Чтение онлайн

Я с интересом посмотрела наверх. Если подтянуться до нижней ветки, то можно перекинуть ногу на соседнюю, а потом…

Грозный звериный рык не позволил закончить мысль. Что ж, перейдем сразу к практике!

Я ловко подпрыгнула, уцепилась за ветку и через минуту уже сидела почти на самом верху дерева, как одинокий птенец в ожидании червячка.

— Эми, слезай, не дури! — проревел Винсент, глядя на меня. — Ты ведешь себя глупо!

— А вы просто образец ума! — выкрикнула я.

— Тронете Эми, и я вам зубы пересчитаю! — нянюшка тяжело привалилась к стволу, шумно дыша. — Не посмотрю, что герцог!

Странный звук долетел до уха. Как будто старое дерево трещало и скрипело под напором чего-то чудовищно огромного.

— Мамочки, — прошептала я, глядя на линию горизонта. — Это еще что такое?

С моего места поместье прекрасно просматривалось. Даже Матильдергон у ворот виден как на ладони.

И он был в ужасе.

Дом ходил ходуном. Окна хлопали сами собой, и блестящие осколки стекла сыпались на землю. Черепица на крыше подскакивала и проваливалась внутрь, оставляя зияющие темные отверстия.

По стенам поползли трещины, и дом трясся, будто тряпичная игрушка в руках ребенка.

Удары стали громче, столб пыли вырвался из каминной трубы, и от протяжного потустороннего воя заложило уши. Земля на лужайке перед домом вздыбилась и бурлила, как живая.

Кажется, драконы наконец проснулись и засобирались наружу…

Замерев в ужасе, я наблюдала, как из-под земли показались темные чешуйчатые спины.

Пророчество сбывалось на глазах, и мне очень хотелось верить, что всё это только красочные галлюцинации.

Но нет. За мной подобного никогда не водилось. А значит, следовало срочно что-то предпринимать!

Вернуться, причем срочно! Приоритеты резко поменялись, и герцог должен это понять.

Я принялась стремительно спускаться с дерева. Прыгала по веткам, как обезьяна-суицидник, царапая руки и еле уворачиваясь от летящих в лицо веток.

Кажется, я разбила губу.

Но теперь это казалось не таким важным, потому что вскоре, если верить пророчеству, нам всем придет каюк.

На предпоследней ветке нога неудачно соскользнула. Не успела я испугаться, как полетела вниз.

Судя по всему, ключ скоро будет плоским… ну ничего, лишь бы в замочную скважину влезал.

Я не упала. Почти у самой земли меня подхватили сильные когтистые руки герцога.

В ушах зазвенела пронзительная тишина. Только где-то неподалеку тоненько подвывала нянюшка, да в стороне поместья раздавались жутковатые звуки надвигающегося Армагеддона.

Винсент всё понял. Ну, или почувствовал. Он слегка сжал меня в объятиях и рвано выдохнул в лицо:

— Оставайся в безопасности. Я сам.

Бережно опустив меня на землю, монстрогерцог выпрямился, тряхнул головой и рванул в сторону поместья.

Я ахнула. Что он сможет? Даже в таком обличье чертовы драконы разорвут его на множество маленьких герцогов!

Нянюшка не успела меня удержать, и я побежала вслед за своим клыкастым мужем.

Пока достигла ворот, едва не надорвалась. Все-таки бег — это не моё.

За воротами творилось страшное… Чешуйчатые ящеры, как гигантские земляные черви, показались из недр. Лужайка перед поместьем превратилась в месиво, а само здание — в развалины. Воздух раскалывался от жуткого рыка и серел от земляной пыли.

Она клубами вилась над землей мрачным туманом, в котором то и дело мелькали знакомые красные глаза.

Сердце колотилось, как не свое. Неужели и Мося тоже там?? Сквозь пыльный туман и не разглядеть. С каждой секундой он становился все гуще, заставляя задерживать дыхание

Пыль и жар. Двор поместья напоминал адское пекло с шевелящимися там жуткими тенями.

И моя кожа пульсировала жаром. Сама не знаю отчего. То ли от волнения, то ли от бега.

Где же герцог?

Где мой муж??

Я шагнула за забор. Сама не знаю, зачем. Вошла в пыльный туман, щуря глаза.

Что я делаю? Но мною двигала странная уверенность. Наверное, ей я и скажу спасибо, если меня раздавят ненароком жуткие драконы, или откусят бедовую голову.

От пыли хотелось кашлять. Жар опалял пульсирующую кожу, а уши болели от жуткого, пробирающего до костей рыка.

В лицо ударило порывом ветра, и я едва удержалась на ногах. Пыль плавно рассеялась, и картина перед глазами стала еще страшнее.

Драконы были ужасны. Гигантские черные твари, что-то среднее между динозаврами и змеями, жадно скалили клыкастые пасти, из которых вырывались языки пламени…

Сколько их тут? Они копошились, переплетаясь друг с другом и хлопая рваными крыльями, как огромная чешуйчатая куча.

Матильдергон в своем истинном обличии сцепился с самым крупным ящером.

К сожалению, чудовище это не останавливало, скорее, раздражало. Демон отлетел в забор от удара мощного хвоста, и едва смог подняться на ноги.

— Эми, — прохрипел раненый хранитель, поймав мой взгляд, — не подходи, а то они тебя…

С яростным воплем он кинулся на спину ящера, и свирепый рык вырвался из пасти чудовища.

— Да что же это, а? — горестно завывала нянюшка за воротами. — Что за напасть такая?

Винсент ответил еще более устрашающим ревом, вокруг него сгустилась пыль, и через секунду на этом месте возвышался еще один дракон.

Я вдохнула и забыла выдохнуть, поймав на себе его золотой взгляд.

Так он еще и дракон??

Этот ящер отличался от остальных. Куда крупнее и красивее, с ослепительно белой чешуёй и огромными кожистыми крыльями.

Он бросился в самый центр драки, и у меня защемило сердце.

— Я же чертов ключ, — пробормотала в бессильной злобе, — и могу решить проблему? Так как меня пробудить, черт возьми?!

Я попробовала ущипнуть себя, подпрыгнуть, даже влепила себе пару оплеух — ничего не сработало.

Только ладони отбила и нянюшку напугала.

— Ой, Мося, ты-то куда! — заголосила она, тыча пальцем в сторону сражения.

Я проследила за ее взглядом: темный туман клубился вокруг чудовищ, красные глаза пылали, а страшная пасть сверкала кинжалами клыков.

Одно из чудищ взревело от боли, когда Мося вцепился в его чешуйчатый бок, и из клубка дерущихся мне под ноги тяжело плюхнулся откушенный кусок черного хвоста.