Чтение онлайн

— А сейчас драконы спят? — прошептала я. — Ты же их чувствуешь, скажи!

Матильдергон покрутил головой, будто принюхиваясь.

— Тишина! — объявил он довольным голосом. — Спят, как миленькие. За это можно не волноваться.

— Вот и хорошо, — я решительно поднялась на ноги. — Тогда за работу! Надо все прибрать и починить. Ты тоже будешь участвовать, так что не улетай далеко.

До самой ночи я скребла полы, вытирала пыль и смахивала осыпавшуюся штукатурку.

Демон дождался захода солнца, принял свой истинный вид, и дело пошло веселее. Его магия быстро вернула землю на грядки и починила окно. Даже покосившиеся стены встали прямо, едва он на них бросил взгляд.

— Мог бы и без нас все отремонтировать, — тяжело дыша, заметила я.

— Не мог, — помотал он головой. — Без тебя драконы бушевали вовсю. А как ты вернулась… Могу хоть второй дом тут построить.

Нянюшка накормила вкусным ужином, и я едва не заснула за столом от усталости. С трудом дошла до кровати и рухнула на нее, как подрубленное дерево.

Мысли о Винсенте, которые весь день крутились в голове, исчезли, и я провалилась в глубокий сон.

А вот утром пришла расплата за вчерашнее. Вернее, прискакала на своем черном коне.

— Выходи, Эми, — голос герцога сочился яростью, — пока я сам тебя не вытащил!

Внутри меня закипело возмущение вперемежку со страхом. Я попыталась стянуть с пальца тяжелое кольцо, чтобы бросить в этого абьюзера… но оно, к моему ужасу, не снималось.

Как будто приросло к коже. Темный камень едва заметно пульсировал, метка чесалась.

А вкупе с разгневанным желтоглазым монстром на пороге это нервировало невероятно.

Подумаешь, кольцо приклеил, подумаешь, метка!

Я высунулась в окно наполовину и проорала:

— Ну попробуй вытащи! Драконы тут же вылезут, чтобы затащить обратно!

— Какие еще драконы? — рыкнул тот, испепеляя меня взглядом.

— Те, которые едва не разрушили поместье, пока вы торопились реализовать свои матримониальные планы!

Он нахмурил темные брови.

— Что?

— Все так и есть, — на крыльце показалась рыжая пернатая фигурка, — Эми уехала, и началось… весь день вчера ремонтировали.

Герцог мрачно замолчал. Жаль, ненадолго.

Через полминуты очнулся:

— Надо пробудить ключ, чтобы запереть драконов навсегда.

Опять… а давайте не будем, а?

— Может я просто останусь здесь, и они будут сидеть, как сидели? — предложила с нажимом, — безо всяких сомнительных пробуждений!

— Я не готов так рисковать… — заявил герцог и шагнул на крыльцо, — ты понимаешь, что на кону гораздо большее, чем твои эгоистичные желания?

Я сцепила зубы.

— Ах так, да? — прошипела, — то есть то, что я вышла замуж, уже не считается, да? Маловато будет?

— Не нужно рассуждать, как малое дитя, — оттеснив с дороги курицу, Винсент направился к двери, — ты знала, на что шла.

Демон в курином обличье укоризненно посмотрел вслед герцогу и направился за ним. Нянюшка на всякий случай метнулась к выходу, чтобы запереться на задвижку. Хотя обеим нам было ясно, что это бесполезно.

Винсент выбьет ее с пол пинка.

И что же дальше?

Я шагнула к двери, чтобы распахнуть ее во всю ширь.

Ни к чему откладывать неизбежное.

Он показался в проеме пару мгновений спустя. Жуткий и желтоглазый, пугающе опасный. М-да, не так я себе представляла своего мужа и первую брачную ночь…

— Насиловать будете? — бросила ему в лицо с порога.

Раз уж собрались расставлять точки над и.

— Пробуждать ключ, раз уж ты действительно являешься таковым… — пояснили мне вкрадчиво.

— То есть теперь у тебя появилась удобоваримая причина взять свое, так?

Он промолчал, хотя и без того было ясно, что к чему.

Герцог озверел.

А может, он всегда таким был, просто я не замечала общего масштаба трагедии?

А сейчас, поддавшись на уговоры демона и решив, что так будет лучше для всех, поняла, что да. Так действительно будет лучше для всех. Только какой ценой?

Может, как правитель Винсент будет и хорош. Но как муж…

— Господин герцог, — умиротворяюще начала нянюшка, закрывая меня собой, — к чему ссориться? Давайте спокойно все обсудим за чашкой чая, я варенье принесу…

— Нечего тут обсуждать, — отмахнулся он, — не хочу тратить время на капризы взбалмошной девчонки!

— Можно и без варенья, — закудахтал под ногами Матильдергон, — а вот обсудить лишним не будет! Только без нервов, а то мало ли!

Герцог скрипнул зубами на моих защитников, и взгляд его разгорелся. Тело трансформировалось, ткань камзола затрещала, и вот — перед нами уже стояло то самое чудовище, от которого я не так давно бегала по дому.

— Прочь с дороги! — проревел Винсент, тяжело ступая вперед. — Никто не встанет между мной и моей женой!

Мурашки ледяной водой пролились по коже. Я поспешно оглянулась: спрятаться негде, этот зверь и дверь снесет, если потребуется!

Я не вынесла зрелища и отвела глаза, подрагивая от страха. Нянюшка горько охала, сжимая руки на груди, и только демон и глазом не повел.

— Винсент, не вынуждай меня, — прохладно произнес он, смело выбегая вперед. — Ты опасен для ключа, и я должен буду принять меры!

Я вцепилась в косяк и со страхом следила за тем, кто совсем недавно стал моим мужем. Его чудовищный вид уже не пугал, а вот намерения намекали, что ничем хорошим это не кончится.

Еще и Матильдергон так бесстрашно выступил перед ним. Он же сейчас маленькая курочка, Винсент наступит и не заметит!

— Пошел отсюда! — герцог попытался отшвырнуть демона, но тот ловко увернулся из-под тяжелой лапы. — Ключ надо пробудить, а она, как видишь, ничего для этого делать не собирается! Так что придется все делать самому!

— Я предупреждал, — прокудахтал он и грозно распахнул крылья.

Маленькие глазки запылали алым, а из крошечного клюва вырвалось шипение.

Винсент рванул ко мне но с размаху налетел на невидимую преграду. Его взгляд стал на секунду удивленным.

Я тоже едва рот не открыла: неужели Матильдергон постарался?

Звериный рев оглушил, и чудовище с силой надавило на препятствие, чтобы проломить.

По преграде пробежали голубоватые искры, но она устояла.

— Матильдергон, что делать-то? — голос надломился и прозвучал испуганно. — Как остановить Винсента?