Чтение онлайн

В дверь постучали. Я выскочила из спальни в гостиную, надеясь увидеть горничную или моего огнедышащего спасителя. На крайний случай лекаря! Так как ладонь уже начинало пощипывать, что в моем «накормленном» медицинскими статьями мозге уже превратилось в смертельную рану. Но вместо них ко мне пришел совершенно незнакомый человек.

Это была женщина в годах. Я бы дала ей где-то пятьдесят. Возраст угадывался по коже рук и шеи, но лицо казалось вполне свежим и гладким. В волосах блестели нити седины. К тому же, она явно не из бедных. Её расшитое бисером лиловое платье с широким поясом буквально кричало о высоком происхождении своей хозяйки.

Лакей представил назвал её имя, и мне все стало понятно.

– Её светлейшество, княгиня Леанелия Эшер княжества Венсалия.

Раз князь у нас холостой, значит княгиней могла называться его мать или сестра.

– Светлана Алексеевна Краснова, попаданка, – коротко и понятно.

– Мой сын выразил обеспокоенность тем, что вы оказались в совершенно чуждом и враждебно настроенном против вас мире, – Леанелия говорила красиво. Я давно не слышала так грамотно произносимых слов. Она явно брала уроки ораторского искусства и преуспела в этом мастерстве. – Наше Королевство Арум основано драконами и для драконов. Люди здесь выступают только в качестве прислуги. Правящая династия не одно десятилетие поддерживала плохое отношение к представителям человеческой расы.

Ох да, я видела взгляды проходимцев в богатых одеждах на себе, пока кастелян провожал меня до покоев. Это стало одной из причин, по которой я вспомнила о перочинном ноже, что спрятала в потайном кармане рюкзака.

– Мой долг, как княгини, помогать тем, кто встретился с непреодолимыми трудностями.

Непреодолимыми значит, да? Хм… В чем-то она права. Без посторонней помощи мне не вернуться обратно.

Леанелия продолжала рассказывать о Королевстве, где очутилась по воле королевы. Без запинки, с интонацией. Это одновременно ласкало слух и настораживало. Слушать её голос приятно, но в том же время я искала скрытый подвох. Вдруг, сейчас она объявит, что вместо отбора меня отправят в темницу. Так мои шансы попасть домой станут еще мизернее.

Вдруг взгляд княгини упал на мои руки.

– Что это с вами?

– О, это! Я порезалась об обсидиан.

– И лекарь до сих пор не пришел к вам, – Леанелия не спрашивала очевидного. Скорее возмущалась. Она тут же обратилась к лакею и повелела позвать придворного лекаря.

Хм… Получается княгиню уважают больше, чем князя? Что-то мне это не нравится.

– Такой порез лучше обработать в первый же день, – с улыбкой пояснила она. На довольно гладких для её возраста щеках проступили ямочки, и я уловила семейное сходство между матерью и сыном. – Еще вам принесут чистую одежду.

Какое-то время Леанелия поясняла мне о мироустройстве Королевства. Тридцать пять княжеств, судоходная река, виды драконов. Все вкратце. Думаю, что запомнила.

Когда явился лекарь, мы перешли к теме, из-за которой собственно я очутилась в этом мире. Отбор невест. Королева издала указ, чтобы каждый неженатый князь устроил в своем княжестве отбор, а на мою долю выпала участь стать той самой иномирянкой.

– Отборы давно не проводились. Уже несколько столетий. Раньше существовал Кристальный храм, и драконы определяли с помощью кристаллов свою нареченную. Потом он разрушился. Крепкие браки стали редкостью…

Мы сидели в гостиной за столом. Я слушала Леанелию, положив руку на дубовую поверхность. Сидевший рядом лекарь обрабатывал порез различными снадобьями, которые расставил как будто в порядке очередности. Какие-то щипали, жгли, другие не причиняли беспокойства. Хорошо, что княгиня оказалась такой разговорчивой и, надеюсь, у нее нет причин врать.

– А зачем на отборе девушка из другого мира? – это был первый вопрос, который она от меня услышала.

– Традиция, – уклончиво ответила она.

– Как-то странно. Если я все правильно поняла, то драконы не женятся на местных девушках. В таком браке не может родиться дракон, то зачем приводить их из другого мира? – и тут мне вспомнились уроки биологии. Видимо, дела в королевстве с потомством обстоят плохо, раз им понадобился приток свежей крови из другого мира. И раз так, то глупо звать девушку, от которой не могут родиться драконы… А значит.

Невольно щеки загорелись румянцем.

– Кажется, вы уже нашли ответ на свой вопрос, – с улыбкой ответила княгиня, которая все время следила за выражением моего лица.

– Да… Проблема только в том, что мне бы хотелось вернуться обратно. В свой мир, – я скривилась от боли в ладони.

Лекарь с силой давил на кожу вокруг пореза, собрал ветошью выделенную жидкостью и поднялся. Он сказал, что рана очищена, но для полного заживления необходимо наносить мазь вечером перед сном следующие два дня. Оставив склянку с лимонного цвета содержимым, быстро удалился.

– Боюсь, это невозможно, – княгиня сама возобновила наш разговор.

– Почему? Раз я попала сюда, то могу и обратно, – я старалась вести себя, как ни в чем не бывало. Потому что злилась. Князь утаивал от матери возможность перемещаться между мирами или наврал мне?

– Мне больше трехсот лет, и я не знаю никого, кто мог бы свободно перемещаться между мирами.

Сколько? Триста? А сколько же тогда князю? Ничего себе. У меня отвисла челюсть.

– Да, драконы живут примерно пятьсот лет. Еще бы их возраст соответствовал накопленной мудрости, но не будем об этом, – она отмахнулась. – Раз королева София нашла способ, то просить возвращения в родной мир придется у неё.

– Что ж, я готова попробовать, – решительно заявила я.

– Ох, милая. Королева, мягко говоря, своенравна. Она только что переправила столько девушек в Лаладар. Вероятно, вы будете далеко не первая с такой просьбой. Вряд ли ваши жалобы услышат.

– Да, но… Понимаете, дома меня ждет семья. Мама, сестра. Они, кстати, в ссоре, а я единственная, кто их связывала. А теперь, я пропала.

Зная, как сильно будет переживать мама, в горле сжался ком горечи. Я четко представила, как днем она обзванивает все возможные инстанции, а по вечерам плачет на кухне. Так было, когда моя сестра внезапно укатила отдыхать на море. Накануне они сильно поссорились, и Катя решила показать характер. Что же будет, когда мама узнает, что мои вещи приехали в столицу без меня?

– Сочувствую вашей матери. Пережить утрату сына или дочери тяжко. Очень, – голос Леанелии сделался ужасно грустным.

Я вздохнула. Ну вот, что мы имеем? Пустые обещания князя и двух огорченных матерей. А еще меня… с туманным будущим.

– Но, не отчаиваетесь. Понимаю, вам трудно. Другим тоже не сладко.

– Кому? – прыснула я.

– Да хоть вашей маме, – княгини пожала плечами. – Другим участницам. Никто из них не любит моего сына, но каждая готова удушить соперницу. Они борются не за него, а за его сокровищницу. Кто-то уже мешает яды, кто-то плетет заговоры и зачаровывает вещи. Они молоды и красивы, но вместо того, что наполнять свое сердце любовью взращивают в себе алчность, гнев и презрение. Кирану, который не хочет жениться, потому что его сердце разбито драконицей, которая предпочла другого. Побогаче.