Чтение онлайн

— Я бы предпочёл слово наниматели. — сделал выбор Сергей, ничего не заподозрив, — Таков был уговор.

Потёмкин, который внимательно следил за княжичем, нахмурился и посмотрел на императора, но тот помотал головой, удивлённый не меньше князя. Дар «голоса», который он только что применил, не сработал, а значит, мозги княжича были очень хорошо защищены.

— Интересно… — Романов подвинулся ближе и, поставив локти на стол, подпёр кистями голову. — В таком случае твои наниматели должны были выдать тебе новые приказы. Мы готовы выслушать новое предложение.

А вот от этих слов княжич пришёл в ужас. Какие ещё новые условия? Он же передал послание Лотария о том, что они помогут, если Российская Империя, в свою очередь, поможет им. Отличная сделка, но, кажется, Романову этого было мало.

— Ваше Величество, — Сергей нахмурился, понимая, что переговоры могут зайти в тупик, — Предлагаю не ходить вокруг да около. Прошу, обозначьте ваши требования, чтобы мы смогли обсудить союз более детально.

— Однако! — император удивился подобному ответу.

Сергей только что отбил мяч в обратном направлении, заставив его раскрыть козыри. С одной стороны, он сделал всё правильно, а с другой, никаких козырей не было изначально. Император щупал противника в самых слабых местах. Обычная практика переговоров. Зачем соглашаться наполовину, когда можно зацепить две трети, а иногда и всё сразу.

— Корабли. — император усмехнулся и несколько раз ткнул пальцев в стол, — Я хочу, чтобы все корабли, участвовавшие в битве, впоследствии перешли под флаги Российской Империи. — сделал новый выпад Романов. — Сам понимаешь, мы не можем допустить новых войн. Да и новые территории нужно будет охранять… Вам же они ни к чему.

Сергей выпучил на императора глаза. К такому предложению он явно был не готов. Он попытался вызвать Лотария, но ничего не вышло. На том конце никто так и не ответил, что делало ситуацию ещё хуже. Что выбрать? Отдать корабли? А если мимики подумают, что он специально это сделал?

Бланка, которая стояла позади как статуя, всё прекрасно слышала, но советовать какие-то варианты тоже не спешила. Раз так… Сергей стиснул зубы.

— Это исключено, мы ведь не пешком передвигаться по своим землям будем, — выдохнув, ответил он.

— Парень… — Потёмкин стал мрачнее тучи.

— Но! — Сергей приподнял указательный палец, дав понять, что не договорил, — Возможны другие варианты. Например, бартер или же компенсация. Как насчёт того, чтобы выкупить часть кораблей? — предложил он, — Не думаю, что все они останутся целы после войны… Предлагаю зафиксировать процент. Скажем, пятьдесят процентов?

— Сергей, — император усмехнулся, — Ты правильно мыслишь, но это не та история, где вам что-либо светит. Давай будем откровенны друг с другом. Варианта у тебя всего два. Вы или погибните в огне адского пламени… Уж в этом не сомневайтесь, ни я, ни ваш бывший хозяин, не оставят столько опасных тварей в живых. Или же… — он задумался. — Или же сдадите все крейсеры и военные корабли нашей армии, вместе с экипажами. Хочешь проценты? Так уж и быть, оставим вам двадцать катеров, при условии, что они будут всё ещё на ходу. Но, не раньше, чем их переделают в гражданские. Это моё окончательное решение! — заключил император.

— Соглашайся! — проворчал Потёмкин, который сверлил Сергея взглядом исподлобья…

(Катер «Оса»)

Когда я проснулся, Офелии уже и след простыл. Я понятия не имел, сколько времени мы кувыркались, но очень хотел, чтобы Хранитель запомнила меня надолго. Не зря же я раз за разом использовал свой секретный дар «ненасытности». Думаю, что у меня всё получилось и я не ударил в грязь лицом.

Поднявшись с кровати, я окинул взглядом каюту. Вещей её здесь тоже не нашлось, а значит, она уже не вернётся. Раз так, значит, нужно подниматься. Я взглянул на часы и присвистнул. Шесть вечера. Самое время собираться на поиски Чжулонга.

Взглянув на «радар», я увидел команду катера. Все шестеро прекрасно себя чувствовали, а значит, за время моего сна, никто не пострадал, что уже хорошо.

Сладко потянувшись, я заставил себя подняться с кровати и облачившись в простыню, направился на поиски душевой.

— Вадим, — я вызвал капитана по дару связи, — Где девушки? — Я решил совместить приятное с полезным и выяснить обстановку.

— Господин губернатор! — весёлым голосом отозвался Миронов, — Девушки направились за покупками. Просили передать, чтобы вы не волновались и что они будут ровно в восемь вечера. К этому моменту вы должны быть готовы. — отрапортовал он.

— Готов к чему? — я удивился такой постановке вопроса.

— Не могу знать, господин, в планы на вечер меня не посвящали. — сказал он, — Но, если хотите моё личное мнение…

— Выкладывай, — разрешил я.

— Вам нужен костюм. Краем уха я слышал, что они собирались выбирать себе платья на вечер… — с нотками зависти ответил он. — Возможно, вас ждёт…

— Какие длинные у тебя уши… — я усмехнулся. — Я уже понял, не продолжай.

— Как будет угодно… Желаете завтрак? — он сменил тему.

— Желаю, на палубе. — на этом я прервал разговор и приступил к водным процедурам.

Нетрудно догадаться, откуда у них появились деньги. Одна без гроша в кармане и другая, которая эти йены даже в глаза никогда небось не видела. Спелись… Не то, чтобы я был очень этим возмущён. Главное, чтобы деньги остались на сегодняшний вечер…

Идея с костюмом мне и самому понравилась. Ходить всё время в броне мне не очень нравилось. Как там сказал упырь из ювелирной лавки? Гайдзин? Верно… Я и без того привлекаю внимание, а в броне, так и вовсе все взгляды прикованы ко мне. Нет, так дело не пойдёт. Сейчас позавтракаю и нужно найти местных портных. А был бы умнее, взял одежду с собой. Стоп!

— Вадим, — я вновь связался с капитаном, — На катере имеется какая-нибудь одежда?

— Господин губернатор, Жанна Михайловна позаботилась об этом в первую очередь. — доложил он, — Третья каюта слева переоборудована в гардеробную.

— Да ну… — хмыкнул я, отбросив в сторону простыню, которой собирался прикрыться, — Спасибо, пойду гляну…

Не знаю, какое жалование получала Жанна, но по приезду в форт, надо бы его удвоить. Нет, утрою! Она даже зеркало во весь рост умудрилась сюда запихнуть. Золотой помощник, не меньше! А костюмы? Рубашки и даже дорогие часы. В каюте, переделанной под гардероб, было абсолютно всё, что могло мне пригодиться.

Через полчаса я вышел на палубу полностью готовый к труду и обороне. Идеально сидящий на мне костюм тёмно-синего цвета, лакированные туфли и отличное настроение, что ещё нужно, для начала поисков? Разве, что место для клинков и сумки, но с ними проблему я решил быстро. Изнанка могла многое, поэтому всё отправилось туда. Да, выглядел я там не очень стильно, ведь всё крепилось к телу как придётся, но в целом это не имело значения.

Выбравшись на палубу, я увидел столик с готовым для меня завтраком. Сначала я удивился, тому, сколько блюд здесь присутствовало, а потом до меня дошло, что все они японские. Вернее, сама подача в маленьких мисках натолкнула меня на это. Здесь было всего по чуть-чуть.