Чтение онлайн

Запоздало пришло осознание, что шлема на мне не было.

Собственно, на мне вообще ничего, кроме спортивного комплекта белья не было.

Значит, меня все-таки нашли. И раздели.

Но кто? Куда меня притащили? И зачем?

Каюсь, но первая мысль, которая пришла, это о сексуальном рабстве. Похоже, что столько долгое воздержание не идет на пользу. Но мысль эту я быстро отмела, ибо тогда на мне бы даже белья не оставили.

Ради выкупа? Так тоже бред, ибо у меня в этом мире не то что состояния, даже более-менее приличного стабильно дохода не было. А о выплатах демонов никто, кроме этих же нескольких демонов и не знал.

Про каннибализм в этом мире тоже ничего не слышала.

Больше в голову ничего не лезло.

Неужели кто-то из королевской службы узнал о том, что я маг-универсал? И сейчас я как раз нахожусь в темных подземных катакомбах, откуда меня поведут напрямик к венценосному лицу для дачи клятвы верности?

Под эту версию подходило все. И непроницаемая темнота вокруг в комплекте с каменным необработанным полом. И отсутствие практически всей одежды, что было явно направлено на то, чтобы я чувствовала себя неуверенно. Тут, конечно, они просчитались, ибо, будучи девушкой с Земли, на пляже я загорала в купальнике, в котором было раз в пять меньше ткани, чем в этом скромном белье.

Только где же надзиратели или кто там вместо них?

Пока я ждала хоть одну живую душу, успела облазать по периметру место моего заточения, в чем я была уже абсолютно уверена.

Это была камера, о чем недвусмысленно говорила обнаруженная запертая тяжелая дверь, в естественном гроте пещеры. Ни одного тайного хода, ни хоть сколь-нибудь маленькой чашечки с водой, не говоря уже о еде, обнаружено не было. Лезть куда-то выше собственного роста я смысла в этой тьме не видела – навернусь еще ненароком, а жить хотелось.

Неприятным сюрпризом стало еще и то, что тут не было энергетических потоков. Вообще.

Не знаю, сколько прошло времени, но вот уже начавшую давить тишину разрезал звук отпираемого замка.

Несколько поворотов ключа, секунды напряженного ожидания, и дверь со скрипом медленно открылась.

Яркий свет за открывшейся дверью после долгого нахождения в абсолютной темноте ослепил. Проморгавшись, я во все глаза уставилась на того, кого совершенно не ожидала увидеть.

– Ролан?!

– Привет, дорогая, – непривычно зло осклабился маг, опираясь на уже закрытую за собой дверь и держа в одной руке горящий факел, а в другой металлическую кружку. – Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – опешив, машинально ответила я.

– Кхм, видимо перестарался. Ну ничего, я это исправлю.

Я в шоке во все глаза уставилась на, как оказалось, совершенно незнакомого мужчину. Еще недавно такого нежного, обходительного, элегантного и романтичного, а сейчас всем своим видом выражающего надменность и презрение.

– Ролан… – только и смогла что прошептать я, не находя других слов, чтобы выразить всю ту гамму чувств, что я сейчас испытывала.

– Что, Ролан? Я уже много веков Ролан, – пробурчал маг, закрепляя факел в креплении в стене. А я-то гадала, для чего они. – Ты наверняка, полна вопросов, маленькая Джозефина. Зачем я тебя сюда притащил? Где ты вообще? Как сюда попала? И многое-многое другое.

Я промолчала, не зная, что на это ответить, а со мной такое ой как не часто случается.

Но Ролану, видимо, и не нужно было, чтобы я отвечала.

– Видишь ли, сладкая, я устал уже ждать и уламывать тебя. А ведь времени осталось не так много, вот и пришлось, так сказать, поторопить события.

Я совсем перестала что-либо понимать. Ждать, пока я отыщу эту пещеру? Или пока сама предложу? Что-то типа «Ролан, милый, да ну их, эти рестораны и прогулки, давай лучше найдем местечко потемнее и по холоднее и развлечемся», так что ли? А уж про уламывание и события я вообще не поняла.

Дар речи, наконец-таки, вернулся.

– Ролан, если честно, я совсем ничего не понимаю, – честно призналась я. – К чему все это? Что ты хочешь?

– Чего я хочу? – мужчина неприятно хохотнул, отчего липкие неприятные мурашки поползли по рукам. – Я много чего хочу. Но от тебя самую малость, лишь твою силу.

На одном из занятий по долекарьской помощи у ас Ацайена мы подробно разбирали различные возможности пополнения сил и внутренней энергии мага.

Способов, касающихся получения энергии у магов-универсалов, было два. Первый заключался в банальной передаче этим самым магом своей энергии нуждающемуся, но позволял поделиться лишь чистой энергией, которая подстраивалась под ту, которой владел второй участник обмена. Да и объем энергии ограничивался возможностями мага-универсала и того, кому эта энергия передавалась. А вот второй способ, хоть и существовал, но практически никогда не использовался – на последних мгновениях своей жизни маг-универсал мог передать вместе с жизненной всю свою энергию, которая на пороге смерти была настолько сильна, что многократно увеличивала резерв того, кому ее передают, а зачастую и вовсе добавляла новые способности.

Я постаралась не показать страха, что неприятным комом поселился где-то в животе. Ведь если бы Ролану нужно было лишь временное восполнение его резерва, то он не стал бы похищать и запирать меня, а в том, что он явно приложил к этому руку, я уже не сомневалась. Вывод напрашивался один – он хочет забрать всю силу навсегда. А способ для этого лишь один…

– О, я вижу, ты, наконец, осознала, для чего ты тут, – противно усмехнулся маг. – Не хочешь ли порадовать меня, а заодно облегчить свои страдания, и отдать мне ее прямо сейчас?

Я попятилась к стене и покачала головой.

– Зачем тебе это? – я тянула время, пытаясь быстро прикинуть в голове, как выбраться отсюда живой и желательно невредимой.

То, что в стенах и на полу никаких замаскированных ходов нет, я уже успела убедиться. Был, конечно, еще потолок, но что-то я сомневаюсь, что Ролан любезно подождет, пока я его обыщу. Так что оставалась только дверь. Ключи от замка у мага в кармане и так просто он их не отдаст. Как их забрать? Внезапно напасть? Так несмотря на то, что я сильнее и быстрее местных барышень, до веками тренирующегося мужчины мне далеко. Хотя на дополнительные занятия к де Эксилиру я все же ходила, может шанс все-таки есть. Да еще и эффект неожиданности может сыграть на руку.

Грань поставил кружку на пол и теперь стоял, привалившись к двери, и следил за мной с каким-то садистским интересом, однако на вопрос все же ответил.

– Ради власти, чего же еще?

– Так и пошел бы, сверг короля, – саркастично прокомментировала это откровение я.

– Этим и занимаюсь, прелесть моя.

Я опешила. Какая связь между мной и свержением короля? Только задать этот вопрос я не успела.

– Ладно, сладкая, ты отдыхай пока, устраивайся поудобнее, – издевательски протянул Ролан. – Попей водички, еды не предлагаю, сама понимаешь, силы тебе ни к чему. И подумай над моим предложением: умереть быстро и безболезненно или…