Чтение онлайн

Оба ножа впились в панели словно раскалённые ножи в масло. Я начал водить ими по панелям, словно какой-то художник, который рисовал картину. Ножи и правда оказались прекрасными, я буквально кайфанул от воспоминаний, но всё же, это был не мой любимый нож. Эти были больше и, скорее всего, сделаны на заказ. Управляться подобными я бы не смог, а вот Лана или её гвардия, вполне.

Когда понял, что на панелях нет живого места и восстановить их будет невозможно, я вырубил ножи и убрал их в изнанку. Заберу с собой в качестве подарков. Внезапно, ещё один мощный взрыв сотряс крейсер.

— Второй раз? — устояв на ногах, благодаря «нитям», я задумался.

Как там говорится? Снаряд в одну воронку два раза не попадает? Прислушавшись, я услышал работу зенитных орудий и отдалённые залпы из пушек. Кажется, снаружи кипел настоящий бой…

Я ломанулся в сторону выхода. Насколько я знал, никаких врагов, кроме нас, в Японской Империи не имелось, а это значит…

(Форта «Калуга», главный штаб)

Речь императора перед награждением не была пафосной, скорее, наоборот. Романов огласил нелицеприятные итоги войны, которые многим оказались не по душе. Но, как говорится, из песни слов не выкинешь. Так и здесь, потери были колоссальные. Причём потери эти были с двух сторон, а значит, в итоге проиграло человечество, сократив свою популяцию на полтора миллиона способных магов. Случись, что, и их будет очень не хватать, а новых, поди вырасти…

Об этом Романов тоже упомянул, как и о том, что Российская Империя должна думать не только о себе, но и о будущем всего мира. Именно поэтому война продолжится. Подобное заявление многих шокировало, но логика была проста. Если гнойник в виде Германской Империи не вычистить от старых элит, то всё начнётся заново, и все это прекрасно понимали. В качестве аргументов император привёл просты денные по предыдущим войнам, но только сейчас появился хороший момент для контратаки.

Послы, которые стояли по обе стороны плаца, после подобных аргументов начали переглядываться. Многие из них представляли европейские государства и империи, которые уже и не существовало, но все они в едином порыве вкладывались финансами в Германскую Империю. Проиграв, они думали, что поднимут лапки и, как всегда, на этом всё закончится… Но, как и сказал император, не в этот раз.

Сразу же посла того, как Романов объявил о далеко идущих планах, началась церемония вручения наград, которая прошла довольно быстро. Понятное дело, что за отведённое для церемонии время, наградить всех было невозможно. Поэтому были выбраны ключевые фигуры и командиры отрядов, подвиги которых находились на слуху. Остальные получали награды на местах своей дислокации, в штабах, администрациях и посмертно… В таком случае награды находили своих героев в лице родственников.

— А где «Сумеречные охотники»? — спросил Николай, когда подошёл к коллегам по заданию.

— Здесь. — улыбнувшись, ответила Вьюга. — Полагаю, контракт завершён?

— Завершён. Рад, что все вы остались живы. — цесаревичу стало неловко, и он погладил затылок. — Не думал, что всё так выйдет.

— Мы тоже. — ответила Луиза. — Надеюсь, вам удастся прикончить Станислава.

— Да… Тангаров оказался тёмной лошадкой… — согласился Николай.

— Кто он вообще такой? — возмутилась Мария. — Это не человек!

— Это секретная информация. — цесаревич пресёк подобные вопросы на корню. — Но мы постараемся ликвидировать его как можно скорее. Вы же слышали Его Величество?

— Слышали и очень этому рады. — за всех ответила Вьюга.

— Не хотите поучаствовать? — Николай тут же закинул удочку.

— Боюсь, что это не наш уровень. — Вьюга покачала головой. — Он одним ударом корабли разбивает, а вы предлагаете нам его прикончить?

— «Сумеречные охотники»… — начал было Николай, но тут появился Шикари.

— Н-нет! М-мы в-возвращаемся д-домой! — безапелляционно заявил он и вновь исчез в изнанке.

— Понимаю, всем нужен отпуск. — Николай улыбнулся. — Но я всё равно рассчитываю на вас и благодарю за службу Российской Империи.

— А когда ваша благодарность капнет нам на счёт? — поинтересовалась Алиса без тени стеснения. — Перед отъездом я бы хотела хорошенько закупиться…

— Я позабочусь об этом в ближайшее время. — Николай улыбнулся и протянул девушке руку.

— Он говорит правду. — улыбнувшись, Алиса проверила цесаревича своим даром.

Все присутствующие заулыбались, понимая, что подобные обвинения могли отправить их всех скопом на виселицу, но раз сам цесаревич разрешил проверку…

По дороге сюда Николай уже успел ознакомиться с отчётами, которые предоставили остальные отряды, поэтому был в курсе, как сложилась судьба каждого. Удивительно, как только они все выжили, более того, шухер и резню, которую они устроили на базе — дорогого стоила, ведь много ключевых фигур благодаря этому были ликвидированы, что в дальнейшем должно серьёзно сыграть на руку Российской Империи.

— Серёжа! — воскликнула Мария, бросившись к княжичу, который подобрался к компании незаметно.

— Ну-ну, ты меня задушишь! — обняв сестру, заворчал княжич.

— А вот и ещё один герой… — Николай улыбнулся. — Я читал отчёты, и у меня осталось множество вопросов…

— Ваше Высочество! — Николай кивнул. — Боюсь, что я не могу на них ответить, по крайней мере, без согласования моего нового руководства… Таковы условия…

— Серёж, что за руководство? Это же Николай… Мария с удивлением отпрянула от брата.

— С недавних пор мы вынуждены работать на мимиков… — за Сергея ответила Софья.

— На мимиков? — Луиза и все остальные сильно удивились, когда услышали новости.

— Это долгая история… — Сергей нахмурился. — И не очень приятная, честно сказать, но другого варианта у нас не было.

— Понимаю. — Николай кивнул. — Князь Потёмкин говорил, что теперь ты являешься лидером наших союзников, но я не думал, что всё настолько серьёзно… В любом случае я рад, что вы живы.

— Аналогично. — Сергей кивнул, и они обменялись рукопожатиями.

— Пользуясь случаем, — продолжил Николай, — Хочу пригласить всех вас на приём по случаю победы, который состоится сегодня вечером…

— Боюсь, что это невозможно. — Сергей развёл руками. — В восемь вечера мой катер отправляется в Иркутскую область. Дела никто не отменял. — с прискорбием сообщил он.

— Я тоже еду! — Мария почуяла возможность.

— Маш, — Сергей посмотрел на сестру с некоторым недоумением и раздражением. — А ты не хочешь сначала к родителям заглянуть?

— Не хочу! — фыркнула она. — Они вечно в делах, тем более сейчас. Ты же слышал, что война продолжится, а значит, расслаблять некогда. Да и Диму хочу повидать.