Чтение онлайн

Огромный военный корабль завис в начале плаца и начал спускаться так, чтобы борт корабля упёрся в специальную башню, при помощи которой герои должны были спуститься вниз. Все вокруг затаили дыхание. Каждый мечтал увидеть Николая и его команду.

— Спускаются… — довольным голосом предупредил Великий князь Потёмкин, который стоял рядом.

— Вижу… — сухо ответил император, глядя на фигуры вдалеке.

Стоило Николаю спуститься на площадку перед плацем и начать движение к форту, как плац буквально взорвался овациями. Отовсюду полетели разноцветные ленты, лепестки цветов и целые букеты.

— А здорово они подготовились? — усмехнувшись, сказал один из выживших членов отряда.

— Ты посмотри, сколько шикарных девушек в первых рядах! — поддержал второй.

Николай был более сдержан. Он шёл вперёд, разглядывая фигуру отца. Наконец-то он доказал ему, что достоин! И главное — всё это сделал он сам! От гордости его грудь буквально распирало.

Позади отряда из трёх человек двигалась платформа с телом императора Германской Империи. Сама церемония передачи тела была сделана так, чтобы на неё попали дипломаты из других империй. Цель заключалась в том, чтобы напомнить им, что случается, когда разеваешь свою пасть на Российскую империю.

Николай краем глаза наблюдал за группами дипломатов, которые стояли по обе стороны от коридора из живых людей. Флаги, которые были расположены над каждой подобной группы, давали чёткое понимание, кто явился на торжественную церемонию. Конечно, хорошего в подобных мероприятиях было мало, но война есть война, и сегодня Романовы должны были напомнить всему миру, что их род по-прежнему процветает и способен защитить империю.

Небольшая процессия остановилась напротив лестницы, наверху которой стоял император. Дальше, кроме Николая и платформы, на которой лежал стальной гроб с замороженным телом, никто не поднялся.

— Ваше Величество! — добравшись до верха лестницы и сделав несколько шагов навстречу отцу, Николай преклонил колено. — Задание по ликвидации императора Германской империи успешно выполнено!

Император молчал несколько мгновений, разглядывая сына. Затем сделал несколько шагов навстречу сыну.

— Встань, Николай. — он говорил спокойно, почти тихо, но артефакт усиления прекрасно делал свою работу, разнося голос императора на весь плац.

Николай поднялся с колена, и император положил свои руки ему на плечи.

— Сегодня великий день! Сегодня ты исполнил волю Российской Империи! Сегодня ты дал надежду на будущее миллионам людей! Благодарю тебя от всего сердца и всей империи! — император улыбнулся.

— Служу Российской Империи! — повысил голос Николай.

На этой торжественной ноте заиграл парадный оркестр. В небе загремели залпы пушек и салюта.

— Спасибо, сын! — Романов обнял Николая. — Знай, когда-нибудь, всё это будет принадлежать тебе, и я очень рад, что ты так серьёзно относишься к нашей работе.

— Благодарю, отец! — Николай улыбнулся.

— Ты поступил крайне неразумно! — Потёмкин вмешался в разговор родственников. — И всё же, тебе удалось сделать невероятно! — он протянул Николаю руку и ухватив её, подтянул к себе и обнял. — Герой!

— Дядя! — возмутился Николай. — Лучше объясните мне, куда подевался шторм…

Николай взглянул назад и прищурился от утреннего солнца, которое он уже больше недели не видел.

— Никогда не поверю, что он прошёл сам по себе… — нахмурившись, он посмотрел на отца.

— У нас есть предположения на этот счёт… — Романов усмехнулся. — Но подтверждение мы получим нескоро…

— Да, что там думать! — Потёмкин заулыбался. — Прикончил он этого хорька, Ваше Величество. Зуб даю, прикончил!

— Кто прикончил? — Николай вопросительно приподнял бровь, — Кого прикончил?

— Не обращай внимание. — император отмахнулся. — Сегодня мы празднуем победу. Кстати, твои коллеги уже заждались… — он указал на отдельную кучку людей, среди которых находилась Луиза, Мария и остальные девушки.

— Выжили? — Николай удивился. — Надеюсь, вы удостоили этих выдающихся людей… — он сделал небольшую паузу. — И не только людей орденами?

— Обижаешь! — Потёмкин ответил за Романова. — Церемония награждения начнётся с минуты на минуту…

(Тысяча пятьсот метров над Токио, крейсер «Микадо», штаб)

Так, глупо попасться — надо ещё уметь. Я стиснул зубы от досады, но рыпаться не стал. Если бы сопляк хотел меня прикончить, то давно бы уже это сделал. Думаю, что и погоня была создана специально, а я купился… Может, не такой уж он и дурачок?

Я взглянул на ухмыляющегося императора и перед моим лицом появился Фудзивара, который также смотрел на меня, когда рабский ошейник защёлкнулся на моей шее. Я рассмеялся про себя. Похоже, история повторяется? Вот только сейчас я стал гораздо сильнее, чем был прежде…

— Великий Чжулонг! Самый сильный из Хранителей нашего мира! — объявил император, задорно размахивая ножками, сидя на кресле. — Ты думал, что сможешь скрыть от меня столь важный факт? А ведь наши учёные догадывались, что ты не просто маг… Ты просчитался лишь в одном! Принял форму золотого дракона над площадью.

— Сопляк! Я плевать я хотел, что ты там лепечешь! Выпусти меня, пока я не надрал твой мелкий зад! — я решил подыграть.

Я уже догадывался, откуда уши росли. Если ты не знаешь, что в нашем мире имелись Хранители, то и информации подобной взяться неоткуда. Выходит, кто-то великодушно подсказал этим учёным или же самому императору о том, кто Великий Чжулонг на самом деле.

— Этому не бывать! — довольным голосом объявил император. — Отныне у тебя лишь два варианта. Первый — ты станешь послушным оружием в моих руках. Будешь исполнять приказы, захватывать империи!

— А второй? — я поторопил его, — Не желаю слушать бредни.

— Второй? — прошипел император. — Я скормлю тебя тварям! Ты подохнешь, а я стану первым императором, который смог убить Хранителя! — с этими словами антимагическая клетка стала ещё меньше.

Я не понимал, как такое возможно, но судя по тому, что металл так себя вёл, то среди этих гавриков был кто-то с даром, позволяющим подобные манипуляции. Причём этот дар мог игнорировать антимагические свойства металла. Я вспомнил португальца, который использовал антимагические пластины, но там принцип был совсем другой.