Чтение онлайн

Похоже нам предстояло вырезать целую армию и пешком пройти огромные дистанции. Магия для поиска разломов всё равно не действовала и осталось следовать «очевидному» пути. Внутреннее пространство башни странное и изменчивое — лучше всего было принять правила испытания.

Завершились вторые сутки нашей экспедиции в башне. Мы закончили зачистку около пятой башни и разбили очередной артефакт.

— Всё, хватит на сегодня. Слишком много бега и боёв.

Двое людей выглядели измученными. Как ни укрепляй тело, а мы вынуждены были на своих двоих преодолевать большие дистанции. Да ещё дикари начали между башнями устраивать множество засад и постоянно сбивали монотонный ритм. Игнорировать не получалось: бегали они примерно с нашей скоростью.

— Надо было разделяться, — сказал Ангел, выглядывая из башни в сторону крутых мёртвых пиков местного горного участка. — Тогда мы бы уже разобрались.

— Это опасно. Мне и так не нравится реакция мира, — я смотрел вдаль. Над пиками виднелась только здоровенная сфера, которую теперь покрывали алые узоры. А над ней закручивались чёрные облака, в которых мерцали алые вспышки.

— Или это представление, чтобы напугать нас. Выглядит зловеще, но… банально, что ли?

— Почему «банально»? — удивился Теодан. — Сила ищет выхода и закручивается в энергетических полях.

Ангел не нашёлся, что ответить. Я сам его прекрасно понимал, но не стал продолжать тему. Ногой сгрёб осколки артефакта и уселся около одной из четырёх широких наружных колонн, поддерживающих сводчатый потолок над нами.

Уже несколько минут у меня было странное чувство. Только я не мог понять, что именно не так. И лишь сейчас меня осенило.

— Тут слабая точка пространства. Пора узнать, что творится снаружи.

Группа всё равно собиралась отдыхать. Я выложил ужин для людей, собирающихся поспать. Теодан на дежурстве просто медитирует, на случай если дикари всё же вышлют силы из своего города.

— Скажи, что мы… уже скучаем. Я же не помешаю? — Наташа облокотилась на меня: на каждом привале она старалась быть поближе.

— Ничуть. Я не буду замечать слабые воздействия. Потому просьба обидных слов на лице не рисовать, — я подмигнул улыбавшейся девушке.

Времени терять не стал: Габриэль и так во время каждого отдыха выглядел недовольным.

Я сосредоточился на себе, нашёл одну из внешних связей, которая сейчас была достаточно прочной и усилил поток силы через неё. Солнце над бездной на мгновение вспыхнуло и пару секунд меня мутило так, как будто сильно укачало.

Я открыл глаза в своей комнате в Дубраве. На меня смотрела иссушенная жуткая мумия со светившимися глазами.

[11 октября, Бразилия, недалеко от башни]

Орда спешно строила новый плацдарм, расположенный на минимальном необходимом отдалении от башни. И всё равно это было почти полсотни километров.

Производственных ресурсов не хватало. Погибло много Восходящих и новых пока не присылали. Сирион заверял, что всё держит под контролем и нет нужды тратить гораздо больше энергии на межмировой портал без поддержки с принимающей стороны.

Защиты было в достатке, перевезли установки из Канады, перебросили часть охраны. Благодаря резонансному разрыву, резко ослабившему барьер, сильнейшим одарённым опять было не до штурма укреплений и уничтожения баз.

Из комплекса вверх бил фиолетовый луч — полная активация Якоря близилась. Сразу после этого на Землю придут новые Восходящие и по крайней мере один новый экзарх. Осталось совсем немного.

Нортан О Дехарис, второй из переживших удары Алексея, тоже достиг достаточного уровня, чтобы получить желанное звание. Сирион свалил на него большую часть работы и как одержимый занимался накоплением силы, исполняя только минимально необходимые обязанности. Нортан выражал недовольство действиями нового экзарха, но пошатнуть его авторитет сейчас ничего не могло. Разве что расследование, которое он скрытно вёл.

Слишком быстро Сирион усиливался. Свободный Народ был уникальной расой, которую не расселили в древности по вселенной. Во всяком случае, своих собратьев они более не находили. Они имели глубокую связь с магией, но имелась и слабость: их магические ядра требовали очень много эфира для выхода на тот же уровень силы и не могли расти очень быстро.

Это одновременно было главным залогом их исключительного потенциала и ограничением скорости усвоения полученных трофеев.

Нортан ждал союзников, чтобы выяснить правду. Поскольку Сирион явно пренебрегал многими правилами и даже мог предать их кодекс.

— Защиту на максимум. Пусть все сильные маги поддерживают щит, — повторил он приказ для своего слуги. — Удар может прийти откуда угодно.

Нортан не зря нервничал и сам применял защиту, ожидая, к примеру, очень большой баллистической ракеты со сверхмощной боеголовкой. Или телепортацию Сильвер, ставшей после ухода Алексея целью номер два, уступая только Мэль.

Демоница в прошлый раз смогла тайно преодолеть большую часть периметров и сильным ударом артефакта пробить защиту Якоря. В этот раз всё было сделано с большим запасом, несмотря на огромные затраты ресурсов.

Но все его предположения оказались неверными. Мэль уже парила над базой, держа в руках чёрное орудие больше её самой. Оно походило на огромную винтовку с защитным кожухом — каждая деталь источала тьму. Обычный человек умер бы от проклятой силы, просто прикоснувшись к оружию. Однако демонице было всё равно.

Волосы белели, на лице расцвела безумная улыбка.

— Вы отлично подготовились и даже оставили здесь самоубийцу. А Сириона не видать. Трус всё ещё прячется в Канаде — верно? Очень жаль. Умрите.

Аура уровня астрарха вспыхнула во всю силу, Мэль высвободила истинную мощь. Алексей значительно восстановил её дар, исправил самые критически важные точки и теперь она набирала силы на порядки быстрее. Хотя даже сейчас перенапрягаться было опасно, и с этим помогла богатая коллекция трофеев.

Вокруг комплекса Якоря вверх ударило три чёрных потока энергии: тайно установленные артефакты связались друг с другом, образуя треугольник и идеально ровный круг.

Орудие выстрелило, потоки силы разделились, ударив в узловые точки формации и создав в воздухе множество небольших печатей, плотно исписанных рунами.

Всё заняло считанные секунды, никто не успел убежать.

Земля внутри формации почернела — проклятая сила хлынула внутрь, проигнорировав большую часть барьеров. В одно мгновение тьма затопила весь комплекс, а затем хлынула наверх.

Словно ожившая пучина, она поглотила здания и монстров Орды — проникла в каждую щель.

С громким треском разбилась установка Якоря и разорвала облако тьмы, открыв сотни иссушенных, рассыпающихся тел. Сотни изменённых, попавших под влияние Башни, погибли в одночасье.