Чтение онлайн

– Даю честное слово, что если чистосердечно всё расскажешь не трону тебя, если ты сама не нарушишь своё обещание.

– Спрашивай.

– Где Люся?

– У чёрного князя Боговада.

– Зачем она ему?

– Он будет на ней жениться, чтобы сохранить власть над Русославией.

Антон заскрипел зубами и сильнее сжал кулаки:

– Почему именно на ней?

– Она потомок древнего рода и истинных властителей Русославии Святополковых по линии её матери Марии.

– Значит и Люба может стать предметом его вожделения?

– Нет. Ему нужна невеста с волшебным перстнем, что на руке у твоей избранницы. Не каждый может носить это кольцо.

– Почему ты изводила семью Волоконцевых?

– Я охраняла проход в иной мир. Только наследники рода Святополковых могли пользоваться этим ходом. Убить я их была не в силах. Они богоизбранные.

– Но, я же тоже прошёл?

– Во – первых, ты прошёл под защитой священного чёрного камня. Во – вторых, ты тоже не простой парень.

– А, какой?

– Не знаю я, там какая – то тёмная история была. Сам узнаешь, - мантикора стушевалась и замолчала. Антон понял, что об этой тайне она больше ничего не скажет и постарался продолжить допрос дальше, пока ведьма совсем не замолчала.

– Где отец девушек?

 Живоглодка замялась, сердито задышала.

– Ну,же.., говори правду, - витязь нажал топором на хвост чудища.

– Я его… съела. Нам людоедам необходимо, хотя бы иногда, есть живых людей.

Круглов пожалел, что дал колдунье честное слово не убивать её. – «Каково же будет Людмиле узнать о жуткой судьбе её отца».
– Антон посмотрел на Любу. Собачка плакала большими, человеческими слезами.

– Как расколдовать Любу и освободить мать девушек?

– По девочке я только проводила обряд древних заклинаний. Главное проклятие накладывал чёрный князь. Только он и может его снять. Или оно само исчезнет, если Боговад умрёт.

Мать Мария в Волонтии, на границе с которой, мы сейчас и находимся. Правит этой страной великанов царь Велес. У него с Боговадом ни дружбы, ни вражды. Когда – то, давным – давно, чёрному князю, с помощью высших, дьявольских сил, удалось наложить проклятье на этот народ. Каждый год князь обещает снять это заклятье, и каждый раз обманывает. Вот, поэтому они ему и служат. Проклинают, а всё равно подчиняются. Волоты и охраняют мать сестёр Воронцовых.

– Последний, самый главный вопрос – как уничтожить чёрного князя?

– Откуда мне ведать о таких таинствах великого, тёмного колдуна. Знаю, только, что под замком властителя находится вход в подземный мир, в котором обитают дрекаваки, троглодиты, ящероголовые люди, пещерозавры и ещё много других таинственных существ. Раз в месяц князь спускается туда и проводит под землёй сутки. Возвращается помолодевшим и полный сил. Видимо, где – то там источник его долголетия. Я подозреваю, что тут без сговора с демонами не обошлось. Отпусти меня, я всё рассказала.

Антон с сожалением убрал топор с тела нечисти:

– Ну, раз обещал… Магута отпусти её.

– Зря ты, барин, такую гниду отпускаешь. Натерпимся мы от неё ещё.

– Слово витязя.

– Твоё же слово. Захотел дал, захотел взял, - недовольно бурчал сельский богатырь, с видимым сожалением вытаскивая копьё из туши зверя.

Откатили в сторону телегу, не спеша стали запрягать в неё лошадь.

Мантикора стояла у стены и зализывала рану на груди.

Наконец, путники собрались и двинулись дальше к замку царя Велеса.

Нежить в обличье льва со скорпионьим хвостом проводила их долгим злобным взглядом.

Глава 20

Перед самым началом торжества, в комнату к девушкам заявился кот:

– В замке шумиха, прислуга вся как взбесилась. Чуть лапу мне не отдавили. Не знаете в честь кого такие приготовления?

– Это в честь меня, Васенька, - лукаво ответила Люся, - такая я, вот великая гостья.

– Да..? Что – то я особого почтения не заметил, когда тебя, как куклу, привязывали к шее летающего урода.

– Видишь, как я нужна была Боговаду. Не поленился за тридевять земель за мной слетать. Да, ещё удосужился, при этом, в собаку драную оборотиться. Можно сказать, жизнью рисковал, гад бессмертный. Теперь я невеста чёрного князя.

– Ты..? Так, бежать тогда надо не медля. А, насчёт бессмертия ты, похоже, ошибаешься. Правда, ведь, Акулина? – И кот залихватски подмигнул служанке.

Та смущенно отвернулась в сторону.

Василий нравоучительно поднял палец вверх:

– В жизни ничего не бывает просто так, даже колдуны не убиваемые. Служанки болтали, что заныривает этот их князёк периодически - постоянно на оздоровительные процедуры в какой – то подпольный санаторий, в прямом и переносном смысле этого слова. Где он, пока не ведаю, но, думаю, что это дело времени. Нет такой собаки, включая волколака, которую я бы не «обвёл вокруг пальца, - хвастливо довершил самодовольный котяра.

– Молодец, мой хороший, - Люся ласково погладило мурлыку по рыжей шерсти, - тогда нам не следует бежать незамедлительно. Надо всё выведать нам про слабые стороны этого урода, потом уже решить, как действовать дальше. Уверена, что Антон с Магутой и Любой не бросят нас в беде и скоро будут здесь. Вот, тогда нам и пригодятся эти знания. Поэтому предлагаю пока затаиться и пойти на поводу у этого злобного властителя. Сегодня иду на бал, а там посмотрим. Акулина, помоги мне надеть платье.

– Я с тобой, безапелляционно заявил кот, - на всякий случай, как охрана. К тому же может чего вкусненького обломится. А, то у меня от сырых мышей изжога.

– Как же ты пройдешь?

– Это моя забота. Потом залезу под стол, сяду у твоих ног, никто и не заметит. Я подсмотрел – скатерти стелят большие, до пола. Одним словом за меня не беспокойся. Хрен, меня эти рукожопые упыри поймают, - продолжал бравировать кот. А, сейчас дайте перекусить.

– Смотри, будь осторожен, - девушка почесала кота за ухом. – Дай ему чего – нибудь вкусненького, - обратилась она к служанке. Та, с готовностью, кинулась выполнять указание.

Шум в замке всё нарастал. С наступлением темноты стали съезжаться гости. У высоких дверей своей резиденции их встречал сам князь Боговад. Люсю он заставил стоять рядом и раскланиваться с вновь прибывшими. На всех, без исключения, женщинах красовались бальные платья с пышными юбками на кринолине, а мужчины все, как один были одеты в чёрные сюртуки с кружевными манжетами.

Расфуфыренные дамы и господа проходили в большой банкетный зал и рассаживались за большим и длинным столом. Слуги разносили разнообразные закуски, тарелки с хлебом и кувшины с вином. В двух огромных каминах, жарились, под присмотром стряпух, целиком нанизанные на вертела, тушки баранов и свиней. Зал, отделанный в готическом стиле, поражал своими размерами. Под высокими, как в ратуше, потолками на массивных цепях висели кованные железные люстры с масляными светильниками. Вовсю старались менестрели, пощипывая свои маленькие арфы и водя смычками по струнам ребеке.