Чтение онлайн

Надо было раньше начать её жечь, но, задним числом мы все умны. В любом случае лучше поздно, чем никогда…

Пока Тера неслась сквозь леса скверны, мы, развернув орудия в обратную сторону, плевались зажигательными снарядами в разные стороны. Пусть меня обвинят в том, что я сжёг все леса Сибири и Дальнего Востока, зато это хоть как-то остановит скверну. По крайней мере, я на это очень надеялся.

Чтобы понять, с кем мы имеем дело, я отправил несколько катеров с охотниками вперёд, для разведки. Пора было начинать отрабатывать свой хлеб, и первый же отчёт заставил меня задуматься. Тварь бежала вперёд. Я даже переспросил разведчиков, а после заставил замерить скорость.

— Командир. Я, конечно, не эксперт в Бедствиях и никогда их не видел… — взглянув на цифры, Вадим посмотрел на меня. — Но она не просто бежит, она несётся со всех ног!

Здесь он был абсолютно прав. Бедствие неслось вперёд со скоростью двадцать-двадцать пять километров в час. Можно сказать, что с крейсерской, но кто же так делает?

— Может, убегает от Теры? — сделал предположение я.

— Не думаю. — здесь Вадим меня удивил. — Вот… — он наложил на карту траекторию движения гадины. — Она лежала здесь, потом поднялась и сразу же взяла курс на «Восточный».

— Действительно… — нахмурившись, прошептал я. — Словно ему приказали двигаться именно туда… Вердис…

Я тут же попытался связаться с Офелией. Даже попытался ей угрожать, но увы, так ничего и не вышло. Зато паника в моей голове начала нарастать… По рассказам Хранителя, именно он был ответственен за скверну, которая проникла в наш мир. Раньше он сидел тихо и не рыпался, но что, если он начал экспансию? Что если он накопил сил…

Глядя на Бедствие, мне что-то подсказывало, что так и было. Мерзавец решил воспользоваться моментом и напасть на нас? А дальше пришло осознание, что сделать это он мог, потому что я прикончил Великого Чжулонга… Чёрт! Его смерть могла заставить шевелиться любого из них…

— Я полетел вперёд… — повернувшись к Вадиму, сказал я. — Как бы чего не вышло… А вы продолжайте палить скверну. Отправь по несколько катеров в разные стороны. Попробуем захватить как можно больше территорий…

— Есть! — ответил он и приступил к выполнению приказа.

Я же направился к выходу на палубу. Выбравшись наружу, меня сразу же, обдал холодный встречный ветер. Кажется, мы всё-таки задержимся в пути. Я поёжился и, создав воздушный пузырь, полетел на катер, чтобы забрать броню, а заодно и обновить энергетические кубы. Драться с Бедствием в одних брюках и майке мне не очень хотелось…

— Р-РАА-АО-ООО-ОУ-УММММ!! — стоило мне защёлкнуть последний энергетический блок с чистой энергией на броне, как протяжный рёв Теры прокатился по палубе, добравшись даже до меня.

Металл буквально загудел и завибрировал. Уверен, если бы я находился не в капитанских хоромах, а в обычной каюте, увидел бы следы растрескавшейся краски. Невероятная мощь… Я взглянул на «радар» убедившись, что мы уже перегнали Теру. Катер, всё-таки быстрее, чем любое из Бедствий.

— Чтоб тебя… — процедил я сквозь зубы, активировав дар «регенерации».

Надо было выдать всем охотникам приказ, чтобы заложили в уши глину. А так, сейчас половина корчится от боли, а вторая в панике, придумывает, как не подохнуть в следующий раз.

Удивительно было и то, что Тера меня не слушалась. Сколько бы я ни пытался отдавать ей приказы через кольцо, ящерица не реагировала. Ни малейшего намёка на послушание. И это начинало раздражать…

Вариантов было всего два. Первый — кольцо перестало передавать команды, но тогда Тера вообще бы не добралась сюда вместе с нами. Она бы даже из моря не вышла. Сразу бы скрылась от нас на глубине и растворилась в толще воды. Значит, оставался второй вариант. Желание уничтожить порождение скверны оказалось сильнее любых моих приказов. Инстинкт, жажда битвы, возможно — древняя ненависть. Что, если в её родном мире эта зараза тоже была известна?

— Может, долбануть её током? — шальная мысль мелькнула в голове, и я сразу же её озвучил, но тут же помотал головой.

Нет. Сейчас этого делать точно нельзя. Если нам суждено схлестнуться с Бедствием, то Тера должна быть во всеоружии. Ослаблю девочку прямо сейчас, и шансы на победу могут снизиться. Хотя… Я ухмыльнулся. Какие там шансы? Шмальнёт чистой энергией и прикончит гадину за одну атаку.

Хотел бы я так думать, но опасения всё же оставались. В том, что обычная тварь из другого мира превратилась в порождение скверны, я уже не сомневался. Разведка докладывала, что гигант двигался не в гордом одиночестве, как это обычно бывает. Сотни мелких тварей облепили его спину, словно использовали в качестве живой платформы для передвижения, и эта деталь не давала мне покоя.

Я вспомнил Карского и Ядвигу, которые в итоге переметнулись на сторону скверны. Тогда я многого не понимал, но они стали её частью. Это факт, из которого можно было сделать вывод, что скверна разумна. А значит, у Вердиса могли быть разумные лидеры… Что, если это уже не просто дрянь, которая расползалась по телу нашего мира, а разумная масса, которая сделала это по приказу военачальников?

Мысли начали складываться в неприятную картину. Тогда всё становилось хуже. Намного хуже…

Внезапный сигнал дара связи выдернул меня из размышлений.

— Слушаю, — я сразу ответил.

— Командир, твари на спине Бедствия активизировались! — голос Вадима прозвучал напряжённо. — Они взлетают. Летят в нашу сторону!

Я прикрыл глаза, чувствуя, как внутри поднимается знакомое раздражение.

— М-мм… — прикрыв глаза и поджав губы, тихо простонал я. — Как же я ненавижу свой пытливый ум…

— О чём вы? — не понял Вадим.

— Неважно, — отмахнулся я.

Открыв глаза, я усмехнулся. И почему так выходит, что стоит мне подумать о чём-то плохом, как это тут же начинает сбываться? Вот и сейчас произошло то же самое: едва я задумался о разумности скверны, как все мои выводы мгновенно подтвердились.

— Труби тревогу. — приказал я. — Мы начинаем войну со скверной…

(Чертоги Вердиса)

Генерал скверны, который ещё совсем недавно влетал в чертоги Вердиса уверенным, быстрым шагом, робко заглянул в зал испуганными глазами. Лишь убедившись, что Хранитель действительно находится на своём месте, он сделал над собой усилие и начал двигаться вперёд. Медленно, шаг за шагом, словно каждый из них давался ему с трудом. Оно и понятно, ведь он прекрасно знал, что будет дальше…

Вердис сидел на троне с закрытыми глазами. Можно было подумать, что он дремал. В целом, так и было, вот только сон у него был крайне неприятный. Тот, в котором он каждую минуту терял силу и армию…

— Господин… — выдавил из себя генерал неуверенным голосом.

— Куда подевалась вся твоя бравада? — Вердис приоткрыл один глаз и лениво уставился на подчинённого.

Хранитель прекрасно понимал, что произошло. Атака, которая должна была стереть с лица земли форт «Восточный», и открыть доступ к землям Российской империи, провалилась. Жалкие людишки не только выстояли, но и перешли в наступление. Это было… неожиданно и крайне унизительно.