Чтение онлайн

– Возьми, это тебе. Подарок.

Глаза служанки широко распахнулись. Она тут же упала передо мной на колени.

– Я буду служить вам, моя госпожа.

Ну вот, первая местная работница завербована. Заколку, пока голова девушки наклонена, сама ей в пучок аккуратно закалываю.

– Тебе очень идет. Как тебя зовут?

– Натим, моя госпожа.

– Натим, тогда сообщи не только про Миру, кому следует, но и про себя не забудь. И пока ты не ушла, посоветуй, какой наряд будет прилично надеть на аудиенцию с императором. Чтобы все по местным правилам и… максимально закрыто и многослойно.

По спине прошелся холодок. Вдруг там император еще и родственника своего позвал, и опять меня будут пытаться лишить… статуса невесты удобным и приятным для них способом. Одежда страны, откуда моя предшественница, как по мне, куда более откровенная, так что на встречу наоборот хочу надеть что-то максимально непривлекательное и скромное. Хотя после ночной демонстрации охотничьего наряда, наверное, поздно.

В светлый кабинет императора с окнами в пол захожу, внутренне заморозив все чувства. Кабинет настолько просторный и с высоченными потолками, что я невольно осуждаю. Столько пустого пространства можно было бы использовать эффективнее, а так чистый пафос и демонстрация роскоши. Из окон открывается роскошный вид на столицу.

Хм, если так подумать, то, может, кабинет не случайно такой огромный? Как и многие другие помещения и проходы во дворце. Тут ведь много драконов живет. Пусть и перевоплощаться запрещено, но, если вдруг такое случится, замок не обрушится, и дракон спокойно поместится в одном таком кабинете. Хотя, может, я неправильно представляю размеры драконов.

Остановилась посреди кабинета, решив, что лучше держаться подальше от императора и его массивного рабочего стола, усеянного бумагами. Император на меня и не взглянул, полностью отдав внимание бумагам.

Что там надо делать по этикету при встрече с императором? Сказать что-то? Ждать, когда обратит внимание? Поклониться? Да вот еще. Я ведь память потеряла, значит и этикет не знаю. Меня же сюда позвали. Чего он молчит? Нервы мои испытывает? Они у меня покрепче пока, чем у предшественницы, но все же.

Драконий император внешне выглядит как очень красивый человек, но ощущается как глыба льда. От него веет пугающим холодом и равнодушием. Смотрю на настенные часы. Три минуты. Пять. Шесть. Тратит мое время. Наверняка специально выбешивает. Тоже надеется, что сорвусь. Ну все, хватит. Меня никто не отпускал, но никто и не говорит со мной. Я тоже не собираюсь.

Демонстративно громко зевнула и направилась к примеченному мной дивану у стены. Прежде, чем плюхнутся на диван, прихватила из шкафа рядом первую попавшуюся книгу. Не легла, ибо боюсь, что где-то похотливый блондин прячется. О, история империи. Мне как раз подойдет. С интересом листаю страницы. Столько незнакомых слов.

– Интересная книга? – настигает меня голос императора. Неужели снизошел?

– Скукота. Имперская история мне мало интересна, – вру я. Мне сейчас много что интересно для выживания, но надо соответствовать образу.

– Неожиданно.

– Почему? Я ведь из другого государства. Мне куда интереснее должна быть родная история.

– Неожиданно то, что ты умеешь читать. Ты правильно прочитала как минимум название книги. В принципе удивляет твой интерес к тому, чтобы чему-то научиться помимо того, как убивать.

Это провал. Полное несоответствие образу с моей стороны. Захлопнула книгу.

– Могу я узнать, зачем вы меня к себе вызвали?

– Ты сильно изменилась, – задумчиво произносит император. – Все так же непочтительна, но куда лучше владеешь собой.

– Ну Шаман же обещал вам, что поработает над моим поведением.

– Но он все равно не справляется. Еще одна подобная выходка, что была перед балом, и мне придется…

– Да-да, я знаю, отдадите меня своему кузену на радость, ну или еще кому, – снова зевнула. Хорошо быть принцессой, от которой ничего кроме агрессии и хамства не ожидают. Как же мне хочется убивать. Вот сейчас прям сильнее, чем ночью. – Судя по взглядам придворных, много кто хочет помочь вам в этом вопросе именно тем самым способом. Конечно, я постараюсь вас не злить и не совершать опрометчивых поступков. Но, честно сказать, я думала, что вы хотите со мной поговорить из-за моего поведения в городе, а не перед балом.

– То, что ты делаешь в городе, меня не волнует. Во всяком случае, пока ты не нападаешь на кого-то из придворных и не устраиваешь массовых убийств мирных жителей. Сущность твоей драконицы не обуздать, и криминальные элементы – это наименьшая из потерь, пока ты здесь. Неожиданно верный выбор с твоей стороны.

Ага, то есть о моих похождениях императору и правда прекрасно известно. За мной приглядывают, но ограничиваются исключительно наблюдением. В первую ночь в городе ощущала себя ужасно, но никто не спешил помочь. Думаю, за мной смотрят, как за диким, опасным, но редким животным. Не помогают, но и не мешают вести свой образ жизни, пока поведение не стало совсем безумным.

– Зачем тогда вы меня вызвали, Ваше Величество?

– Ты непочтительно себя вела вчера с теми, кто мне близок.

А-а! Так вот оно что. Блондин или любовница нажаловались, а может, и сразу вдвоем. Император вызвал сделать втык только из-за этого. Удивительный мир.

– А они со мной почтительно?

– Это неважно. Если они что-то делают или говорят тебе, значит у них есть веские на то основания.

– Ясно. Хорошо.

Поднялась с дивана и поставила книгу на место. Обидно ли мне? Да ни капельки. Прошлая владелица тела наверняка бы и сейчас взорвалась, но мне важнее другое. Аристократов можно и потерпеть, если они не нападают напрямую. Главное, что я могу выживать, выгуливая драконицу на улицах города. А во дворце буду милой, ласковой кошечкой со всеми. Во всяком случае, постараюсь.

– Ваше Величество, я могу идти?

– Иди.

Направилась к дверям, но возле выхода задержалась.

– Ваше Величество, а вы не хотели бы отложить нашу свадьбу?

– Очень бы хотел, но это не выход.

Да чтоб тебе провалиться, ледышка.

– И вот еще что, – вдруг произносит император, когда я со злостью распахиваю дверь. – Раз Шаман с тобой поработал, и ты лучше себя контролируешь, на следующее празднество через два дня ты обязана явиться и исполнять свои обязанность в качестве невесты.

Гад-гадский. Нарочно это приказывает. К смерти меня подводит.

– Как прикажете.

Киваю головой и пулей вылетаю из кабинета, пока император еще чего не придумал мне приказать. Бесит. В своих покоях встретила двух принарядившихся в новую униформу довольных улыбчивых девушек. Жаль, у меня настроение не такое веселое.

– Мира, мы с тобой уходим в город, я только переоденусь. Тебе, кстати, тоже надо, следуй за мной. Натим, для тебя распоряжений нет, отдыхай.

Мира с недоумением наблюдает, как я переодеваюсь в самую простую одежду, что есть у меня в гардеробе. Даю платье и ей.