Чтение онлайн

— Да… не уверена, куда ведёт канал. Может быть к точке контакта свёрнутого пространства с материальным миром. Но возможно, там просто ещё один храм с ещё одной искрой… — Мэль выдохнула сквозь зубы. — Всё равно поднимайте мир! Энергетическому ядру не хватает мощности, чтобы просто телепортироваться к цели. Я не могу выделить достаточно чёткую связь со свёрнутым пространством.

Спешка, граничившая с паникой, пугала. Хотя я всё ещё не мог поверить, что столь невероятно сильное существо не может иметь слабостей. Иначе зачем ему быть убийцей? Почему просто не забрасывать его в мир сразу, чтобы он методично уничтожал сильнейших?

Ситуацию срочно требовалось прояснить.

— Ифрит, передай, пожалуйста, наше послание. Пусть собирают в регионе, магов пространства. Ведь сейчас их стало гораздо больше. Мэль… какие у этого существа ещё слабости?

— По крайней мере грядёт славная битва, — констатировал Ифрит, отходя в сторону и начав разворачивать сложную магию. — Нет бессмертных, я прекрасно знаю это. А даже если Алексей погибнет, лично для тебя какая разница?

Ифрит сохранял ледяное спокойствие, с высоты своего двухметрового роста смотря за мечущейся союзницей.

— У меня не так много союзников, в идеалах и целях которых я уверена, — бросила Мэль. Но наконец остановилась и перевела дух.

Она долго следила за развёртыванием портала, который без меня получится значительно более дальним. Я понял, что мы столкнулись с уникальным существом. Но я видел бесчисленных монстров. У любой живучести есть предел.

— Эфемер не имеет магического ядра и физический урон ему не навредит. Самый верный подход — уничтожить одновременно тело и душу. Но он старательно устранял свои уязвимости. Главная его слабость похожа на мою — он не может долго сражаться. Правда, с его скоростью это не проблема. Если он пожелает, то сбежит, восстановится и ударит снова. Алексей… ты доверяешь моим советам?

Я слегка нахмурился и кивнул. Вопрос странный, как и беспокойство Мэль о сохранности моей жизни.

— Ни в коем случае не сражайся с ним в ближнем бою. Ты выработал хороший стиль, но тебе не сравниться с его опытом и наплевательством на ранения. Если он настигнет нас — просто отступай и бей издали. Стой в глухой обороне и тяни время.

— А магия разрушения Теодана? — спросила Майя. — Она же уничтожает абсолютно всё.

— Это эффективное оружие, но не хватит силы. Аркан сбежит до того, как урон станет опасным. Он будет ждать момента для атаки и начнёт бить по окружению.

— Значит мы должны найти осколок и остановить его, — я сжал кулаки, отбросив все мысли о том, что бессмертное чудовище начнёт истреблять всех, кто мне близок и спрятать их будет невозможно. — Мы выдвигаемся?

— Да, сориентируемся на месте.

Мэль осмотрела своё убежище, взяла пару атакующих и защитных артефактов. Некоторые отдала Майе. А мне бросила бутылку газировки, посоветовав нам подкрепиться и насытить организм.

Казалось бы, глупо сейчас уминать то, что подвернулось под руку. Но если потребуется регенерация будет проще, чем когда телу придётся восстанавливаться только за счёт магической энергии.

Мы снова телепортировались — на этот раз куда-то на запад.

— Скольких он устранил? Можешь ещё что-то сказать о противнике?

— Не знаю. Многих. С ним не сталкивалась, но достаточно слышала. И на всякий случай составляла планы борьбы. К сожалению… с этим всё сложно. Уверена, все его слабости знает лишь он сам и некоторые высшие командующие Орды. Скажу лишь, что не стоит чаще нужного произносить его имя. Просто… следуй моим советам. Если бы я желала твоей смерти, просто оставила бы. Майя… от Алексея во многом зависит будущее Земли.

— Защищу даже ценой жизни.

Майя внимательно смотрела на меня. Но я мог лишь… поблагодарить. Не хотелось быть тем, за кого умирают другие, потому что я важнее. Постепенно появлялось отчаянное понимание, что мы застряли меж великих сил и будущее туманно. Едва ли мы пройдём все испытания. Но, как и всегда, остаётся только пытаться.

Я крепко сжимал кулаки, ощущая, что грядёт очередная битва за жизнь. Причём именно в тот момент, когда мы ещё не готовы.

Мы перемещались всё дальше на запад, вновь вернувшись в ясный день. Прыгнули и зависли прямо над Атлантическим океаном, двигаясь практически кратчайшим маршрутом.

Оставался вопрос… а стоит ли действительно отдавать осколок Мэль? Или следует передать его богам?

[В то же время]

Ифрит не стал идти в Екатеринбург, вместо этого отправившись в Москву. Стоило ему возникнуть в Дубраве и направиться к мастерской, как наружу выскочил Юрий. Управляющий сразу ощутил ауру, и интуиция тут же забила тревогу.

— Господин Ифрит, что-то случилось?

— Да, срочно свяжись с первой группой. Пусть Полина с командой сильнейших направляется в район Карибского моря, в регион проживания цивилизации Ацтеков. Вероятно, именно там находится цель божественного задания и туда же направится Орда. Передай это так, чтобы информацию гарантированно получили шпионы. Пусть знают все страны, находящиеся там. Размести на официальной странице срочный призыв всему миру, дабы не допустить, чтобы Орда завладела осколком. Они тоже могли узнать об этом.

Огненный бог желал вернуть и приумножить силу. Но гораздо больше он опасался, что Орда достигнет успеха. Не то чтобы он одобрял политику великих богов. Но понимал их стиль и принимал. В крайнем случае, пусть они заберут высшую награду.

Мужчина вздрогнул, едва поспевая за полубогом, который распахнул дверь мастерской и попытался открыть шкаф. Дверца была заперта, и он посмотрел на управляющего делами.

Юрий моментально вытащил из кармана ключи и стал нервно отпирать замок.

— Сейчас… свяжусь и напишу. Но ведь Америка в двух шагах! Алексей там?

— Скажи, что туда направилась наша группа. Имя не произноси и не пиши. И предупреди о существовании врага, выглядящего как человек. Его стоит попытаться уничтожить при первой возможности. Поторопись.

Ифрит достал пластиковый ящичек, в котором лежали фиолетовые шишки плодов деревьев духовного леса. Взяв их, он отправился к комнате Алексея и из ящика забрал прозрачную сферу, внутри которой находился словно бы энергетический шар.

Предмет, переполненный эфиром, запускал стадию слияния. Но пока риск использования был слишком велик даже для Полины.

С этими предметами он бегом направился в духовный лес. Клавдия, Максим и представители ши, находившиеся здесь, также вышли посмотреть на происходящее. Полина ещё после возвращения перекинула всех поближе.

— Шаманка, ты ведь уже умеешь исцелять души? — уточнил полубог.

— Да… кого-то ранили? Алексей в порядке?

Вместо ответа, Ифрит пригласил её зайти в духовный лес и достал артефакт с камнем души Теодана. Всё равно о его существовании боги бы скоро узнали, даже если не заметили его раньше, как уверяла Мэль.