Чтение онлайн

Когда жандарм понял, что может погибнуть, идея пришла мгновенно. Дожить до пенсии на Лерниане он уже не сможет. Но как минимум волны шепчут здесь так же, как и прежде.

Самуил медленно лёг на мелкий прохладный песок так, чтобы его ноги по колено омывал нежный прибой, блаженно прикрыл глаза и улыбнулся.

Не хватало одного — запаха моря. Но каменная саранча уничтожила всю органику, не пожалев даже мельчайших её частиц. А значит море пахнуть почти перестало ещё десять лет тому назад.

Тёмно-коричневая стена у горизонта пришла в движение в ту же секунду, как жандарм, разбросав по песку комья инопланетной земли, вдруг возник у края прибоя. Стена изогнулась, словно в медленном прыжке, и двинулась в его сторону.

После всех дней бессилия, недель сосущей неопределённости, после минут надежды и секунд разгрома и душевной пустоты он наконец-то был… Покоен. Счастлив.

Уже чувствуя, как тело слабеет и то там, то тут вздрагивает в судорогах, Самуил втянул носом пресный и незнакомый, но такой свежий воздух.

«Я — маленький маг в большой игре за судьбы Вселенной. Я ничего в ней не решаю, — с улыбкой признался он себе. — Но то, как мне умереть, я заслужил выбрать сам, Великий Космос тому свидетель».

Гудение надвигающейся тёмно-коричневой стены уже пробивалось через мерный шум волн. До слуха долетел от горизонта первый раскат грома.

Жандарм лежал, дыша ровно и расслабленно, игнорируя даже странную пустоту, ощущавшуюся в том месте, где обычно теплилась магическая энергия. Голова начинала кружиться и глаза открывать не хотелось. Вязкая, тягучая сонливость навалилась и вдавила его в мягкий мокрый песок.

«Как же хорошо… — мелькнула тускнеющая мысль. — Умирать под шёпот волн я готов хоть каждый день…»

Гул приближавшегося коричневого фронта перекрыл шёпот моря и ветра. Теперь в мире звуков он властвовал безраздельно, вытеснив всё остальное на границы слышимости.

Но Самуилу было уже всё равно. Он сделал глубокий вдох, задержал воздух, вдруг едва заметно вздрогнул — и замер, безжизненно уткнув щёку в забежавшую далеко на песок любопытную волну.

Смотритель не подал больше никакого знака. Денис лишь машинально начал отсчитывать в уме секунды и надавил на кнопку инфузора. Его недавно приделал к костюму Бури, сложной магией сделав из оранжевого камня и сам инфузор, и небольшой брикет сероватого препарата. «Для ясности разума», — сказал он. Маг надеялся, что это было о дурноте, с которой он боялся не справиться самостоятельно. И оказался прав.

Как только Денис мысленно сказал «четыре», картинка перед глазами тут же сменилась — они оказались на огромном поле боя.

То, что здесь только что произошла магическая битва, было заметно сразу. И её масштаб поражал воображение.

Вокруг раскинулся широкий, большей частью выжженный луг, на котором виднелись разных размеров воронки и траншеи от магических ударов. В центре луга зиял гигантский, глубокий, идеально круглый кратер. А на его краю догорали остатки небольшого поселения.

Терпко пахло горелой плотью. Тут и там лежали обугленные тела и части тел магов. Тех, кто недостаточно умел, чтобы отбить атаки, боевая магия не щадит…

Денис и Бури возникли посреди выгоревших домов и палаток. Прямо перед той самой непобедимой светловолосой. И когда маг увидел и почувствовал, кто стоял рядом с ней, сквозь невыносимую тошноту он почувствовал, как на спине выступает холодный пот.

Двухметровая, широкоплечая, ослепительно прекрасная женщина с длинной золотой косой и бледным лицом смотрела на них с мягкой полуулыбкой. Взгляд её бездонных изумрудных глаз гипнотизировал и подавлял волю. Маг понял, зачем Бури снабдил его препаратом. От высокой веяло силой так же мощно, как и от самого демиурга. И если бы не порошок в крови, Денис просто упал бы в обморок.

То, что она — тоже Смотритель, было видно сразу.

— Ты, — выдохнула та негромким низким голосом, который, как и голос Бури, наполнял всё пространство вокруг лёгкой вибрацией.

Денис заворожённо смотрел на неё и не мог оторвать глаз. От высокой женщины, одетой в простое приталенное бледно-зелёное платье, исходила странная смесь ощущения угрозы с гипнотически сильной харизмой, которой просто невозможно было сопротивляться.

«Мы не должны враждовать, мы должны сделать всё, как хочет эта прекрасная богиня… — сквозь мутную пелену в сознании эта мысль проскользнула единственно верным решением. — Сейчас Бури просто скажет, что мы не станем мешать — и всё будет хорошо…»

И маг, кажется, уже начал заносить ногу, делая шаг в сторону высокой.

Но вместо слов демиург сразу атаковал. И это было ужасающе красиво.

Как только гигант рванулся с места на обладательницу золотой косы и изумрудных глаз, его тело словно истаяло в воздухе за краткий миг. Бури обратился в большую, обжигающую и хищную каплю голубого огня.

Но высокая женщина не испугалась. Она ответила тем же — точно так же растаяла на глазах, став сгустком пламени, но зелёного, и, уклонившись, попыталась задеть противника протуберанцем.

Промахнулась. Синий сгусток деформировался, пропустив язык зелёного огня, и выбросил в ответ свои. Постепенно, стараясь поразить друг друга выпадами, капли пламени продвигались вверх, а достигнув достаточной высоты, развернулись на полную.

С самого начала Денис держал щиты, думая, что светловолосая тоже атакует его мгновенно, но как только рядом возникли эти шары концентрированной энергии, их обоих размазало по выгоревшей траве. Многотонная слабость навалилась и прижала всем весом к земле так, что стало невозможно вдохнуть.

Смотрители-сгустки, тем временем, крошили реальность так, словно ни одному из них она не была нужна после.

В небе над выжженным лугом сверкали вспышки маленьких солнц, с гудением взрезали пространство разряды оранжевых и красных молний, тут и там появлялись и, сверкнув, снова растворялись в пространстве исполинские лезвия белого света.

Капли энергии двигались со скоростью, едва заметной глазу, и все взаимные удары так и не достигали цели, хотя сыпались градом.

Иногда взрывы и взмахи лезвий доставали до поверхности внизу, и от этого почва моментально плавилась и вскипала раскалённой лавой. Даже воздух, казалось, стремительно сгорал в этом боевом пекле.