Чтение онлайн

Темное разочарование накрыло меня тенью — предсказание не узнать до конца отбора. Я понуро теребила края рубашки.

Подул легкий летний ветер, принося запахи цветов, свежесть леса. Драконы неуклюже потоптались на поляне, выдохнули горячий дым из ноздрей и улеглись на спинки, подставив грудь солнышку. Расслабленно заворковали что-то на своем, драконьем и взлетать определенно не собирались.

Драгон скептически осмотрел картину.

— Я соберу им фруктов. Это место — развалины древней крепости Даргоро-даз. Ее построили на источнике драконьей магии — она течет здесь в подземных реках, питает цветы и деревья. Плоды их полны драконьей силы. Ни Дрозо, ни Дроко улетать не захотят пока не отдохнут вдосталь, поедят, напьются свежей воды. Да и нам стоит провести здесь время, — произнес он, и я услышала легкую мечтательность в голосе. — От крепости остался только вход в подземелье и страж, — мужчина указал на статую дракона. — Если находиться здесь недолго — это безопасно.

Похоже Драгон и сам был не прочь поваляться на солнышке рядом с развалинами Даргоро-Даз. Только не хотел признаваться в своих слабостях.

— Не буду настаивать на быстром возвращении, если подаришь мне немного свободы. И я поброжу здесь, пока ты фрукты собираешь, — подумав, произнесла я. — Здесь ведь безопасно? Драконья магия — Альвигу и другим твоим противникам сюда не добраться.

— Это правда. Но оставайся на поляне, рядом с Дроко и Дрозо и не спускайся в подземелья. Там обитают древние силы, которых лучше не тревожить в их бесконечном сне. Открыть врата сможет лишь тот кому принадлежит истинная сила дракона. Ты человек, но проявила слишком много драконьих черт. Поэтому я говорю это тебе.

Его фигура скрылась в тени деревьев, а драконы лениво помахивали хвостами. Я задумалась. Можно сбежать прямо сейчас — но куда и зачем? Предсказание мне не получить до конца отбора. А после, я уже не буду интересна ни Альвигу, ни противникам. Лучше всего — искать предсказание после соревнований.

Я прошлась по поляне к статуе дракона. Надо мной разлилась нежная синева неба, украшенная перьями мягких облаков. Ноги ступали по мягкой земле, укрытой бархатом летних трав. Но я всего этого не замечала. Меня манила статуя — будто я услышала древний, рокочущий зов дракона.

Осторожно коснулась старого камня — где-то он потрескался, где-то побелел, а где-то покрылся мхом и лишайником. Казалось, будто бы вся фигура была вырезана из цельного куска — или это был настоящий дракон, колдовством обращенный в камень.

Меж передних лап дракона лежал каменный алтарь, а на нем — недавно сорванные цветы, свежие фрукты, драгоценные камни. Кто-то приносит сюда подношения. Я завороженно повертела в руках цветочек с розовыми лепестками, бросила обратно на алтарь.

Послышался гулкий отзвук, будто сдвинулась тяжелая каменная плита. Я подняла удивленный взгляд — в хвостовом шипе дракона открылась дверь.

Похожа она была на провал в другой мир. Светлый и яркий день сменялся там на древнее и таинственное очарование. Вход во внутренние помещения был отделан крупными крошащимися камнями. Едва ступив на порог можно было увидеть невысокий, узкий каменный столик, а поодаль — ступени, уходившие во тьму под землю. Оттуда веяло холодом, доносился вой ветра. Откуда ему гулять в подземельях? Я не знала, но спускаться в пугающую бездну не решилась.

Мое внимание привлек каменный столик. В центре его, на искусно вырезанной из прозрачного темного кристалла лапе дракона — висел медальон. Цепочка — из потемневшего от времени древнего золота, сам медальон — крупный гранат, зажатый в когтях дракона. По кроям его раскрылись драконьи крылья, мерцавшие холодным золотым блеском.

