Чтение онлайн

Вот так. Все повторялось. Снова на вершине. И снова шаталась, как будто эта вышка излучала не волны связи, а радиацию. Но, наверное, во всем был виноват перепад высот и жуткая духота на вершине, когда с моря не приносило уже ни единого свежего дуновения. Но падать или снова впадать в истерику у нее просто не было времени, потому что появилась цель. И предельно конкретная цель с назначением места и времени.

Тогда девушка решительно достала аптечку, как-то сразу додумалась, что нашатырь там точно есть и его неповторимый запах вряд ли помешают определить диковинные иероглифы на ярлычке. Так и оказалось.

Ужасный запах. Помнится, ее так уже приводили в чувство однажды. Тогда. После аварии. Зачем? Чтобы сказать ей: мир рухнул? Ее мир рухнул, остался только мир ее близких, а теперь рушилось все, ускользало, точно неведомый вихрь вырывал из рук последние осколки. Нет, она не намеревалась их упускать. Готова была схватиться за каждый из них, не замечать, как острые неровные грани разрезают до костей ладони. Лишь бы удержать над пропастью.

Вот снова обморок отменялся. Так что можно было дальше лезть, стремиться, восходить наверх, тянуться к шпилю, что проткнул эфиром синеву.

Джейс пару минут рассматривала ржавый насквозь остов башни, не понимая, как туда вообще люди забирались, а ведь явно кто-то забирался. Но Ваас-то своих пиратов не щадил, так что пара человек, пущенные в расход, явно ничего не составляли, так что неизвестно, кто и как ставил помехи на эти вышки.

— Ладно, с рацией разобралась, значит, и здесь все не так страшно. Не бомбу обезвреживать, — подошла к первой ступени Джейс, понимая, что остаток лестницы все-таки есть. Но вовремя заметила змею, что преграждала путь к вершине, точно сторожила, дополнительная преграда. Встала, раздула клобук. Послышалось глухое шипение.

Кажется, так быстро Джейс еще никогда не выхватывала автомат, не целясь, прошлась по траве очередью. Сердце подскочило, забилось. Она уже видела, что происходит с человеком от укуса этих древних тварей. Змея же, вздрогнув, из живого создания превратилась в чешуйчатую веревку.

Может, змеи не всегда были ядовитыми? Может, научили их злые силы. И ужи становились гадюками.

И как будто все стражи нижнего мира мешали ей…

Джейс осторожно ступила на первую ступень лестницы — ничего не осыпалось, хоть и протяжно заскрипело. Вообще, хорошо, что хоть погода безветренная стояла, правда, воздух колыхался пересыщенной разогретой влажностью. Но если бы дул пронизывающий ветер, что каждым порывом мог опрокинуть невесть как державшееся сооружение, Джейс, видимо, не сумела бы пересилить себя. Она не боялась высоты, она боялась человеческой беспечности, когда что-то держится еле-еле, «на авось», жестокая проверка теории вероятности, ведущая порой к непоправимому.

Но приходилось лезть наверх. И на кого здесь уповать? На теорию вероятности? А Джейс верить не умела, а, может, разучилась. Но что-то в ней взывало к каждой ступени, чтобы под ступней не проломилась.

«Если в мире еще есть справедливость, то этот металлолом не должен развалиться!» — отчаянно решила девушка и торопливо схватилась за лестницу, ведущую на верх вертикального лабиринта. И весь остров лабиринт со своим Минотавром. И жизнь вся лабиринт.

Взобралась на вторую площадку, а там лестница наверх отпала, догнивала старым куском на краю, зато вместо нее висели канаты, ничем не закрепленные, просто придавленные тяжелой балкой. Но выбора-то не было. Джейс схватилась за край веревок, подтянулась, поднимая клубы ржавой пыли, но сумела забраться на третью площадку, которая и площадкой-то не являлась, ее таковой делал только настил из старых досок, опять-таки ничем не закрепленный, но вроде бы лежали ровно. Девушка осторожно прошла по ним к краю. Там маячило что-то вроде балкона из сетки с отпавшими перилами. Она равнодушно глянула вниз — да, высоко. Стальное сознание, нервы на другое тратить лучше, чем на тревогу за падение. Ведь упасть или не упасть — зависит только от нее и воли судьбы. А судьба Оливера и встреча с пулей зависели от воли и желания множества других людей, жестоких людей. И предстояло новое противостояние этих воль. Ведь прав не тот, кто истину ведает, а тот, кто жив. И так она полезла дальше, точно паук по тонкой нити паутины на ветру.

