Чтение онлайн

— Кажется, мне здесь больше не рады… — пробормотал я и, не став дожидаться, что выйдет наружу, начал набирать скорость в сторону пробоя.

Я прекрасно знал, кто там находился. Значит, огненные демоны всё же пробились через зал хранилища и теперь рвались наружу? Почему они не пошли через дальний тоннель, ведущий на другую сторону горы? Или не нашли его? Эта мысль не давала покоя, но ответ сейчас был уже не важен.

Я активировал дар «невидимости» и создав вокруг себя энергетическую оболочку, начал набирать скорость. Воздушные взрывы устраивать побоялся, не был уверен в надёжности «волшебных нитей». Всё-таки они удерживали груз с той стороны изнанки, и всегда мог случиться какой-нибудь неизвестный мне казус.

Пролетев всё ущелье, я решил остановиться и осмотреться безопасного расстояния, но лучше бы этого не делал. То, что я увидел, заставило меня стиснуть зубы. Весь город оказался залит потоками лавы, густой и вязкой, которая, шипя и клокоча, прожигала всё на своём пути.

Лёд, ещё недавно сковывавший мостовые и крыши, сейчас активно таял, превращаясь в белые клубы пара, которые тут же подхватывал ветер, унося на другую сторону ущелья. Какая же жесть! Всего каких-то двадцать минут назад по этим же улицам тянулся наш караван саней, и только чудо спасло их от того, чтобы оказаться в этой раскалённой западне. Выходит, мы успели удрать буквально в последние минуты.

— Шшррр-рр-р! — вдруг послышался странный звук, будто гигантский паровоз выпустил клубы пара под давлением.

Я прищурился. Мысль о том, что жар и пар, который скопился внутри скалы, не выдержал и вырвался наружу, казалась логичной. Вот только звуки эти постоянно повторялись в разных вариантах.

— Шрр-рр-р! — … — Шшррр-рр-р! — раздалось громче и гораздо звонче.

И тогда я увидел его. Из-за частично разрушенных домов показался огромный вихрь, который буквально рос на глазах, пока не достиг колоссальных размеров. Он клокотал, пульсировал, вращался с чудовищной скоростью, втягивая внутрь ледяные обломки и камни, которые мгновенно превращались в раскалённую добела породу. Его движения были слишком правильными, слишком живыми, чтобы списать их на стихию.

— Ш-шшрр-рр-р! — рявкнул он, вытягиваясь к небу, и до меня окончательно дошло, что эта тварь живая. Передо мной был не случайный огненный выброс, а существо, сотканное из жара и ярости, и его появление грозило обернуться катастрофой для всего вокруг.

Чёрт! Да это же вылитый ифрит из старых сказок. Огненный демон, о котором я когда-то читал в пыльных книгах детского дома, буквально ожил прямо передо мной. Только вот размеры его были куда более впечатляющими, чем я когда-либо себе представлял: вихрь пламени возвышался над руинами города, словно пытался состязаться с горой позади.

Я резко развернулся и поспешил к каравану, но в тот же миг почувствовал, как меня буквально пронзили острым, раскалённым взглядом. Словно кто-то невероятно могущественный протянул ко мне руку, чтобы коснуться моего разума. Твою же мать! Я обратил внимание на дар «ментального спокойствия», руна которого мерцала, как бешеная и жадно втягивала в себя энергию, удерживая тем самым меня на грани.

Сомнений быть не могло. Этот ублюдок только что попытался взломать мой разум! Я пришёл в ужас от осознания того, что дело запахло большой коровьей лепёшкой. Если ему удастся это сделать, то для меня всё может закончиться здесь и сейчас.

— Ш-шшрр-рр-р! — вновь разнёсся отвратительный, дрожащий звук.

Я резко обернулся и увидел, как из огненного вихря начали формироваться огромные руки, а затем — мерзкая физиономия. Рожа самая что ни на есть демоническая: вытянутые черты, глаза, как раскалённые угли, и пасть, переливающаяся жаром. Всё сходилось с описанием из одной старой книги, где говорилось, что ифриты — древние, злобные создания, рождающиеся в жерле катастроф.

