Чтение онлайн

— Хорошо, — протянул Адран. — Иногда наглость нужно поощрять. — Он прищурился, будто прикидывая что-то про себя. — К тому же… — на миг задумался, но тут же махнул рукой. — Не важно. В награду получишь процент от дохода, — лениво произнёс он. — Скажем… пять процентов.

— Процент? — услышав про процент, боль, которую я всё это время терпел, вновь отступила на задний фон. — О каком доходе идёт речь?

— Сам поймёшь, когда с ним встретишься, — снова отмахнулся он, как будто обсуждал пустяковое поручение. — Найдёшь Чжулонга. Многие знают его как Великого Чжулонга. Он нарушил правила и теперь должен быть наказан. Такова моя воля. Справишься?

— Можно подумать, что у меня есть выбор. — я усмехнулся, глядя ему прямо в глаза.

Старик довольно кивнул, будто именно такого ответа и ждал.

— Вот и славно. А теперь приготовься… — в уголках его губ появилась знакомая хищная ухмылка.

— К чему? — спросил я настороженно, но ответа не последовало.

Мир дёрнулся. Всё вокруг вспыхнуло ослепительным светом, и в следующую секунду я полетел вниз головой, прямо на каменный парапет крыши. Удар вышел звонкий, хрустящий. Я инстинктивно скрестил руки перед собой, но всё равно впечатался в камень так, что искры посыпались из глаз. Меня отбросило дальше и, пролетев около десятка метров, я рухнул на спину, с глухим стуком приземлившись на землю.

— Ммм-м-мм… — воздух выбило из лёгких, грудь сжалась, и я смог только простонать, не в силах вздохнуть.

Я знал, что нельзя дёргаться. Опыт подсказывал, что нужно просто переждать, позволить телу расслабиться. Несколько секунд и мышцы, если повезёт, сами придут в норму.

Норму… Твою же мать… Какая же тут может быть норма? Ожоги и ранения, которые я словил от взрыва снаряда, по-прежнему пульсировали, выжигая меня изнутри. Боль, которую они приносили с каждым тактом, была на грани, но всё же терпимой… Хорошо, что успел подлечиться.

Я лежал на спине и смотрел в небо. Мир словно замедлился. Ветер гнал пепел, и сквозь него я различал, как Шейла металась по воздуху, отчаянно пытаясь меня отыскать. Пушки продолжали грохотать, пулемётные очереди сливались в сплошной ритм, словно сердце самой крепости билось в такт с битвой. Никто из воинов и солдат ещё не понял, что происходит, что армия огненных демонов вдруг остановилась и начала отступать.

Адран сдержал слово. Он выполнил первую часть нашей новой сделки.

Я ухмыльнулся, чувствуя, как вкус крови смешивается с пеплом на губах. Неужели всё это лишь спектакль, чтобы заставить меня сотрудничать? Он мог уничтожить нас за секунду. Зачем было устраивать эту игру?

Ответа я не знал. Возможно, хотел увидеть в моих глазах отчаяние. Возможно — проверить, насколько далеко я готов зайти. А может, просто забавлялся, наблюдая, как я барахтаюсь в собственном бессилии.

Единственное, что я знал наверняка — слишком многие погибли. Люди, бестии, ледяные, кромы… Все они заплатили слишком высокую цену за чужие амбиции. И если бог огня думает, что я просто приму его правила — он сильно ошибается.

— Дмитрий, — послышался голос Хлада. — Если хочешь моё мнение…

— Не хочу, — заворчал я на него, когда дыхание пришло в норму, — но это же ничего не изменит?

— Нет, — Хлад усмехнулся, — Ты не можешь выкинуть меня из собственной головы, так что я всё равно выскажусь.

Хлад попытался объяснить мне, что пути любого живого существа неисповедимы.

— Никто не знает, что будет дальше, но прямо сейчас, я уверен, что ты был послан моему народу не просто так… — продолжил он.

— Тоже мне, открыл Америку… — я попытался встать, но у меня ничего не получилось, слишком уж травма оказалась серьёзной, — Адран мог бы договориться со мной заранее, без демонстрации силы и тогда бы многие не…

— Дмитрий, — Хлад перебил меня, — Не твоего ума дело, как поступила божественная сущность.

Подобный ответ меня сильно удивил. Не сказал бы, что я оказался шокирован, но с такой точки зрения ситуацию я не рассматривал. А ведь и правда. Кто я такой, чтобы подвергать сомнению действия бога? Да ещё и такого древнего.

— Верно, — Хлад одобрил мои мысли, — Для маленькой ледяной крошки ты сделал достаточно, а теперь поднимай свой зад или хотя бы подай сигнал остальным, о том, что жив.

— Жив? — я хмыкнул.

А ведь и правда. Адран сказал, что это не он. А значит, в наших рядах находились предатели или же убийцы. Может быть, это были товарищи из «Сети»? Попытались отомстить мне? Или же это привет от Карамазовых? А может, китайцы подсуетились? Гадать было бесполезно. У меня на родине осталось так много врагов, что поможет исключительно допрос с пристрастием. Знать бы ещё, кто стрелял…

Я вновь попытался встать, но у меня опять ничего не получилось.

— Да, что за чёрт? — рыкнул я, пытаясь шевелить руками.

Неужели сломал себе позвоночник? Нет, я сразу же отмёл эту мысль. Тогда бы я лежал здесь без сознания. Скорее всего, это лёгкий, ну или средний ушиб, что-то заклинило… Увы, но даров с «регенерацией» у меня было совсем мало. Придётся ждать или когда напитаются энергией дары «лечения» или же когда меня отпустит…

Я уже хотел выйти из изнанки для того, чтобы вызвать подмогу, но в последний момент сам себя остановил.

Осознав, что в меня только что выстрелили из пушки, я резко перехотел появляться на публике. Да, с одной стороны, я мгновенно получу помощь, а с другой, все узнают, что я жив, и могут попытаться меня устранить. Нет, сперва я должен выяснить, кто в меня стрелял. Конечно, если они всё ещё находились на стене.

Я закрепил своё тело «волшебными нитями» так, чтобы оно не двигалось, а потом ими же поднялся в воздух. Я превратился в паука с тончайшими лапками, которые осторожно доставили меня к стене.

— Гадство! — я разозлился, потому что часть стены с пушкой была буквально уничтожена.

Работали явно профи. Они не только добрались до меня, но и зачистили за собой следы. Часть стены заняла огромная воронка метров тридцать. Мне очень повезло, что убийцы использовали новый снаряд. Был бы снаряд Сэн Ши, и я сейчас бы здесь уже не находился. Думаю, даже боги не смогли бы мне помочь…

— И где же мне теперь вас искать? — задумался я.

Сбежать в пробой прямо сейчас они не могли. Скорее всего, спрятались где-то или же затерялись в потоке беженцев, чтобы переждать время. Вон, как все бегают и паникуют. Оно и понятно, губернатора грохнули прямо у всех на глазах…

— Где ларец! — послышался голос Белмора, который ругался в воздухе с Шейлой.

— Дмитрий… — Шейла со слезами на глазах пыталась что-то доказать Владыке белых кромов, но тот, похоже, и знать ничего не хотел.