Чтение онлайн

– По глазам вижу, ты хочешь что-то спросить, - произнес мужчина, неотрывно смотря на меня, сидящую прямо перед ним. Я же ковыряла вилкой какой-то салат, в котором я рассмотрела веточки петрушки, огурчики, нарезанные интересной формой, помидоры черри, увиденные мной впервые. Несмотря на острое чувство голода, аппетита совершенно не было. В голове роились сотни вопросов, но ни один из них не казался мне приемлемым в данной ситуации. Поэтому я задала тот вопрос, который был максимально отдален от предыдущей темы разговора:

– Сколько вам лет?

Альпин задумался, отвечать на вопрос или нет.

– По меркам крылатов – в самом расцвете сил, по людским – давно должен был умереть.

Я сжала зубы. Терпеть не могу загадки вместо прямых ответов на четко поставленный вопрос. Из ответа я ничего поняла, поэтому решила перевести тему:

– Неужели королем у людей может стать крылат? – этот вопрос меня действительно волновал, хоть и не касался напрямую.

– Интересный вопрос. Ты начинаешь мне нравиться все больше. Понимаешь, Виктория, мир гораздо сложнее устроен, чем может показаться на первый взгляд. Люди боятся того, чью природу они понимают не до конца или вообще не понимают. В человеческом понимании, конечно же, крылат не может править королевством людей, наверное, это аксиома для любого человека. Но спроси его, сколько крылатов проживает в той же Нараве? Никто тебе не скажет точную цифру, потому что они попросту не знают. Сотни крылатов живут только в Нараве, не меньше живет и в любой другой стране. Просто мы привыкли маскироваться от людей, потому что их пугаем. Спроси меня, как я попал на трон, и я тебе отвечу: я попал сюда только потому, что люди думали, что я – один из них, такой же, как эта серая масса, бездумная толпа. Я правлю вот уже почти тридцать лет, но никто из моих подданных не задавался вопросом, почему за эти годы я почти не изменился? Да, появилась пара морщин, но что такое тридцать лет для человека и крылата? Для него – это целая жизнь! Для нас же – миг в почти бесконечном существовании. Но им совершенно все равно. Люди так заняты решением каких-то своих, кажущихся только им таковыми, глобальных проблем, что действительно пропускают важное в их жизни. Они не наслаждаются рождением ребенка, так как думают, как теперь им тащить этот тяжелый груз на своих хрупких плечах, не наслаждаются прекрасным урожаем, потому что полагают, что за плодородным годом придет засуха и голод. Они придают слишком большое значение мелочам, упуская действительно важные события. Они думали, что я буду разбираться с чаяниями народа, так и не поняв, что с их мелкими проблемами помочь себе могут только они сами.

– Но ведь они выбрали вас, - прервала его я.

– Да, верно, выбрали. Но какой ценой это им досталось? Они даже не подозревают, что на троне сидит крылат, которому, прости уж меня за откровенность, не особо есть дело до обычного народа.

– Тогда для чего вы вообще занимали этот трон? Чтобы втянуть целую страну и невинных людей в никому не нужное противостояние с Гальей? – закричала я, не выдержав.

– Я же говорю, я не выбирал трон. Люди выбрали меня. Хотя согласен, это лишь игра слов. Я сел на трон, чтобы показать людям, насколько ничтожна их жизнь. Они ропщут на меня, говоря, что я идиот. Возможно, но ведь согласись, они сами меня таковым сделали, сами вверили свою судьбу мне в руки. И я считаю, грех этим не воспользоваться и проучить тупоголовых людишек, считающих себя лучше всех.

Меня затрясло от гнева. Я была не согласна с позицией Альпина, но прекрасно понимала, что в его словах была толика правды. Люд негодовал против короля, но никто ничего не предпринимал для его свержения. Да, король переживает, что может быть восстание, но ведь его не было. И какова вероятность, что оно вообще будет? Но ведь действительно король выбирался, я не могла ничего этому противопоставить. Но все равно в этих словах было что-то не так… что-то смущало меня.

– Хорошо, тогда задам иной вопрос, - продолжила я. Король удовлетворительно кивнул. – Ваши подданные, хотя бы в замке знают, что вы крылат?

– Нет, я не считаю необходимым им об этом говорить, иначе меня точно свергнут. А мне бы не хотелось потерять этот исключительно полезный источник власти. Я посчитал нужным раскрыться только троице и тебе, с расчетом на то, что в нужный момент вы меня поддержите.

– Настолько сильно доверяете? – вопреки моему желанию, из меня начал выплескиваться сарказм. Тот лишь пожал плечами.

– Я же уже сказал. Я рассчитываю на твою поддержку и хочу ей заручиться. Иначе я бы не стал тебе это все рассказывать, показывать свою истинную сущность, которую так берегу от посторонних глаз. Подозреваю, скоро недовольство народа перейдет все границы, и мне будут нужны союзники. Сильные союзники. Я видел силу твоих родителей в действии. И я более чем уверен, что они не погибли бы, не застань их тогда врасплох. У меня есть все основания полагать, что ты будешь гораздо сильнее.

