Чтение онлайн

— Сколько рук было у того человека? — крикнула спутница.

— Четыре! Какое тебе дело, сука?! — вспылила китаянка.

— Столько рук у представителей Свободного Народа, Непокорных, Архитекторов — противников, как вы их зовёте. Тебе отдаёт приказы один из управляющих Ордой?

— Нет, конечно! Завались, или я прямо сейчас тебя прикончу! — воскликнула Юэ и тяжело задышала.

Очень интересный вид контроля разума — похоже, логика бесполезна. Впрочем, она способна общаться, и прислали её явно не просто так.

— Юэ, тебя послали в башню, верно? Тебя просили что-то передать нам?

— Да, — Юэ как будто едва удержала себя от нападения. — Эту башню не просто так ещё никто не покорил. В ней есть механизмы, которые сдержат любого. Даже Проклятый Палач не смог бы прорваться. Встреченное тобой раньше — только разминка. Внешний контур, где сила существ ограничена.

Я с сомнением смотрел за спину девушки, где виднелся другой коридор. Интересно, насколько ближе то помещение к ядру? Увы, едва ли успею прорваться.

— Интересно, слышит ли нас четырёхрукий противник Орды? В любом случае, если он хочет меня спровадить, значит, беспокоится…

— Нет! — перебила меня Юэ. — Алексей… я бесконечно ценю тебя, но как ты не понимаешь: тут не пройти. Башня неприступна — это всё равно что сражаться с теургом. Никто не возвращался из глубинных слоёв, потому что внешние — это… как низенький заборчик. Вежливое предупреждение. И для победы над Ордой важна эта башня! Нельзя допускать сюда посторонних!

Наташа поглядывала на меня, готовая по первому же сигналу сорваться в битву, но я качнул головой. Ситуация была… интересной.

— Но на глубинных слоях и контроль управляющего чисто номинальный. И вы боитесь, что если титан неудачно погибнет внутри башни, то её может разорвать выбросом. Нет абсолютно устойчивых структур, есть только недостаток силы. Дайте мне достаточно большой заряд, и я разорву вселенную. Ты пришла именно сейчас, потому что дальше начинается серая зона? Или скоро начнётся?.. Ладно, не отвечай. У нас нет пути назад!

— Вот, это главное сообщение! — бодро продолжила Юэ. — На прошлом сегменте есть проход вниз, прямо в лабиринт периметра! Ты легко выйдешь — клянусь! А я договорилась и пока буду охранять башню. Передай Небесным Китая, что со мной всё в порядке. Буду ждать следующей нашей встречи!.. Помоги!

Последний отчаянный крик, полный ужаса, прорвался, когда Юэ спиной вперёд шагнула в окно — и оно начало схлопываться. Мы остались в переходной зоне вдвоём.

— Лёша… что это было? — спросила Наташа.

— Попытка запугать. Не уверен, правда ли выбраться наружу можно теперь настолько более коротким путём. Может быть, они просто хотели, чтобы мы потеряли больше времени в токсичных пещерах.

Наташа отозвала меч и сделала несколько шагов вперёд, посматривая на разлом за спиной.

— Я не клаустрофоб… но спать мы тут всё равно не сможем. А впереди наверняка какое-то особенно жёсткое испытание, а не просто лабиринт.

Я хохотнул, услышав такое определение.

— Наташа, мы прошли через адское место, где большинство повернуло бы назад или стало удобрением для кустиков. Всюду растения, поглощающие ману: если уничтожаешь их — приходится дышать едкими испарениями, не говоря о затратах сил. Местной пищи нет. А с водой нам повезло — и она сэкономила нам несколько дней. Заблудиться и не найти хотя бы путь назад — раз плюнуть.

Пока подруга переоценивала наш подвиг, я всадил Разрушитель грёз в пол узловой точки башни и ничуть не удивился открытию: за тонким слоем тут — граница мирка. Скрытые комнаты за стенами тоже искать смысла нет.

— Отправляемся дальше. Там наверняка будет дерьмо, но оставаться здесь ещё опаснее. Молимся на большие просторы, где можно летать, да?

— Не каркай… просто веди меня к цели, — Наташа обняла меня.

Я ответил поцелуем и под руку повёл её к новым открытиям.

Новый мир… вызвал приступ головной боли.

Во все стороны простирались бесконечные нагромождения зданий. Тут были каменные строения, деревянные, даже нечто в японском стиле и конструкции из стекла и металла. Дома соединялись друг с другом, создавая хитрую мозаику. Порой из стены здания перпендикулярно торчало другое.

Нагромождения сливались в исполинские колонны и стены, образующие неровную сетку. Кое-где конструкции просматривались вперёд где-то на полкилометра. Освещение лилось из окон домов — в основном голубое, создающее жуткую атмосферу.

Мы тоже стояли на крыше одного из зданий, с шоком оглядываясь.

— Я… кажется, в одном фильме такое видела, — с придыханием пробормотала Наташа.

— Я тоже… Интересно, тут демоны водятся? Ладно, не обращай внимания… Плохо.

Искажающая сфера, запущенная вдаль, распалась намного раньше ожидаемого. Наташа тут же попробовала взлететь. Получилось, но левитация была более затратной, медленной и неуклюжей.

Здесь тоже работал эффект помех магии — пусть намного более слабый. Вопрос — зачем или почему?

— Тут слишком много вариантов движения… Боюсь, даже я не смогу запомнить маршрут. Готова прыгнуть в бездну или…

— Даже не спрашивай! — воскликнула Наташа. — Только давай сначала найдём тихое место и отдохнём.

Я был всецело согласен. Тем более лёгкий способ найти направление к разлому был недоступен как и на большинстве известных уровней. Потоки энергии распределялись по всему пространству, и не представлялось возможным определить, куда нам нужно.

Внимательно прислушиваясь к окружению, мы перепрыгнули к соседней исполинской колонне, уходящей вниз до пересечения с другими конструкциями. Попытавшись встать на стену, мы едва не упали вниз. Направление гравитации резко изменилось согласно «ориентации» здания в пространстве.

— Очень интересный эффект… Погоди, — я снова поднялся над зданиями, удивляясь ещё больше. — Направление гравитации не меняется! Какой касался последней — туда и тянет! У этого мира буквально нет верха и низа… А значит, ориентироваться ещё сложнее.

— Уверена, ты справишься. Наверняка у этого мира тоже есть слабое место! Разве что… выходной разлом будет где-то внутри здания.

И это напрягало. Дома не имели особого внутреннего убранства. Но иногда в них была та или иная мебель — нам даже удалось найти кровать. Свет источали горящие светильники, а порой светилось само стекло.