Чтение онлайн

– Это покажет только время и серьёзные испытания, Фёдор Алексеевич, – со вздохом ответил верный помощник. – Вы же знаете, всё не такое, каким кажется на первый взгляд, каждому крепкому клинку требуется испытание на прочность. И не стоит забывать про коррозию, которая не щадит и дамасскую сталь.

– Ну а ты что думаешь о нём? – спросил князь, пристально посмотрев в глаза барону.

– Я? – неловко переспросил Каменский, собираясь с мыслями. – Мне он пока нравится. Я бы не сказал, что больше, чем Александр, нет. Но что-то в нём есть такое. Он вроде как и прост порой, как настоящий сын кузнеца, но копни глубже и появляется нечто гораздо более сложное, высокоорганизованное. Он словно сам для себя не совсем определился, что ему нужно от этого мира.

– От этого мира? – насторожился Пожарский. – Ты думаешь у него настолько далеко идущие планы?

– Ну я, наверное, не совсем правильно выразился, – задумчиво ухмыльнулся барон, посмотрев на серое небо за окном. – Он словно ещё не определился, что делать с тем, что ему внезапно перепало. Осторожно щупает, пробует на вкус и запах, анализирует. Его всепрощение к выходкам младших не просто от широкой души, это тоже стратегический ход. Он понимает, что лучше сейчас притормозить и получить лучший результат, чем выдать всё, что накопилось внутри и потерять потом всё, что у него теперь есть.

– Ну это же неплохо, правда? – спросил князь.

– Мне кажется, что это очень хорошо для будущего князя, – ответил Каменский, повернувшись к своему сюзерену. – И я почти уверен, что, если открыться ему навстречу и создать более прочные семейные узы, он сможет стать по-настоящему достойным правления княжеством и ваши дети при этом не пострадают.

– А если открыться, а он незаметно вольёт яд прямо в сердце? – чуть сузив глаза, спросил Пожарский.

– Ну кто же сейчас сможет исключить такой вариант, ваше сиятельство? – снова ухмыльнулся Каменский. – На этот вопрос не ответит никто и никогда, только сама жизнь.

– Ты тогда рассказал мне вкратце про визит твоих людей в его деревню, но у меня остались кое-какие вопросы, – князь медленно встал из-за стола и начал неторопливо прохаживаться по кабинету. – Тебе ничего не показалось странным?

– Что именно вы имеете в виду? – насторожился барон.

– Если я правильно понял, Михаил по началу был безруким лодырем, – вздохнул Пожарский, подходя к окну, за которым продолжало моросить. – А потом начал помогать по хозяйству, сделал водосток, душ, научил всех жарить мясо на углях. А теперь ещё кофе, который из непонятной заморской бурды превратился в прекрасный напиток под его руководством.

– Думаете подставной? – с сомнением спросил Каменский.

– Ну до такого магия у нас пока не дошла, по крайней мере я о таком не слышал, – задумчиво сказал князь, возвращаясь за стол. – Просто очень странно всё это.

– Есть немного, – кивнул барон. – А может просто звёзды так сошлись. Подарок небес, так сказать.

На занятие по фехтованию я пришёл чувствительно раньше, но Ивана Захаровича этим не удивишь, он уже был на месте и задумчиво расхаживал по песку манежа, вспоминая дым минувших битв. Увидев меня, он изобразил уже привычный жест, что я должен бегать по кругу, как ослик на мельнице.

– Одержанная вами победа над Савелием Куракиным не отменяет традиционную разминку, боец, – сказал он вслух, провожая меня взглядом.

– Да, мастер, – бросил я, стараясь не сбить дыхание.

– Я видел это сражение, хоть вы и не видели меня, – продолжил он, пока я отсчитывал круги. – Что могу сказать, в обороне вы держались довольно неплохо для новичка, но вот с атакой… Второй раз так может не повезти, слишком рискованный манёвр. Об испорченном инвентаре вы знали заранее?

У меня всё внутри похолодело, хоть кожа уже и исходила жаром от бега. Своего тайного информатора я пока не хотел выдавать никому, но скорее всего по моему последнему выпаду было понятно, что я знал о подпиленном клинке, я заранее рассчитал, что блокирую меч противника левой рукой, ударив по предплечью, и приставлю к его горлу обломок своего.

– Разглядел, когда взял в руки, – ответил я и быстро вернул дыхание в нормальный ритм.

– Мне нравится, как вы дышите, боец, – сказал наставник и в его голосе мне померещилась улыбка, а вскоре я её увидел, когда был сбоку от него, а не сзади. – И ведь я вас этому не учил. Неужели правильному дыханию вы научились, живя в деревне?

Ну вот, опять начинается. Хоть проси всех учить тому, что и так умеешь, одни проколы кругом.

– Сосед научил, – сказал я, разговаривать во время бега весьма неудобно, может это часть испытания? – Он служил здесь в молодости.

– Ясно, – произнёс Иван Захарович.

По интонации было понятно, что мой ответ не совсем его устроил, но дальнейшими расспросами мучить не стал.

После окончания силовой тренировки, мы наконец перешли непосредственно к фехтованию. Теперь я уже не чувствовал себя после разминки выжатым лимоном, понемногу втягиваюсь. Застегнув ремешки кирасы и надев шлем, я вышел в центр манежа.

– Защищайтесь! – бросил наставник и сразу начал атаковать.

До меня не сразу дошло, а потом я понял, что Иван Захарович повторяет стиль Савелия Куракина. Град ударов был точно таким же. С той же силой и под тем же углом, те же комбинации, но только отбиваться мне сейчас было намного сложнее. Я постепенно отступал, постоянно уходя в сторону, чтобы не уткнуться спиной в стену.

Всё точно так же, да что-то не так, отражать атаки становилось всё сложнее и тут до меня дошло. Я ведь в поединке с Савелием использовал магию воздуха, чтобы сохранить подпиленный клинок, не дать ему сломаться. Надо повторить то же самое и сейчас.

И я сделал, направил потоки воздуха вдоль деревянного клинка, отбиваться стало немного легче. Проведя пару серий ударов, Иван Захарович резко остановился и отошёл назад, опуская меч, а я замер на месте в ожидании продолжения.

– Что вы сейчас делаете? – спросил наставник, буквально прожигая меня взглядом.

– Жду, – пожал я плечами.

Наверно он заметил вмешательство магии, сейчас будет нагоняй.

– Ждать бесполезно, я жду объяснений, – сказал он уже более строго и холодно.

– Использовал магию воздуха, чтобы сгладить столкновение клинков, – признался я. – Именно так я и не давал вчера раньше времени сломать подпиленный меч, а он специально старался сделать это как можно быстрее.

– Вы же понимаете, что против настоящего стального клинка это не сработает? – уже чуть мягче спросил наставник. – Вы сейчас старались облегчить свою участь, а в итоге вместо полноценной тренировки получите шиш.

– Простите, мастер, – сказал я, опуская тренировочный меч. – Этого больше не повторится.

– Защищайтесь! – крикнул мужчина и сразу перешёл в атаку.

Первый удар я еле отбил, потом сосредоточился и начал действовать, как это было поначалу с Савелием: старался заранее просчитать каждое его движение и действовать с упреждением. Стало немного легче парировать удары, но в один прекрасный момент он резко изменил траекторию клинка, выбил мой меч и приставил свой к моей шее. В бою это была бы отрубленная голова.