воскликнула я.
– Та служанка, которая встретила меня в первый день прибытия в замок?!

Девушка удовлетворенно улыбнулась.

– Ты права, - почти промурлыкала она, подходя ближе и щелкая по носу ничего не понимающего Николаса.
– Что ж, Виктория, нам пора отправляться в путь.

Парень стоял, словно истукан. Я не без удивления обнаружила, что кончики пальцев у обоих нервно подрагивали.

– Но… - пытался возразить Николас, однако понимал, что сейчас находится в меньшинстве, и силы крайне неравны, поэтому отступил.

– Мы еще встретимся с тобой, - прошептала девушка, приближаясь почти вплотную и касаясь губами мочки уха. Тело парня прошила крупная дрожь, что тот почти упал на колени, но успел схватиться за опору.

Девушка одним изящным движением снова забралась на перила и протянула мне руку, я, не задумываясь, приняла ее. Пока она раскрывала крылья, я подхватила с пола брошенную сумку. Кинула мимолетный взгляд за спину: порез затянулся, но белые перья на кайме окрасились в багровый цвет. Не произнося более ни слова, мы одновременно взмыли в воздух, оставляя озадаченного и потерянного Николаса стоять на балконе в полном одиночестве, сломленного после невыполненного приказа. Краем глаза я успела заметить, как тот скрылся в недрах моей комнаты. Очевидно, пошел докладывать о произошедшем Альпину. Я стиснула зубы. Времени у нас оставалось просто в обрез. Но куда мы летели?

Внутреннее чутье подсказывало, что этой девушке можно доверять. Я уже видела ее ранее, и хоть то поведение можно было назвать дружелюбным с небольшой натяжкой, сейчас она искрилась радостью и открытостью. Пока мы находились в воздухе, решила рассмотреть свою спутницу поближе, ведь когда в тот период, когда она была моей служанкой, я была слишком растеряна, чтобы замечать что-либо вокруг: светлые волосы развевались на ветру, едва доставая до плеч, голубые глаза смотрели внимательно и серьезно, когда та поворачивалась ко мне, словно заглядывая прямо в душу, несмотря на напускное веселье. Пухлые губы изгибались в игривой улыбке, а чуть курносый нос совершенно не портил впечатление о внешности. Я не могла назвать девушку толстой или худой, ее телосложение было совершенным, настолько хорошо оно гармонировало с ее лицом. Черные, как смоль, крылья с серебристой опушкой по краю делали стремительные взмахи. Я даже невольно залюбовалась игрой мышц на спине.

Мы медленно удалялись от Алтуса. Я не удержалась и последний раз посмотрела на столицу. В замковых окнах догорали последние огни и потухали, оставляя за собой чувство незавершенности. В жилых кварталах тоже тлели огни в окнах, но даже глубокой ночью люди не спали. Матери стирали одежду за детьми, испачканную днем, старшие дочери помогали, моя посуду. Оставшиеся в городе мужчины отдыхали, рано утром им идти в поле, обрабатывать молодые посевы. Нужно кормить страну.

Картина умиротворенности, словно отпечаток, наверное, навсегда осталась в голове. О такой спокойной и относительно счастливой жизни я мечтала все детство: о любви, семейном очаге, детях и небольшом хозяйстве. А теперь моя жизнь круто изменилась: забрали в столицу Наравы, в меня влюбился король, я познакомилась с крылатами и сама стала такой. А сейчас я летела с неизвестной девушкой в неизвестном направлении, отдаляясь от Алтуса, и от Мавелла. А все для того, чтобы убить черного короля Гальи и вернуть Знание себе, как законной хозяйке.

В стенах замка я оставляла прошлую себя. С разбитым сердцем, осколки которого неприятно хрустели под ногами, загнанную, словно маленький зверек. Я изменилась, стала сильнее, выносливее. Красивее, в конце концов. Я стала лучшей версией себя и поклялась больше не возвращаться к прошлому.