Впрочем, тоже можно было сказать почти о любой выбравшейся твари из пробоев. Они никогда не знали жалости. Мы, в свою очередь, тоже не собирались её проявлять, истребляя гадин одну за другой.

Ифрит отвёл правую руку назад, и в следующую секунду обрушил её на остатки ледяных домов, что ещё торчали среди потоков лавы. Удар был столь мощным, что строения разлетелись на куски и разметались на километры вокруг, оставляя в воздухе шлейф пепла и дыма. Я поймал себя на мысли, что если бы он поставил целью достать меня этими обломками, у него вполне могло бы получиться.

— Шрр-рр-р! — взревел он, сжимая оба кулака перед собой, словно наслаждаясь только что обретённой свободой. Затем он вновь повернул пылающую голову в нашу сторону, и вытянув вперёд руку, буквально указал пальцем прямо на меня.

— Вот же кусок огненного дерьма… — выругался я, чувствуя, как ситуация окончательно выходила из-под моего контроля. Но больше меня тревожило не то, что он ткнул в меня пальцем. А то, кому именно он показывал, где я нахожусь. Это был знак для других.

— Чёрт! Так и знал! — я закатил глаза и уже через мгновение увидел, как в нашу сторону выстрелил поток лавы невероятной силы.

Огромная, раскалённая добела струя вырвалась прямо из пасти пещеры, словно ифрит направил её в нашу сторону как оружие. Она перелетела половину города, оставляя за собой горящий след и ударившись о землю, растеклась тяжёлой массой, заливая улицы. Поток устремился к полуразрушенным стенам и, шипя, начал разъедать их основание, превращая лёд в огромные клубы белого пара.

Хорошо ещё, что этот поток застрял там, и не двинулся дальше. Значит, у нас оставалось время добраться до пробоя. Вот только я уже не был уверен, что этого времени нам хватит. Слишком уж всё стремительно набирало обороты.

— Белмор, Шейла! — я вызвал обоих по групповому каналу связи, стараясь держать голос спокойным, — Вы видите Альсейм?

— Альсейм? — Белмор отозвался с явным недоумением, — Вижу, но плохо. Пар скрывает почти всё, что там творится.

— Аналогично, — сухо подтвердила Шейла, но в её голосе уже ощущалась напряжённость, — Что происходит?

— Огненные демоны вырвались наружу и притащили с собой настоящего повелителя пламени. Подобных тварей мы называем ифритами, — коротко пояснил я, стараясь не углубляться в детали, чтобы не тратить время. — Этот ублюдок попытался пробраться в мой разум и сделал это с огромного расстояния. Где вы сейчас? Как далеко до пробоя?

— Сестра… — Шейла на секунду замешкалась, — Жрица уже переправляет жителей на ту сторону. Но процесс идёт медленно, слишком медленно! — наконец доложила она.

— А ещё мне сообщили, что другой стороны форта к нам движется объединённая стая харгримов, — Обрадовал меня Белмор, словно специально держал эту новость наготове. — Что-то их гонит прямо к нам.

— А то ты не знаешь, что их гонит, — проворчал я, чувствуя, как злость и усталость сплетаются воедино. — Там уже, скорее всего, и от их гор ничего не осталось, вот они и бегут.

— Может, и так, — мрачно согласился Белмор, — Но скоро они доберутся до форта. И тогда живые позавидуют мёртвым.

Не знаю, откуда он выцепил эту фразу, то ли подслушал у солдат, то ли сам додумался, но на этот раз она подходила чертовски точно. Ситуация становилась хуже с каждой минутой. Мне только снежных демонов для полного счастья не хватало. Их взять с собой точно не получится, слишком уж они тупые и агрессивные. Вот только спрашивать меня никто и не собирается. Если они прорвутся через нашу оборону, то сами залезут в пробой, уничтожив вокруг всё живое. А потом ими займутся огненные демоны, которые, наверняка, полезут в наш мир, и тогда всем нам точно придёт конец.