Чтение онлайн

Одна из наяд, видимо самая авторитетная, поднялась над водой на самом кончике хвоста и принялась гарцевать прямо перед выпученным оком морского урода, очень похожим на большой человеческий глаз. Затем русалка что – то гортанно выкрикнула на непонятном языке и щёлкнула плавником перед клювом чудища. После этого кракен надулся, как шар, видимо, осмысливая услышанное, сменил цвет своего тела на серовато – грязный и исчез в пучине вод, как – будто его и не было вовсе. Антон и Магута, побросав копья, от души, как в театре, хлопали в ладоши:

– Видимо, сильно уважают речного царя и в солёных водах. Даже эти чудовища не захотели с ним связываться. А сила чёрного князя, как я погляжу, совсем не безгранична. Мы ещё пободаемся!

Русалки беспрепятственно дотащили корабль до берега и затолкали его в тихую, голубую гавань. Самая крупная и красивая дива с большими грудями и крутыми боками, положив руки на борт баркаса, завораживающе улыбнулась богатырям:

– Всё, что смогли, сделали. Все указания царя выполнены. На обратном пути заезжайте, оставайтесь погостить подольше. Не пожалеете, - и заговорщицки подмигнув, речная красавица откинулась спиной в море.

– Спасибо вам всем! Век не забудем вашего гостеприимства и вашей помощи, - громко благодарили витязи своих новоиспечённых подруг.

Мужчины долго махали руками вслед уплывающим девушкам, пока те совсем не скрылись из виду.

глава 31

Остров Авалон встретил путешественником мрачной громадой, в беспорядке навалённых друг на друга, больших и малых осколков скальной породы. Над скалами, с душераздирающими криками, кружились крупные морские чайки. Чуть вдали на чахлом деревце сидела стая чёрных воронов. Не было даже намека на какие – нибудь тропинки. Смеркалось.

– Да тут, и днём – то, шею запросто можно свернуть, а уж ночь – то и подавно, - задумчиво произнёс Магута, оглаживая, отросшую за время странствий, бороду.
– Давай в лодке заночуем, а с рассветом пойдём.

– Давай – то, давай. Только обрати внимание, где – бы ночью на ночлег не вставали, сразу гости не званные жалуют и мы потом с тобой никогда толком не спим, - Антон перелез через борт лодки. – Думаю, что и здесь та же история будет. Уж, больно берег не гостеприимный. Ну ты располагайся, а я, пока ещё светло, пойду на разведку схожу. Дай мне, на всякий случай, факел и огниво.

Круглов вскарабкался на несколько метров по камням вверх и серьёзно приуныл. Здесь нужно было альпинистское снаряжение, чтобы в лоб штурмовать этот высокогорный склон. Тем более, совсем не понравилось ему, когда, замеченный им меж камней, чей – то скелет, при приближении человека, дробно стуча засушенными костями, скрылся в сгустившихся сумерках.

– Эх, сюда бы Василия, - тепло вспомнил о коте Круглов, - вот, кто был настоящим разведчиком.
– Каменная крошка посыпалась под подошвой кожаного сапога, и молодой человек чуть не сорвался в пропасть.

Взобравшись, еще на несколько метров вверх, витязь увидел полузасыпанный вход в пещеру. Над ним висело полуистлевшее знамя, на котором ещё заметно просматривался рисунок с, взлетающим в небеса, орлом и надписью: «Святой полк». На камнях лежал, позеленевший от времени ржавый шлем.

– Ну вот, кажется, и погребальница Люсиных предков. Дошли.

Забыв об осторожности, Антон с азартом полез дальше. Протиснувшись в узкую щель завала, Круглов оказался внутри помещения с круглым, каменным сводом.

Стало очень темно, и Антон зажёг факел. В, неверно колеблющемся свете пламени, он увидел огромную комнату с двумя золотыми саркофагами посередине. Круглов замер в благоговейном оцепенении, и тут же послышался непонятный шум. Мужчина непроизвольно вздрогнул. Сгустившиеся тени в углах склепа превратились в четырёх рыцарей, окутанных с головы до ног, в чёрные плащи с эмблемой истинных правителей Русославии.