– О чем задумалась?
– поворачиваясь ко мне в очередной раз, спросила девушка. В голосе явственно читался неподдельный интерес.

– О том, как моя жизнь круто изменилась в последнее время, - честно ответила я. Девушка засмеялась.

– А сколько еще ждет впереди, - мечтательно улыбнулась она. – Я прям тебе завидую. Хотя что-то я совсем порастеряла свои манеры. Меня зовут Аврора. Можешь не представляться, твое имя я уже знаю.

Я неловко кивнула.

– Приятно познакомиться. Но можно все-таки узнать, куда мы летим?

– Я отведу тебя к своему брату, а он поможет добраться до Блэйка.

– Но откуда вы знаете?

– Вики, не забывай, я шпионила в замке Альпина, пусть и не столь продолжительное время. А тогда каждый сапог говорил об этом знаменательном для всех событии. Я знаю, что у тебя должен быть двойной дар, что ты Хранительница Знания. Что ты отмеченная, чтобы вернуть былое величие крылатам. Господи, сколько же всяких миссий взвалено на одну-единственную девушку, даже не верится, - девушка громко рассмеялась. – Потом я была в Сумеречной Неваде, где рассказывала об увиденном, а мой брат, услышав мои рассказы, сам вызвался тебя сопровождать.

– Странно, - прошептала я себе под нос, но ветер донес мои слова, и Аврора услышала меня.

– Согласна, для тебя сейчас это все звучит крайне странно, нелогично и подозрительно. Но прошу потерпеть, и ты все сама узнаешь. Так сказать, из первых уст. Впрочем, мы уже прилетели, - сказала она и начала снижаться. Я последовала ее примеру, пытаясь не задеть ветви размашистыми крыльями.

Приземлились мы на опушке леса, где я в свете вновь вышедшей луны увидела очередной силуэт. Сколько же их я еще увижу? Аврора шутливо поклонилась сидящей фигуре, а я осталась стоять, растерянная и пытающаяся разглядеть того, кто прятался в потемках, создаваемых деревьями.

– Здравствуй, - раздался бархатистый голос, и силуэт встал с импровизированного стула в виде пенька и пошел в мою сторону. Я быстро свернула крылья и спрятала их за спиной.

– Что ж, мне пора, - задумчиво произнесла Аврора и тепло посмотрела на меня.
– Еще встретимся, Виктория.

После девушка подошла ко мне, обняла на прощание, а затем раскрыла черные крылья, сливающиеся с темнотой ночи, и взмыла в воздух, оставляя меня наедине с незнакомцем.

– Здравствуйте, - прошептала я, попятившись от приближавшейся фигуры, но уперлась прямо в ствол многовекового дуба.

Глава 11.

Парень подошел ко мне и встал так, чтобы луна освещала лицо. Резкость черт приглушал лунный свет. Но чтобы разглядеть его, мне приходилось сильно задирать голову. Такого высокого мужчину я еще не встречала. Он же наклонился ко мне, заглядывая в глаза, словно желая увидеть в них отражение души.

– Занимательно, - прошептал он, замечая даже в столь скудном освещении очевидно разные радужки.

– Что занимательного?
– вскинулась я, отворачиваясь от слишком пристального взгляда.

Парень отстранился, предоставляя личное пространство, которое он так нагло украл, и протянул руку.

– Кристиан.

– Виктория, - подражая интонации, ответила я и пожала ее.

– Рад встрече, много о тебе наслышан от сестры.

– Сестры?
– переспросила я.

– Да-да, - видя мое удивленное лицо, с легкой улыбкой произнес Крис, - Аврора – моя сестра. Несмотря на то, что она довольно мало пробыла в замке, ей есть, что рассказать о тебе.

Я уловила в его голосе смех, но самой мне было не до этого. Я оглянулась в ту сторону, где остался замок, обостренным зрением пытаясь высмотреть возможную погоню. Я очень надеялась, что после своего провала Ник не побежал сразу к Альпину, хотя очень в этом сомневалась. Или Марк попытался его задержать.