Чтение онлайн

Глаза гестерианца расширились, широкий рот ощерился острыми клинообразными зубами, а вибрация от его дыхательных щелей слилась в равномерный шелест. Он уже понял, что натворил, но было поздно.

— С этого момента ты лишаешься привилегий и протекции, положенных члену Гильдии, — понизив голос, злорадно произнёс жандарм. — Известны ли тебе твои права в новом статусе?

— Ты не посмеешь, жандарм! — прокричал маг вместо ответа, отступая от Самуила к стене.

— Согласно директиве альфа-четырнадцать, параграфа пять Конституции Конфедерации, в интересах следствия я приказываю тебе подчиниться, маг Фесентариан, — хищно улыбаясь продолжал он. — Твой разум будет считан для прояснения…

Гестерианец не дослушал.

Его глаза вспыхнули синим — и что-то тупое и тяжёлое ударило жандарма в грудь…

Ударило бы, если бы Самуил не был готов.

Одним взмахом руки он отбил нёсшийся в грудь Воздушный молот, которым маги-строители обычно крушили скалы и стены. Тот отлетел в сторону и в щепки разнёс один из рабочих столов. Молот был слабым, явно не для того, чтобы убить противника. Хорошо, что это не имело никакого значения.

Вторую руку жандарм выбросил вперед, припечатав Фесентариана к стене Покрывалом непроницаемости.

Ударившись спиной, маг вскрикнул, но как-то глухо, будто из-за плотной завесы, и вдруг выпучил глаза и задрожал. Его дыхательные щели перестали вибрировать, словно прижатые чем-то, и начали зеленеть.

Это Покрывало, часто используемое для изоляции пробоин в стенах космических кораблей или посадочных модулей, укрыло его полностью и перекрыло доступ воздуха. Глаза гестерианца начали сереть, он постепенно терял сознание.

— Твой разум будет считан для прояснения деталей происшествия, — подойдя к нему и всё ещё удерживая Покрывало, спокойно договорил Самуил. — Ты получишь копию протокола.

Глаза Фесентариана побелели и закрылись. Он потерял сознание и обмяк.

Самуил отпустил Покрывало непроницаемости и аккуратно уложил гестерианца на пол.

— Тяжесть наказания за нападение на жандарма при исполнении мы определим позже, — с самодовольной улыбкой закончил он.

Маги Гестериана, помимо прочих своих необычных способностей, славились неуравновешенностью в состоянии стресса. Их было невероятно сложно заставить нервничать, но если уж это случилось…

Фесентариан, как и планировалось, оказался лёгкой добычей. Хоть и утомил. Законно считать разум члена Гильдии было нельзя, если тот не соглашался. А вот обычного мага, да ещё напавшего на следователя…

Чисто сработано, жандарм!

Выверенным частыми тренировками движением он ввёл парализатор через инфузор гестерианца и, оставив мага лежать на полу, направился к выходу.

— Официальный запрос на свидетельские показания вы получите позже, господин Томассон, — бросил он на выходе начальнику колонии.

Тот вжался в стену и до сих пор, испуганно дрожа, старался быть как можно более незаметным.

— Подпишете, если всё сходится. Не покидайте этот сектор Галактики без уведомления до окончания расследования, пожалуйста.

И Самуил вышел за дверь в шлюзовую камеру.

Снаружи уже стих шум роботов и теперь раздавалось гудение гравитационного уловителя, притягивавшего очередной транспорт к посадочной платформе.

«Мыслевики» прибыли вовремя.

Всё-таки, когда срочность требовалась лично Председателю Аль-Атрашу, их очень даже могли быстро доставить куда нужно.

* * *

Жандарм пересматривал запись снова и снова. Счёт шёл уже не на первый десяток раз. То, что он на ней видел, выглядело не только возмутительно, но и слишком фантастично, чтобы в это верить. Как и всё, что происходило до сих пор.

Вот процессия с территом выходит из транспорта.

Вот один из замыкающих зажигает Сферу света.

Теперь появляются эти трое неизвестных в сером, без масок и скафандров, в ореоле белого свечения. Стоят спиной к Фесентариану, лиц не видно. Две женщины, один мужчина.

Их атака. Успешная. Контратака защитников груза — провалилась.

И всё, больше ничего, что можно было бы добавить к рассказам свидетелей. Всё заняло какие-то секунды, после которых гестерианскому магу-архитектору стало ясно, что пора бежать. Что он и сделал. Видимо, заметив проклятые Поглощающие щиты вокруг той троицы.

Ещё секундой позже и он, и Томассон, бежавший рядом, почувствовали темпоральное замедление, зацепившее их лишь слегка.

Потом — какое-то могучее заклятье. Судя по останкам сопровождающих транспорта и повреждениям, оставшимся после него в посадочной зоне — Чёрная дыра. Расход энергии на одно такое «высушил» бы Самуила дважды или трижды. Теоретически его могли применить без «буста» всего семеро во всей Галактике. Всех их жандарм знал в лицо. И ни один из них не был человеческим магом-женщиной с белыми волосами.

Ещё несколько секунд спустя посадочную зону накрыл камнепад, особенно кучно обработавший небольшой участок, на котором, судя по всему, и стояли те трое. Воронок там не осталось — незнакомцев спасли щиты.

Ну и в завершение представления — ещё несколько сильнейших магических всплесков и парочка более слабых. Один из них, судя по следам на почве — вторая телепортация!

Самуил прикинул, а потом несколько раз перепроверил, сколько энергии понадобилось бы магу, чтобы в короткое время сотворить два телепорта, поставить и продержать хотя бы пару минут Поглощающий щит, да ещё и использовать Чёрную дыру. Сравнил это с известными запасами экстракта в хранилище Жандармерии. Вышла довольно заметная доля.

Но главная проблема была даже не в огромном количестве магического экстракта.

А в том, что ни один маг, вне зависимости от расы, не мог употребить столько «топлива» и выжить. Даже те минуты бодрствования, которые оставались бы несчастному, он провёл бы в галлюциногенном бреду, неспособный сознательно контролировать ни одного заклятия.

Получалось, либо жандарм имеет дело с какой-то невиданной технологией использования магического экстракта, что крайне плохо, либо…

Второй вариант был ещё хуже. Настолько хуже, что думать о нём не хотелось.

Не просто невиданной силы маг. А маг с неограниченным или беспрецедентно большим ресурсом энергии.

Самуил много раз думал, что было бы, не будь он ограничен возможностями хрупкого человеческого тела. Как бы он использовал магию тогда?

Ему нравилось это представлять. Ведь по всему выходило, что он бы наконец смог добиться того, чего всегда подспудно желал.

«Председатель Гильдии Магов Самуил Ренцини». Это звучало и заманчиво, и недостижимо. Но только не со снятыми ограничениями.