Чтение онлайн

Единственный звук исходил из глубин главного тоннеля, который вывел меня в просторную пещеру. Пахло гнилью, тухлятиной и чем-то мерзким. Всюду кладки яиц и последний рубеж обороны — несколько десятков совсем мелких муравьёв. А за ними всеми — королева-матка.

Под два метра в высоту и больше трёх в ширину. Огромное брюшко волочилось по камню. Её покрывали синеватые узоры, а глаза буквально горели двумя люминесцентными фонарями. Она немедленно применила свою силу. И в этот раз я смог уклониться. Выяснять предел антимагии в бою глупо и опасно.

Бросив копьё на землю, открыл прицельный огонь по бросившейся на меня мелюзге. Даже в защитных наушниках хлопки казались громкими и отдавались гулким эхом. Муравьи вздрагивали на каждом выстреле.

В кои-то веки оружие работало как надо. Насекомых сметало как веником! Но как же их много! К тому же королева не оставляла попытки поразить меня магией.

С внутренним содроганием я наблюдал результат случайного попадания по собственному выводку. Маленький муравей замер, словно ледяная статуя. А после выстрела картечью, разлетелся на мелкие осколки!

И потому я уклонялся, пользуясь всем пространством широкого прохода.

Патроны у меня в итоге почти кончились. Но в живых остался только «босс». Походить к такой громадине казалось жутко плохой затеей. Но двигалась она неуклюже и медленно.

— Ты последняя! Но вы составляли стратегию! Ты разумна?

Ответом мне стал очередной плевок магией холода. И я из интереса подставил под него копьё.

Сгусток взорвался, окатив меня леденящим воздухом. Я потрогал лезвие — ледяное, словно из морозилки! Всё же есть у моей антимагии предел! Попаду под такой удар сам — мне не сдобровать.

Муравьиха и не думала мирно принимать смерть. И я понимал, что всего один пропущенный удар меня прикончит. Хотелось сбежать, попробовать найти иные способы ей насолить. Накидать горящих покрышек и бензина. Но это долго и вряд ли даст мне силы.

Я пошёл в атаку, с размаху ударив вытянутым на всю длину копьём по одной ноге. Надрезал, но силы не хватило!

Пришлось уклоняться и попытаться уколоть в глаз. Однако королева распрямила лапы, уходя от атаки и снова атаковала сгустком силы. Я заметил, как перед атакой узоры светятся ярче, потому заранее менял вектор движения, стараясь зайти с фланга.

Я ощущал, как быстро устаю и не собирался затягивать бой. Рискнув подойти ближе, размашисто ударил так, что королева не смогла спасти один из усиков. Вот только реакция ужаснула. «Босс» перешёл к новой фазе.

Вереща так, что в ушах зазвенело, муравьиха засветилась всем телом! Вокруг поднялся ледяной ураган!

Весь пол покрылся инеем, лужицы грязи хрустели под подошвами.

Я сначала испугался, но… словно вышел на улицу зимой. Рассеянная атака пока мне не вредила, однако я ощущал растущее внутреннее напряжение. Задержусь и мне несдобровать!

К чёрту копьё, надо действовать быстро!

Одно очевидное слабое место я уже видел. Отбросив ненужное оружие, я взял мачете и сквозь ледяную стену прорывался к сочленению брюшка и грудного отдела. Кожа леденела, изо рта вырывались облачка пара.

Муравьиха пыталась повернуться, но просто не успевала!

Я ударил двумя руками как топором, надрезав хитиновое сочленение. Меня тут же попытались сбить растущей рядом лапкой. Но я с силой схватил её под руку и начал рубить. Хитин становился мягче и я легко перерубил ногу.

Ощущал внешнее давление, но вместе с тем мерцание узоров гасло. Последняя атака королевы слабела! И я вновь смог ударить по сочленению.

Давай же — рубись!

Из раны брызнула отвратительная жижа, тут же превратившаяся в зелёный лед.

Третий удар!

Брюшко королевы фактически отпало. Без своей свиты муравьиха оказалась беззащитна. Ураган стихал и я поспешил отбежать в сторону. Ноги подрагивали, но не от холода, а от усталости. Я будто только что забежал на десятый этаж!

Изо рта вырывались облачка пара, я ощущал холод, но главное оружие врага оказалось бесполезно. Однако муравьиха не сдалась и пыталась цапнуть меня огромными жвалами.

Пришлось отступать, находя в себе второе и третье дыхание. Насекомое истекало кровью и двигалась всё медленнее, позволив восстановиться и повторить свой приём — схватить ногу и отрубить!

Раны на монстре быстро затягивались — даже сочленение почти сразу зарубцевалось. Но ничто мне не мешало вскрыть рану снова.

Королева яростно щёлкала жвалами и верещала. Но без двух ног с одной стороны просто не могла двигаться. Я подобрал копьё и целиком вогнал его в глаз насекомого.

В тот же момент меня накрыло приятное ощущение — новый прорыв!

Я стоял, прикрыв глаза и… ощущал какое-то дикое, первобытное наслаждение победой. Так себя чувствовали охотники на мамонтов? Зарубил огромного монстра мечом! Зачистил какую-то из стай Орды, пришедшей пожирать Землю!

Да я крут! Так, а где мой сундук с сокровищами?! Где трофеи, я вас спрашиваю?!

На меня накатила эйфория, которую быстро остудил тихий, но явно различимый гул. Ногами я ощутил вибрацию и тут же напрягся. Если тут ещё один враг, то мне нужно поскорее убегать!

Звук исходил отовсюду. С потолка начали падать мелкие камешки.

Я осмотрел комнату: все кладки заморожены. Королева в отчаяньи применила атаку, убившую её собственный выводок. Отсюда вело несколько узких проходов, но никакого движения не наблюдал.

Подобрал своё оружие и бегом поспешил наружу. Уже на улице я увидел, как портал начал мерцать и пульсировать. Он… закрывается?

На всякий случай я отошёл подальше, без сил рухнув на одной из лавочек, ещё не разобранных муравьями.

Процесс занял около получаса. Портал мерцал всё сильнее, а затем резко захлопнулся и исчез, не оставив и следа. Гул и потрескивания пропали. Я оказался в оглушительной тишине: даже деревья не шелестели из-за штиля.

Я осмотрел свои руки, залитые смердящей кровью. Прислушался к себе и встал, опираясь на склизкое древко.

— Это будут долгие два месяца… пожалуй, надо заняться лёгкой атлетикой.

Вместо эйфории накатила усталость. Захотелось закутаться в тёплый плед и поспать. Пожалуй, так и поступлю.