Чтение онлайн

Король осторожно взял из рук матери письмо и пробежал глазами. С интересом посмотрел на графиню:

– Хм, действительно, всё тут написано.

Барон переменился в лице:

– Ваше Величество, позвольте…

Король передал письмо барону. Филл с недовольным лицом прочитал письмо, но возразить ему было нечего.

– Надеюсь, теперь ни у кого нет претензий к графине Кафской?- королева строго посмотрела на сына. Но король ничуть не смутился.

– Это всё, конечно, замечательно, но графиня так и не ответила на мой вопрос. Зачем вы ходили к старой Сайлен?

Аннет встала с софы и присела в реверансе:

– Ваше Величество, я ходила затем же, зачем ходят все девушки к колдуньям и гадалкам.

– Вот ни за что не поверю, графиня, что вы ходили, чтобы узнать свою судьбу.

– Нет, Ваше Величество. Моя судьба в тот момент меня не интересовала. Я хотела, чтобы старая Сайлен изменила мою внешность.

И король и королева изумлённо переглянулись. А барон пренебрежительно фыркнул.

– Да, Ваше Величество. Я хотела, чтобы сходство с королевой Мартой из-за которого ваш выбор пал на меня, чтобы это сходство исчезло. Я надеялась, что если моя внешность изменится, то вы передумаете и возьмёте в жены другую девушку, более достойную.

Король посмотрел на Аннет так, словно видит эту девушку впервые:

– То есть, графиня, вы хотите сказать, что готовы по ночам ходить к старым ведьмам, лишь бы не идти за меня замуж?!

– Выходит так…

– Ну, знаете ли… Это что, мода такая – отказывать королю? Уже вторая претендентка готова на всякие глупости, лишь бы не становиться моей невестой! Матушка, как вы это объясните?- король выглядел забавно. Он был ошарашен, растерян, удивлён и впервые не знал, что делать. Но королева и сама была растеряна. Аннет подошла к Дреду:

– Ваше Величество, дело вовсе не в вас! Просто и графиня Винсенская и я… мы обе отказываемся от чести стать вашей супругой, из-за любви. Понимаете?

Король нахмурился:

– И в кого вы умудрились влюбиться в той глуши? Не в герцога же?

Аннет невольно улыбнулась - ну да, влюбиться в герцога Марсвига было бы крайне неудачной шуткой.

– Ваше Величество, ведь это было бы нечестно по отношению к вам. Вы достойны, чтобы рядом с вами была та, которая будет любить вас одного! Поэтому я прошу вас освободить меня от чести быть невестой короля.

Дред прошёлся по кабинету. Дело принимало неожиданный поворот. Но как бы то ни было, он король. И ему решать, кто будет его невестой! Если бы этот разговор состоялся несколькими днями раньше, возможно просьба Аннет осталась бы и не услышанной. Но сегодня Дред с каким-то облегчением и радостным воодушевлением решил - а почему бы и нет?

– Что же, графиня, раз уж вам так не хочется становиться моей невестой… Вы свободны.

При этих словах королева недоверчиво посмотрела на сына, а барон Филл засиял от счастья.

Аннет присела в реверансе:

– Вы очень великодушны, Ваше Величество!

Исавия подхватила графиню под руку:

– Моя милая, раз уж Его Величество столь великодушен, то думаю, он будет не против, если на ночь вы останетесь во дворце в качестве моей гостьи.

И королева поспешила увести Аннет в свои покои.

Как только за королевой и графиней закрылась дверь, барон тут же решил взять дело в свои руки.

– Ваше Величество, позвольте мне напомнить вам о том, что у меня есть достойнейшая претендентка! Стоит вам взглянуть на неё…

– Барон, при всём моём уважении к вашим заслугам… Оставьте меня в покое. И не говорите мне о претендентках, пока я вас об этом сам не спрошу!

– Но Ваше Величество, время идёт и король Винсент IV ждёт ответа - вы или отдаёте земли королевы Марты или ведёте под венец, так называемую, наследницу.

– Барон, вы забываетесь! Здесь я решаю, что и когда мне делать! И плевать я хотел на короля Винсента и всё его королевство в придачу! Оставьте меня одного!

В покоях королевы царила умиротворённая и спокойная обстановка. А может просто Аннет так показалось после того страха, что девушка пережила в кабинете короля Дреда. Однако лишь графиня привела себя в порядок после долгой дороги, Исавия тут же начала разговор:

– Аннет, твоя просьба меня потрясла. Почему ты не поговорила сначала об этом со мной?

– Ваше Величество, вам бы я не смогла отказать, если бы вы попросили меня оставить всё как есть. Поймите меня, Ваше Величество, пока я была сама по себе, я могла жертвовать собой, ради королевства. Но потом я полюбила и поняла, что это выше моих сил.

Королева обняла девушку:

– Любовь - это прекрасно. Жаль, что это чувство в тебе вызвал не Дред. Но я надеюсь, твой избранник достойный человек?

Аннет улыбнулась:

– Он замечательный!

– Ну раз так, мне нечего возразить. Но, Аннет, ты подумала о том, что с тобой будет теперь? Твой возлюбленный готов нести за тебя ответственность?

Аннет вздохнула:

– Ваше Величество, всё не так просто. Можно мне попросить вас о помощи?

– Ну, разумеется.

– Ваше Величество, когда я ехала в Бретон с графом Ломбертом, то он обещал устроить меня горничной….

– Аннет, но об этом теперь не может быть и речи! Ты графиня!

– Ну, какая я графиня? Ни кола, ни двора. Да и всё что я умею - это готовить, убирать, чинить одежду. А как быть графиней- я даже не представляю.

– Понимаю. Твой избранник не из знатной семьи и твой титул будет препятствовать вашему счастью?

Аннет замялась. Ей так не хотелось обманывать королеву! Но и объяснять сложные взаимоотношения с графом Руж девушка тоже не хотела.

– Не совсем так, Ваше Величество. Но титул и впрямь осложнит мне жизнь.

– Аннет, ты слишком взволнованна, и потому говоришь глупости. Я не могу отпустить тебя в никуда, после того, как втянула в эту историю с королевой Мартой. Ты останешься графиней Кафской! И с этой минуты - ты моя фрейлина. И никаких возражений! Если твой избранник честный и порядочный человек, кем бы он ни был - пусть сам попросит у меня твоей руки!

Аннет благодарно улыбнулась Исавии - сколько доброты в сердце этой женщины!

Невеста для короля. Глава 19.

Невеста для короля. Глава 19.

Несколько последних дней король Дред пребывал в несвойственном для него задумчиво- мечтательном настроении. Дела, которые требовали безотлагательного решения, молодой король переложил на барона, а сам же или занимался верховой ездой, или слонялся без дела по дворцу, пугая молоденьких горничных. Все мысли Дреда вертелись вокруг той волнующей сцены, что произошла в галерее княгини Рошель. Король никак не мог понять, как так могло случиться, что он потерял голову и поцеловал Дору. Да, эта девушка очень красива, но ведь и он не молоденький юнец, чтобы вот так обезуметь от прелестей какой-нибудь девицы.