– Мы чувствуем на тебе родовые знаки княжеской династии семьи Святополковых. Поэтому, сразу тебя и не убили. Кто ты? Зачем сюда пришёл? – Зазвучал неестественно низкий голос, гаснущий где – то в верховьях пещеры. Антон понял, что воспринимает речь говорившего на каком – то телепатическом уровне, потому что нельзя слышать покойника и разговаривать со скелетом. А то, что перед ним, давно закончивший свой земной путь, воин молодой человек не сомневался. Стало страшно, но Антон, памятуя о том, ради спасения кого он здесь, решительно подавил это чувство боязни, взял себя в руки и уже спокойно ответил:

– Я здесь по поручению княжны Марии. Мне нужна карта подземелий с проходом в замок чёрного князя.

– В чём заключается твоя миссия? – Из - под полностью закрытого забрала голос призрака звучал замогильно глухо.

– Убить Боговада!

– За те преступления, что он совершил, чёрный колдун давно заслужил такую кару. Если потребуется, зови нас, и мы придём на помощь.

– Как же я смогу это сделать? – Удивился Круглов.

– Вот тебе печатка, - призрак протянул парню золотой перстень, - приложишь его к оберегу Марьи, и мы появимся незамедлительно. А теперь, иди в соседнюю пещеру, архивариус выдаст тебе всё необходимое.

К удивлению Антона, архивариусом оказался, вполне себе, живой человечек. Был он маленького роста, со сморщенным лицом и маленькими ручками. Ручки эти постоянно что – то делали. То теребили засаленную жилетку, то перекладывали бумаги на большом, деревянном столе, открывали и закрывали книгу в старинном кожаном переплёте. Узнав, что нужно неожиданному визитёру, человечек залез в, один ему ведомый, сундук и выложил перед витязем истрёпанную временем карту.

– Вот, тут всё, - прошмякал хранитель беззубым ртом, - разобраться очень просто: эта стрелочка север – юг, эта запад – восток. Вообщем, разберётесь.

Поняв, что аудиенция закончена, молодой человек взял документ и, не забыв поблагодарить старика, поспешно удалился.

Антон боялся поверить в такое счастье: так быстро и легко получить важную карту он не ожидал. Пройдя через склеп, в котором уже не было призраков, парень не преминул поклониться усыпальницам и вскоре оказался на свежем воздухе.

Магута с тревогой ожидал возвращения своего командира. Он сидел на лодке и чутко прислуживался к звукам, доносящихся от чёрных камней, в любую минуту готовый прийти на помощь другу. Но всё было спокойно. Вот зашуршали падающие сверху камешки. Староста взял в руку меч и повыше поднял горящий факел. Над каменной грядой появилась фигура Антона. Крестьянин облегчённо вздохнул и опустил оружие. Круглов, буквально скатился на берег:

– Танцуй, Магута! Теперь мы знаем всё! Где искать Люсю и как незаметно проникнуть в самое логово колдуна, чтобы там его и раздавить. Теперь он не сможет убежать от нас, как это было в прошлый раз. А, сейчас есть и спать. Гарантирую, что этой ночью нас никто не потревожит.

Боговад в одиночестве сидел за столом и пил красное, как кровь, вино. Терпкий напиток не успокаивал и не веселил. Наоборот, с каждым выпитым бокалом злоба всё больше охватывала его. Это чувство было знакомо ему и раньше, с этим чувством он был всегда неразрывно связан и жил с ним долгие годы. Но вместе с этим, чернокнижник, вдруг неожиданно почувствовал, где – то глубоко внутри, давно позабытые, ощущения страха и тоски. Князь внезапно осознал, что безмерно одинок. Всем своим существом ощутил, что вокруг него сжимается смертельно - опасное кольцо. Интуиция никогда не подводила его. Такое было впервые.