Чтение онлайн

– Сколько раз просила не называть бабушкой, вертихвостка ты этакая!
– хранительница полностью показалась из земли, приняв облик такой же молоденькой девчонки, как те, что стояли сейчас перед ней.

Вечно смеющаяся Тинка в компании настороженной шейсы, зыркавшей по сторонам странными медовыми глазами. Постойте, разве шейсы стали рождаться с такими глазами? Тощая, грязная девчонка с острыми локтями и коленками, висящая лохмотьями одежда, а самое главное, ее запах. Непонятный запах, давненько Уна его не чувствовала.

– Госпожа, прошу вас, не сердитесь на Тину, она спасла мне жизнь!
– заговорила шейса, сложив руки в умоляющем жесте.
– Мы не хотели вас тревожить!

– Сола, это же хранительница дорог, ты все равно бы ее потревожила!
– засмеялась Тинка, снова начиная приплясывать на одном месте.
– Бабушка, помогите Соле, ей нужна правильная дорога! А кто кроме вас сможет указать ей путь?

– Подлиза!
– проворчала Уна, поправляя серый плащ.
– И нахалка! Сколько раз просила не размывать лесные тропы во время грозы!

– Больше не буду!
– девчушка закружилась вокруг хранительницы, похлопывая в ладоши.
– Но Соле нужен путь, дорога, дорожка!

Старуха прикрикнула на вертихвостку, призывая ее к спокойствию, потом взяла шершавыми ладонями исцарапанные руки тсаревны. Сола слегка попятилась, удивленно глядя на странную кожу хранительницы и ее длинный принюхивающийся нос.

– Странная кровь, чую ее, но не могу вспомнить, что же это за запах, - нахмурилась хранительница.

– Она похожа на меня, - сияла Тина, не в силах долго оставаться на одном месте и молчать.

Ох уж эти духи, вечные непоседы, все время встревают туда, куда не следует! Похожа, говоришь?

Присмотревшись повнимательнее, старуха хмыкнула.

– Звездная кровь, так я и знала!

– Простите, госпожа, - Сола отняла руки, смущенно глядя на своих странных знакомых.
– Что это значит?

– Звездная! Звездная!
– пела Тина, кружась вокруг них.
– Ты звездная, Сола!

– А ну тихо!
– снова прикрикнула Уна.
– В твоем роду были духи звезд, девочка, вот что это значит.

Сола изумленно моргнула.

– Но этого не может быть! Мой отец шейс, и мама тоже!

– И все же я права, запах не может обмануть, - не совсем понятно ответила Уна, рассматривая что-то под ногами.
– И твой путь проходит через владения звездных духов, сама увидишь.

Старые сказки, где герои встречали странных существ, называемых хранителями, всегда говорили одно и то же. Как бы ни была запутана их речь, какие бы непонятные пророчества они ни изрекали, все сбудется так, как предсказано.

Тсаревна с трудом осмысливала все, что произошло с ней за последние сутки. Сначала угроза рабства, потом чудесное спасение от зубов диких животных, теперь вот это странное знакомство.

– Хранительница, если это в ваших силах, укажите мне дорогу к столице княжества, - взмолилась девушка, чувствуя, что голова ее раскалывается от переживаний.
– Мне очень нужно туда попасть! Ведь все дороги вам подвластны! Пожалуйста!

– Уна! Уна!
– запела в один голос с тсаревной непоседа-Тинка.

– Хорошо, только не галди!
– строго цыкнула хранительница дорог, перебирая в руках невидимые глазу пути.
– Но знай, девочка, не все тебе понравится.

– Мне бы только добраться до Келина, - застенчиво улыбнулась тсаревна.

– Ты пойдешь в Сумрачный Эйд, - отрезала старуха, глядя в глаза Соле.
– Только там найдешь ответы на свои вопросы. Оставаться в княжестве тебе не стоит.

– Но… - Сола растерялась, услышав название места, которым в Алайе пугали непослушных детей.
– Там же деймины, чудовища и верная гибель! Ни один шейс никогда добровольно не пересечет границу с темными в мирные времена! Это смерть!

– Но и ты не совсем шейса, - равнодушно пожала плечами Уна.
– Дорога сама выбрала тебя, хочешь ты того или нет, путь приведет тебя туда.

– Почему уж сразу не в рабство, - горько вздохнула тсаревна, отворачиваясь от замерших рядом Тины и Уны.

Старая хранительница внимательно смотрела на дрожавший перед глазами незримый путь Солы. Ясно, что девчонка не внемлет доброму совету и попытается сделать так, как считает нужным. На то и назван этот год именем Торной Дороги, что все сопротивляются предназначенному, но это не значит, что тропы не приведут их туда, куда угодно судьбе.

– Я должна увидеть Келина!
– упрямо прошептала тсаревна.

– Иди уж, - устало сказала Уна, взмахнув ладонями.

Прямо от того места на холме, где стояли три женщины, побежала тонкая извивающаяся тропка, затерявшаяся среди ближайших деревьев.
– Увидишь своего Келина. Только не жалуйся потом.

– Спасибо!
– обрадованно ответила Сола, целуя руку Уне.
– Спасибо, это, действительно, то, чего я хочу!

Тинка больше не танцевала, только смотрела на тсаревну вмиг посерьезневшими глазами.

– Ты звездная душа, Сола, будь осторожна с шейсами. Они не всегда добры.

– Не совсем понятно, но все равно спасибо!
– тсаревна чмокнула непоседливого духа в щеку и побежала по открытой для нее Уной тропинке.

Дух грозы и хранительница дорог смотрели вслед уходящей девушке и молчали, даже когда та давно уже скрылась из виду.

– Ты ведь направила ее на обходной путь, так?
– спросила Тина.

– Она сама просила, - пожала плечами Уна, постепенно скрываясь в земле.
– Повидает своего Келина, а потом все равно свернет на ту дорогу, которая ей уготована. Как бы она ни сопротивлялась, путь ее лежит в сумрак.

Исчезла с пригорка тоненькая девичья фигурка грозового духа, взвилась пыль над тем местом, где скрылась хранительница дорог, и в залитом утренним светом лесу наступила тишина.

3. Окольные пути.

Морган.

Утро было самым обычным: они с Шейном снова не разговаривали. После того ужаса, который пришлось пережить старшему брату, вытаскивая из тела младшего липкий кусок тьмы, у него еще хватило нахальства пререкаться!

Извивающаяся темная мерзость, выгрызавшая Шейна изнутри, никак не хотела поддаваться. Нельзя было применять к нему стандартные заживляющие средства, пока инородная магия не покинет тело больного. Целители крепости Наро мало чем могли помочь, ведь никто из них раньше не сталкивался с подобным, а специализация Моргана была несколько иной. Пришлось в срочном порядке вызывать Дэйю и строго-настрого запретить ей рассказывать об инциденте Лейри и Стелле, чтобы лишний раз не волновать.