– Хорошо. Я согласна, - сказала я. – Но с одним условием.

– Каким же? – поинтересовался Альпин, складывая руки перед собой.

– Мы с вами наконец позавтракаем.

Мужчина громко рассмеялся. Конечно, я не разделяла его веселья после произошедшего разговора, но поесть действительно было нужно. За прошедшие сутки в моем желудке ничего не было, кроме маленького кусочка жареной дичи.

– Да, да, конечно. Прости, Виктория, что развлекаю тебя совсем не светскими беседами. Конечно, тебе нужно покушать. Впереди не менее тяжелый день, чем вчера. Сегодня мы попытаемся пробудить твой дар.

Я молча кивнула и взялась за столовые приборы. Их было слишком много, а я совершенно не умела ими пользоваться. Но путем наблюдения за действиями короля я смогла наловчиться и тоже приступила к трапезе. Переполняли меня отнюдь не самые комфортные чувства, но зверский голод оказался гораздо сильнее, нежели страх позора.

Глава 4.

После завтрака один из королевских слуг проводил меня до покоев, на которые я теперь посмотрела по-иному. Так, значит, король подозревает, что во мне преобладает дар отца, поэтому выделил такую темную и мрачную комнату? Может, именно по этой причине мне было здесь комфортно.

На прощание слуга сказал:

– Через час к вам придут те крылаты, с которыми вы прибыли вчера, - говоря об этом, он скривил лицо. – Его Величество попросил вас быть готовой к тому времени.

Затем он слегка поклонился и скрылся в бесчисленных коридорах замка, оставив меня одну. Первым делом я закрыла дверь, вспоминая ту девушку, которая помогала мне одеваться утром. Подошла к зеркалу и оглядела свое платье. Несмотря на то, что черный шелк все также идеально струился, выделяя мою достаточно худую фигуру, мне стало противно видеть его на себе. Я честно пыталась понять логику короля, но попросту не понимала его мотивы. Он ждал, что я встану на его сторону, поддержу его позицию как крылат. Но в первую очередь, всю свою жизнь я была человеком. Я не понимала, как можно манипулировать обычными людьми, чтобы доказать их полную ничтожность, но при этом крепко держаться за трон. В то же время я чувствовала, что Альпин что-то не договаривает. Есть какая-то иная причина, по которой у него ко мне столь повышенный интерес.

Правда, на раздумья времени уже не оставалось. До встречи с троицей оставался условный час, а затем мы все узнаем, пробудятся ли мои мнимые способности или нет. Непривычная одежда заставляла испытывать меня жуткий дискомфорт, я не привыкла к подобному гардеробу. И пусть моя одежда порвалась от старости, но хотя бы была удобной и практичной.

Я аккуратно расшнуровала тесемки по бокам, и платье бесшумно упало на пол. Я с отвращением перешагнула через него и направилась к шкафу. Как и предполагалось, он ломился от разного рода одежды. Платья всевозможного фасона и цвета, туники, штаны; на задворках даже нашлись плащи для улицы и костюм для верховой езды. Качество исполнения было просто отменным: я проводила пальцами по ткани, нежно струившейся между ними, и не могла перестать ей наслаждаться. Даже простые на вид костюмы ощущались, будто шелк.

Я остановила свой выбор на простом, но очень практичном комплекте: короткая туника и свободные штаны. Ненавязчивую прическу я распустила и собрала волосы в тугой хвост. На ноги выбрала удобные ботинки. В итоге у меня осталось еще минут десять свободного времени, которые я потратила на изучение окрестностей в окне.

Замок находился на возвышении, словно воскрылившийся юнец, гордо поднявшийся над остальным городом, а за ним виднелось море. Местные, как я знала, называли его Несчастливым, мол, слишком много людей погибало в плаваниях. Но на самом деле море величали иначе. Оно носило гордое название Гоудпар, море странников и искателей приключений. И погибло в этом море людей не больше, чем в постоянно возникающих людских междоусобицах.

Мои мысли вновь вернулись к узеньким улочкам столицы Наравы – Алтус. За не столь высокими крепостными стенами замка я увидела маленькие фигурки людей, бредущих по своим делам. То тут, то там сновали детишки, их звонкий смех долетал даже до моих ушей. Но бы сколько я ни напрягала глаза, среди прохожих я не могла увидеть ни одного мужчины. Против воли я сжала челюсти до скрипа и адской судороги в них, пытаясь сдержать крик. Так вот, значит, как король доказывал свое превосходство? Теперь я поняла, что значили разговоры в моей деревне. Он намеренно избавлялся от мужчин, отправляя их в каменные прииски в Галью, словно какой-то скот. Мало кто возвращался оттуда живым.