Ржавый лабиринт, проросший в небо, точно древо, но без корней и без ветвей, один лишь голый ствол.

Наконец ей удалось достигнуть вершины, минуя хитросплетения лестниц и балок. Все-таки некий путь наверх существовал, что-то вроде секретной тропы из перекладин, на которые можно было ступать. И Джейс отгадала мистический код, что позволил добраться до верха. Может, это был код удачи, судьбы, везенья. Чего угодно, только она сразу же сбила замок с небольшого ящика, от которого шли провода. Разбираться в электронике тоже не пришлось, видимо, поэтому, Дени так и отправлял ее: в центре ящика с заскорузлыми от пыли и грязи проводкам торчала некое подобие микросхемы, которое выглядело новее остальных. Джейс просто схватилась за нее, провела рукой, проверяя куда ведут провода и дернула вниз, вырывая с корнем. Остался только провод, порванный посередине, но на уровне интуиции оказалось несложно сплести воедино разорванные концы, к которым раньше крепилось устройство, создающее помехи. И тогда наверху лампочка на антенне сменила цвет с красного на зеленый.

====== 34. В неспокойных видениях ======

…в неспокойных видениях,

Что измученный дух будоражат…

Джейс проверила навигатор и поняла, что сумела выполнить хотя бы одно поручение Дени, хоть что-то сделать правильно: появилась карта с точным расположением аванпостов. Вернее, не карта, а только еще один небольшой клочок карты, а за ней как будто иной мир, пустота.

«Выколи глаза, не ведай о зле вокруг… Будь слеп, не смотри на зло. Но зло никуда не девается, даже если не глядеть на него. Не смотри, не смотри…», — проносились случайные мысли в голове, воспоминания короткого дня. Сколько человек она уже убила? За день! За день! Она не могла назвать число, она только помнила каждое из убийств, и казалось, что утро было бесконечно давно.

— Так, как отсюда спускаться? Если есть путь наверх, значит… Есть и вниз, — рассуждала с собой девушка, уперев руки в бока, глядя сверху вниз на равнину. Но руки предательски дрожали, а деловой тон сменялся нервными лающими смешками. Но как только она вспоминала о том, что теперь у нее есть долг, как только возвращался смысл жизни — спасти кого, помочь — дрожь прекращалась. А для себя жить она не умела. И как повела себя, окажись одна… Видимо, так и осталась бы в клетке. Но теперь сама эта мысль казалась невероятно нелепой и омерзительной.

И взгляду быстро удалось отыскать тросы, ведущие от вершины куда-то в джунгли. Но выбора-то не оставалось. Да и отряд ракьят Дени велел ждать возле радара, а не на вершине, так что Джейс, не задумываясь, выдержит ее трос или нет, схватилась за кольцо и оттолкнулась от края площадки. Вообще трос выглядел надежнее, чем сама башня, и впечатление не оказалось обманчивым. Ветер загудел в ушах, на короткие мгновения мир вокруг смешался разломанным калейдоскопом, а потом все прекратилось. Очень быстро, совершенно без назначения и смысла.

Джейс отпустила кольцо, когда была за метр над землей, дабы не врезаться в бетонный блок, за счет которого и достигалось натяжение.

Радар оказался позади на холме, а впереди расстилалась тенистая низина. И вновь показалось, что среди зарослей мелькнула черная тень. А уж леопарда или иного хищника, разбираться не возникло желания. Девушка поспешила на вершину холма, надеясь, что не привлекла внимание животного, что, точно призрак исчез, не дав себя опознать. Может, и этот черный леопард являлся только призраком этого острова? Да… Как давно. Как давно ей мерещилось, будто издалека гористая местность похожа на череп. С ирокезом. Стало быть, неспроста мерещилось.

Джейс остановилась возле ограды, на том же месте, где ей стало плохо. Теперь уже казалось, что ее железным прутом не перешибить, так твердо стояла она на ногах, подозревая, что только стресс, адреналин ее и поддерживает. Ракьят не ехали целую вечность. А ведь навигатор показывал, что маяк меньше, чем в двух километрах от места пересечения трех рек.

Девушка не знала, куда девать руки, поминутно глядя на часы. Да, от деревни и от захваченного аванпоста маяк оказался далековато. И она боялась, что ракьят не выехали, что могли попасть в засаду. Время шло, оставалось не больше двух часов до предполагаемой продажи Оливера, а дальше его след затерялся бы настолько, что не нашли бы и спецслужбы. Они здесь не работали, они просто не замечали этот перевалочный пункт в глобальной сети.