Чтение онлайн

— Защитой? Но я не могу! — вспыхнула она. — Я командир отряда!

— Вот именно, — я применил ту же логику, что и Потёмкин. — Ты командир и должна следить за ходом битвы, а не находиться в гуще событий.

Шейла набычилась, губы поджались, и по её лицу пробежало возмущение, которое я видел каждый раз, когда она обижалась. Заглянув в её глаза, я увидел сильное желание сражаться, которое боролось с желанием помочь, выхватить ларцы и улететь с ними прочь, пока не поздно.

— Шейла, — я подошёл ближе и взял её за плечи, чтобы она не отвергла меня словами, — поверь, если бы я мог доверить их кому-то кроме тебя, я так бы и сделал. Они не должны попасть в чужие руки. Понимаешь? Это наследие Альсейма.

Она посмотрела на меня ещё раз. Сначала с обидой, а потом лёд тронулся, она сдалась, и её взгляд стал мягким и тёплым. Она поняла, что я действительно нуждался в её помощи. Что я доверился ей. Но это был лишь миг, после чего девушка сразу же взяла себя в руки.

— Хорошо, — вновь надувшись, ответила она. — Только ради тебя.

Я подошёл ещё ближе и поцеловал её в губы. Коротко, но искренне. — Спасибо, — шепнул я. — Полагаю, раз вы прилетели сюда, то сани больше не актуальны? — я сразу же сменил тему, чтобы не смущать девушку ещё сильнее.

— Да, — буркнула она, касаясь своих губ пальцами, — Белмор забрал их, чтобы сделать укрепления, с другой стороны, — Шейла тяжело вздохнула, и её лицо помрачнело, — тварей слишком много.

— Тогда мы должны поспешить и разобраться здесь как можно скорее, — я улыбнулся девушке своей фирменной улыбкой. — Будь осторожна, — добавил я, ещё раз взглянув на ларцы, — и не вздумай их никому отдавать.

— Да, — коротко кивнула Шейла и, легко подхватив ларцы, расправила крылья. Ветер подхватил её серебристые пряди, и она, сделав резкий разворот, устремилась обратно, к сёстрам.

— Только бы никто её с ними не тронул… — выдохнул я, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.

Неприятное, липкое чувство страха проскользнуло под кожу. Мысли, одна за другой, начали жалить, как осы. А что, если Белмор решит, что эти артефакты должны принадлежать ему? Или Потёмкин? Князь ведь не из тех, кто упустит возможность заполучить нечто подобное. Он не дурак, и уж точно не слепой.

— К чёрту, — я резко мотнул головой, будто хотел вытряхнуть сомнения, и пару раз хлопнул себя по щекам, чтобы прийти в чувство. — Буду решать проблемы по мере их появления, — пробормотал я.

Сейчас не время для тревоги. В конце концов, как говорил Потёмкин, я уже не тот юноша, что когда-то слепо бросался в сражения. Теперь я — губернатор Иркутской области, «Великий охотник», с котором, так или иначе, придётся считаться, хотят они этого или нет. И если кому-то взбредёт в голову меня испытать, что ж, пусть попробуют.

Небо впереди озарилось вспышкой.

— Ш-ШШРР-РР-Р! — рык Повелителя огня разорвал воздух, словно сама стихия решила напомнить о себе.

— Лечу, лечу… — проворчал я, глядя, как он возглавил строй своих ифритов.

Главный гад выделялся даже издалека. Он был выше, массивнее и опаснее своих собратьев — живое воплощение гнева и огня. Ещё немного и его тело дойдёт до белого каления. Даже не представляю, какая рядом с ним температура.

Когда до нас оставалось всего несколько километров, грянул первый пушечный выстрел. Гул прокатился по долине, словно удар грома. Потёмкин приказал атаковать по готовности, что солдаты и сделали. Следом прогремел второй выстрел, затем третий, и земля под ногами ощутимо вздрогнула.

— Твою же мать, — выругался я, когда увидел, как огромные огненные шары вспыхнули в небе и, словно солнца, разорвались прямо в рядах огненной армии. Вот что называется клин клином вышибают.

Каждый огненный гриб унёс вместе с собой на небеса как минимум несколько сотен тварей, а может, и больше. Взрывная волна, которая последовала за взрывом, смела ещё столько же, уничтожив всех и всё, что оказалось поблизости. Огненные твари буквально рассыпались на куски, растворяясь в клубах дыма.

Стоп! Это же мои снаряды! Снаряды Сэн Ши. Я сжал кулаки, не зная, радоваться или злиться. Конечно, расточительно использовать такие редкие боеприпасы, но результат говорил сам за себя. Недавно я и сам мечтал, чтобы эти демоны получили по заслугам чем-то подобным. Что ж, мечта сбылась. В следующий раз буду мечтать о дождике! Он, по крайней мере, бесплатный!

— Так держать! — хищная улыбка невольно появилась у меня на лице.

Не теряя времени, я рванул вперёд и сразу же взмыл в воздух. Теперь, когда ларцы были в безопасности, с меня были сняты все возможные ограничения. Перепрыгнув в изнанку, я ощутил отсутствие жара, холода и ветра. Наконец-то, с меня словно оковы спали. Я и не думал, что моему телу будет так тяжело справляться со стихиями, и сейчас, оно буквально наслаждалось отдыхом. Создав позади себя мощный воздушный взрыв, я начал ускоряться.

Ифриты, столкнувшись с силой, которой не понимали, разлетелись в стороны, словно надоедливые мухи, которых кто-то разогнал невидимой рукой. Армия огненных демонов, которая следовала вперёд, теперь бежала куда глаза глядят, спасаясь от неминуемой гибели. А я, разглядывая всё, что происходило, радовался как ребёнок. Теперь посмотрим, кто кого…

Пролетая многотысячное войско противника, я не удержался от довольного смешка. После всего, что они натворили, видеть в их пылающих лицах панику и страх, было верхом наслаждения.

В такт моим мыслям прогремели новые выстрелы. Пушки били далеко и точно. На этот раз снаряды отрезали им путь к отступлению. Правда, снаряды оказались лишь усиленными, но и этого хватило. Они разрывались в самой гуще, утаскивая обратно в пекло сотни тварей. Остальные, ослеплённые вспышками, шатались, падали, ревели, не понимая, что происходит.

Огры почти сразу переключились с наших Альф на пушки. Я заметил, как десятки огненных копий, оставляя за собой шлейфы пламени, устремились в сторону холма, где стояли орудия. Воздух загудел от жара, и на миг показалось, что само небо вспыхнуло, но не тут-то было.

Багира, стоявшая в центре, мгновенно среагировала. Её тело словно размазалось в движении, она крутанулась на месте, и в тот же миг вокруг холма вырос огромный водяной купол. Толстая, плотная, почти зеркальная стена воды сомкнулась над позициями, и пламя с шипением ударилось о неё, не пробив ни на сантиметр. Ледяные потоки закрутились, усиливая барьер, и вся огненная мощь противника превратилась в пшик, превратившийся облака пара.

Я едва успел выдохнуть, как земля перед холмом внезапно задрожала. Гул усилился, и в следующую секунду почва буквально вспучилась, поднявшись гигантским валом на десятки метров вверх. Тонны земли, камни и целые глыбы с грохотом рушились вниз, скрывая за собой холм. Затем вал рухнул вперёд и покатился на позиции врага, превратившись в настоящую лавину земли, вперемежку с камнями.