Чтение онлайн

– Я все узнал, Ваше Высочество. Вы никого не убили. Двое ранены, один уже пришел в сознание, его отправили на допрос. Мы уже выяснили, что они первыми на вас напали. Они будут казнены за покушение. Третий сбежал до того, как мы прибыли на место, но мы его найдем. По следу направили мага-ищейку.

– Все живы? Какое облегчение… не надо их казнить. Отправьте на исправительные общественные работы. Так можно сделать?

– Как прикажете, Ваше Высочество, – мужчина низко склоняет голову. – Всех троих отправим на каторгу.

Вскоре меня со всеми почестями попытались выпроводить из местного отделения правопорядка. Предлагали их повозку, чтобы я смогла вернуться во дворец, но я всячески отговаривалась. На самом деле, просто боялась ночью возвращаться во дворец. Там такой почтительности к моей персоне нет, того и гляди убьют, и драконица непредсказуемая. А по улицам бродить, нарываясь на неприятности, я больше не в состоянии. Поэтому я сначала долго пила чай, обстоятельно беседовала с грустным Авертом о состоянии преступности в городе, попутно узнала, что мы в Эриде – столице Великой Империи Эрдар. Преступность, конечно, есть, все-таки самый крупный и населенный город, возможно, не только империи, но и мира.

Под утро меня вышли провожать всем отделением правопорядка. Стражи вытянулись по струнке, отвесили поклоны, а в глазах огромное облегчение и надежда, что я тут больше никогда не появлюсь. Зря. Скорее всего, в город мне придется вернуться следующей ночью. И либо мое бездыханное тело привезут, либо чье-то еще.

Как бы там ни было, отмазали меня по полной. Мне не будет никакого наказания за тех троих. Я так поняла, что даже если бы я их убила, то какого-то реального наказания тоже бы не понесла. Вот если бы дракона завалила, тогда да.

Во дворец вернулась на повозке стражей. Никто принцессу за это время не хватился и не искал. Прислуга на конюшне смотрела взглядами, которые так и кричали: “Ну и чего вообще вернулась, тварь ты этакая”. Репутация у меня, конечно, тут мощная. Страх, ненависть, пренебрежение – вот все, что могут испытывать ко мне окружающие. Познакомившись с драконицей, я их не осуждаю, тут как бы саму себя не возненавидеть. Благо, драконица быстро как будто бы уснула и не дает о себе знать.

В покоях я устало упала на кровать. Дала себе возможность пару часов отоспаться, но затем поднялась. Пока есть время, надо подготовиться к ночи. Я уже успела обдумать план действий. Чтобы тут хоть как-то продержаться, надо учиться магии. Чтобы учиться магии, надо хотя бы писать и читать научиться для начала. Думаю, если принцесса вдруг захочет научиться грамоте, это будет выглядеть о-очень подозрительно, так что просить учителей не вариант. Что остается? Искать папу-Шамана и умолять помочь мне хотя бы с грамотой. Не обязательно лично, пусть наймет мне учителя, такого, кто будет молчать про обучение. Как только научусь писать, попробую в библиотеке самостоятельно читать книги по магии. Здесь же должна быть библиотека?

Найти Шамана оказалось задачей непростой хотя бы потому, что мне никто не хотел подсказывать дорогу. Шарахались и непочтительно сбегали от Ее Высочества, то есть от меня. Наконец, удалось выловить наиболее стрессоустойчивого слугу. Дорогу он подсказал. Шаман как раз-таки любит обретаться в императорской библиотеке. Двух зайцев убила. И книгохранилище осмотрю, и, может быть, папулю уговорю уделить внимание дочке. Благо, хотя бы чувствую себя сегодня значительно лучше.

Библиотеку, впрочем, тоже нашла не сразу, поплутала по коридорам поистине огромного дворца. Абсолютно спокойнейшая бабуля-библиотекарь без какого-либо страха перед моей персоной подсказала, где сидит Шаман. Оказывается, у него тут свой отдельный кабинет.

Стучусь в дверь кабинета, слышу дозволение войти. Быстро впорхнула и, глядя на золотоволосого красавца, расплылась в широкой улыбке (из серии наивная, простая дурочка). Пусть не считает меня злой или опасной. Он сам при моем появлении недовольно нахмурился, посмотрел недоуменно.

– Здравствуйте! Я пережила ночь. Можно с вами поговорить? Постараюсь не занять много времени.

– То, что ты выжила, и впрямь удивительно.

Шаман неохотно кивает на стул напротив его стола. Сажусь.

– Вы знаете, я прочувствовала, в чем опасность моей драконицы, но, в принципе, с ней можно договориться.

– Да ну?

– В рамках ее желаний. Я все-таки хочу и дальше постараться оставаться живой, но есть загвоздка. Для выживания мне нужно научиться управлять магией, а я элементарно не знаю грамоту. Говорю и понимаю нормально все, но вот писать и читать…

– Это нормально. Твоя предшественница тоже этого не могла.

– Да? Как так?

– Она чужестранка. Память у всех драконов хорошая, язык она впитала быстро, но вот с письмом возникла загвоздка. Тут надо было учиться, концентрировать внимание, проявлять терпение, а черным драконам это совершенно не свойственно. Она не захотела учиться. Тебе, видимо, передались ее знания. Точнее их отсутствие.

– Безграмотная будущая императрица? Как такое могли допустить?

– Это династический брак для получения сильного потомства. Черные драконы редки, практически выродились из-за своего характера, но по-прежнему остаются одними из самых сильных.

– Не понимаю. А если в браке родится этот не самый адекватный черный дракон? Какое тут усиление? Скорее бедствие для империи.

– Черные драконы отправятся в качестве наследников в королевство черных драконов, а белые останутся здесь. Маги могут во время беременности повлиять на цвет дракона в пределах цветов пары.

– Хм, значит, мой жених – белый дракон, – вздрогнула. – Что-то я не хочу с ним никаких детей.

– Их и не будет, – Шаман усмехается. – Алм этого не допустит. У него есть возлюбленная.

– Тогда к чему вообще этот брак?

– Договор об этом браке был заключен давно почившим отцом нынешнего императора. Нарушить магический договор нельзя, отказаться от него мог бы только покойный император, если бы был жив, а так, нарушить волю мертвого дракона – невозможно в принципе.

– Как печально, – вздыхаю. – А развод?

Тут Шаман кивнул.

– Возможен спустя год супружеской жизни, если пара не смогла зачать ребенка.

– Фух, так это все временно. Тогда ладно. А когда свадьба?

– Через два месяца.

– Так скоро? – расстроилась. – А вы не могли бы мне помочь с письмом? Не сами, конечно, но мне очень нужен учитель. Сама я вряд ли смогу его нанять, не вызвав подозрений, не знаю, есть ли у меня деньги и как они тут измеряются. Вообще по многим вопросам требуется учитель.

– Что бы ты ни сделала, это никого не удивит, поскольку от тебя ожидаемо все что угодно.

– Но тут еще проблема в том, что со мной никто не хочет общаться. Чтобы нанять учителя, требуется его согласие. Кто захочет меня учить?