Едва я подняла медальон — стремясь разглядеть его. как кристальная лапа поползла вниз, повинуясь древнему механизму. Он запустил и плиту, закрывавшую вход. С неприятным звуком движения каменной глыбы ловушка стремилась захлопнуться и оставить меня здесь. В темных подземельях древней крепости.

Я бросилась к проему, проскользнув в последнюю секунду. Острая боль пронзила левое плечо — в камень был врезан шип, задевший меня в сузившемся проходе. Острый конус прорвал рубашку из драконьей ткани, что защитила от кинжала. Горячая кровь стекла по руке, боль и слабость разлились по телу. Каменная плита захлопнулась позади. Я оторопело взирала на мирную поляну, столь далекую от приключений в подземельях. А в руках держала старинный медальон.

— Ты открыла подземелья, — утвердительно произнес Драгон, ждавший меня снаружи. — Не каждый дракон может это сделать. Сними рубашку, — вдруг требовательно сказал мужчина.

Он разглядывал меня заинтересованным взглядом. Прошел по лицу, а затем взгляд его упал на грудь и замер. Моя рубашка раскрылась, обнажая кожу чуть сильнее чем позволяли приличия. И я почувствовала себя наложницей в постели императора. Драгон с усилием отвел глаза, прошелся жаждущим взглядом по телу ниже. Что-то зажглось в глубине его голубых глаз, похожее на отблеск пламени, огня, бушевавшего внутри дракона.

— Рубашку, — грубо произнес он, протягивая руку, чтобы забрать единственный клочок ткани, защищавший мое тело от его взгляда.

Я испуганно прижала руки, решив отбиваться от приставаний до последнего.

Драгон, глядя на меня, даже развеселился.

— Я тебя раздеваю не для развлечений, хотя, похоже, это единственное, о чем ты думаешь?

Он приблизился, улыбаясь уголками губ. Его лицо, покрытое легкой щетиной, дерзкий шрам, жесткий взгляд — заставили меня замереть. Он крепко сжал мое плечо, другой рукой освободил тело от рубашки. Я чуть дышала, а сердце билось как безумное.

Драгон отстранился, оборвал лоскут ткани и перевязал мое плечо. Он остановил кровь и протянул одежду назад. Произнес с усмешкой:

— Все, одевайся. Или желаешь остаться голой?

Я вспыхнула от смущения и принялась закутываться в оборванную рубашку. Боль, которую я позабыла, поддавшись очарованию дракона, вернулась назад.

— Идем, найдем травы — остановить проклятье. Ты бросилась в развалины крепости за побрякушками, а они охраняются древними заклинаниями. Только тем, кто принадлежит роду драконов дозволяется ступать по камням Даргоро-Дар.

Я похолодела. Чувствовала, что боль и слабость усиливаются с каждым ударом сердца. Его биение разносило зараженную кровь по телу, я слабела. Драгон, заметив мое состояние, произнес как-то добрее:

— Все в порядке, здесь недалеко. Ты быстро поправишься.

Он повел меня за собой, под сень деревьев. Я узнала ясени, дубы и осины. Ноги ступали по мягкой траве, устилавшей землю. Здесь не было тропок, но Драгон шел уверенно. Мужчина останавливался, собирал травинки, обрывал листики с длинных кустов, находил слабые ростки, скрытые в тени более сильных. Мы вышли к ручью.

Драгон набрал воды в небольшой прозрачный фиал. Его он достал из седельной сумки, привязанной к Дроко, до того, как мы отправились в лес. Я слишком ослабла, чтобы раздумывать — зачем ему склянка. Теперь же, с удивлением наблюдала, как Драгон собрал в фиал воду из ручья, ссыпал сорванные травы внутрь и, прошептав несколько слов, встряхнул стекляшку. Содержимое заискрилось внутри, обратилось в вихрь и с громким хлопком выстрелило в виде мерцающего фиолетового облачка.

Драгон провел ладонью по нему, на руке остался легкий налет, издававший умопомрачительный запах. Смесь цветов, солнечного утра и аромата весеннего предвкушения — пробуждения природы ото сна.