Чтение онлайн

Где-то я видел «Последний город» под сферой, построенный после апокалипсиса… Так, долой шутки. Кажется, Теодан был прав, назвав этот уровень копией некоего реального места. Уж не знаю, были среди первых жителей настоящие существа или нет. Но жизнь тут в какой-то мере продолжалась.

— Но потом к нам явился первый чужак! Убивал жрецов и искал какой-то разлом! Последние девять священных жрецов пожертвовали своими душами, чтобы создать святилища и запечатать врага над городом! Мы потеряли много знаний предков, нас стало мало. И стоило нам немного восстановиться, как опять появляются новые пришлые и сразу пытаются уничтожить печать!

Существо яростно ткнуло в меня пальцем. Впрочем, я смотрел на кристаллический артефакт… и не чувствовал там души. Если и была, то давно растворилась или же была применена как первичный источник энергии. Эти лучи черпают силу напрямую из этого мирка, и потому работают.

— Надо полагать, он тоже искал разлом. Вы жили в этом мире, видели объёмные светящиеся… объекты. Они могут появляться и исчезать. Из них и приходили чужаки.

— Он всегда один! — выкрикнул маг. — Возвращайтесь так, как пришли! Мне приходится тратить все силы на то, чтобы сдерживать это чудовище! Варвары!

Я с сомнением посмотрел в сторону сферы. Может ли в ней находиться потенциальный союзник, которого башня смогла запечатать? Или всё это… выдуманная история?

Мэль утверждала, что у любого уровня всегда есть два выхода, и один ведёт в сторону ядра! Более коротким путём или же длинным, но этого требуют принципы циркуляции энергии. Тупиковых ветвей не бывает, а значит, этот мир далеко не так прост. Либо мне нагло лгут.

Пока я рассматривал сферу и размышлял, маг решил меня атаковать. Его посох засветился и начал источать вполне весомый уровень силы. Вдаль он бить не мог, но удивительно прытко для своего внешнего вида попытался меня атаковать. Увы, до скорости более молодых собратьев ему было далеко.

Разрушителем грёз, обратившимся в посох, я сначала отбил оружие противника. А потом легонько врезал по голове жреца, решив его не убивать. Без чувств, но с целым черепом он распластался на полу, а следующий удар пришёлся на кристалл.

После пяти уничтоженных я примерно оценил их прочность и соразмерил силу — от артефакта лишь откололся большой фрагмент, тут же распавшийся пылью. Сеть трещин очень медленно расходилась по поверхности.

Луч сразу стал нестабильным и пульсировал, но пока держался. А я тут же спрыгнул с башни, попросту избежав удара воина, выпрыгнувшего на меня с боевым кличем.

Я бежал к городу очень быстро, задействуя разумный уровень собственной силы.

Луч мерцал всё чаще и порой почти угасал, торопя похлеще любого таймера. Ведь я знал, сколько ещё продержится эта штука, а дистанция впереди огромная.

Спустя сорок минут я уже находился недалеко от высокогорной долины, дно которой находилось заметно выше, чем в среднем низины гор. И именно сейчас поток энергии резко оборвался.

Я остановился на вершине горы и решил понаблюдать за ситуацией. Местные жители копошились на улицах старого каменного города. Сражающихся не наблюдалось, хотя второй группе требовалось преодолеть намного меньшую дистанцию.

Сфера продолжала испускать тьму и алую энергию, рунический узор постепенно разгорался всё ярче. Я с интересом наблюдал за энергетическим вихрем. Раньше бы не уделил ему внимания, но я нахватался знаний о магии.

Эффект уровня башни обходили очень интересным методом, не позволяя вездесущему механизму, пронизывающему реальность, разрушать структуру заклинаний. Хотя по большей части это всё ещё был просто выброс силы.

Прошло всего несколько минут, в течение которых я наблюдал за происходившим. Сфера резко раздулась, её поверхность разделилась на неровные прямоугольные фрагменты. Ещё несколько мгновений неведомая сила удерживала их вместе, как будто замерший во времени взрыв. А затем внутри нечто ярко вспыхнуло — так, что красно-оранжевый свет ударил из всех щелей.

Камни, похожие на сгорающие метеориты, на лету обращающиеся сгустками энергии, обрушились на всё вокруг. Выглядело как картина настоящего апокалипсиса, и город внизу пострадал сильнее всего. Половина строений мгновенно обратилась в щепки. А части сферы снесли фермерские угодья на окраине города. Некоторые осколки достигли даже гор, оставляя огромные выбоины.

Внутри и правда не было никакого разлома. Зато там находился парящий клиновидный остров, буквально источавший силу, и крылатый гуманоид.

На человека он походил очень отдалённо. Бычья шея, грубое приплюснутое лицо словно бы имеет черты приматов. Но как-то совсем иначе. Ростом точно больше двух метров — он даже крупнее Ифрита. Из-за пары некрупных, зато хитро завитых рогов и огромных перепончатых крыльев он казался демоном. Однако именно такого типа энергии я в нём не ощущал.

Уровень силы, я бы сказал, плохо соответствовал светопредставлению. До астрарха немного не дотягивает.

Он взмахнул рукой — и вниз устремился поток алой силы, полностью затопивший город. Когда удар сошёл, живых существ не осталось: почерневшие трупы лежали на совершенно не пострадавших улицах. Несколько тысяч порождений башни умерли в одно мгновение.

Существо продолжало висеть в воздухе, активно работая крыльями. Оно повернулось к парившему рядом островку и коснулось его рукой. Однако неожиданно резко дёрнулось и пальнуло огненным конусом куда-то в горы. Магия по пути потеряла большую часть энергии, но достигла цели.

Млять, примерно там и должна была зайти вторая группа!

Солнце вспыхнуло над бездной, моя собственная сила раскрылась и оттеснила влияние башни. Я мгновенно разогнался до предельной скорости. Мимо пронёсся ещё один огненный луч. Я легко уклонился и быстро приблизился к неожиданно буйному существу.

Кажется, передо мной и правда не порождение башни. Я понимал его агрессивную реакцию, поэтому постарался сдержаться. Мечи столкнулись: противник обладал клинком души — причём большим и выглядевшим очень пафосно. Силы вступили в противоборство.

— Мы не враги! Это мы тебя освободили и хотим разрушить башню!

Язык успешно переключился, но существо лишь гулко зарычало и перешло в наступление.

Я парировал удар и нырнул под его руку. Меч обратился длинным копьём — чего запечатанный не ожидал. Лезвие пробило доспех сбоку и вошло внутрь. Суть Бездны немедленно начала поглощать силу с предельной скоростью — и смесь там знатная! Тёмная сила, немного божественной и даже энергия башни!

— Ты разумен?! — крикнул я, отлетев назад и держась за самый кончик обратной стороны копья. Беглым взглядом я проследил по направлению удара. Группа… не пострадала и спешила к нам на предельной скорости. Они стояли ближе. Хотя странно, что он не заметил их раньше.

— Умри, слуга нечестивых! — неожиданно закричало сущесто и попыталось ударить крылом, на кончике которого имелись весьма нескромные когти.

Бесполезно. Я выпустил атаку с элементом пространства, превратив оба крыла в кровавое месиво. А тем временем гигант схватился рукой за торчавшее из раны древко и ударил по нему со всей силы.