Чтение онлайн

На самом деле роща внизу состояла не совсем из деревьев. По сути, это скорее колония неразумных обитателей одной из систем семнадцатого сектора Союза. Название завезенных лет девятьсот назад саженцев оказалось слишком длинным для запоминания. Там слогов пятьдесят навскидку, вот и стали называть по старинке, исходя из внешнего сходства.

Вблизи каждый листочек такого «дерева» представляет собой ажурную сеточку, которая фильтровала воздух, буквально «высасывая» из него загрязнения и продукты промышленного производства. ЭТИ буки не пили воду, не поглощали минералы из почвы. Корни служили лишь опорой, а в могучих стволах беспрестанно шла переработка полученных микрочастиц в тело «дерева». При этом выделялось большое количество кислорода и малая толика озона. Гулять по такому лесу, из-за озона окутанному голубым туманом, было нежелательно, но, высаженные вокруг крупных городов и космопортов, буки приносили немало пользы.

Наверное, я слишком нервничала, опасаясь погони, чтобы думать о чем-то серьезном. Вот и рассматривала рощу внизу, отвлекаясь от страха общими мыслями до самого приземления на стоянке возле складских помещений.

Когда авиетка скрылась за горизонтом, мы стояли под сенью раскидистого платана.

— Надо идти, — собираясь с духом, протянула я. — Нам бы отыскать какой-нибудь транспорт, отбывающий с планеты в ближайшие часы. Лучше, вообще сейчас. Если от демонов и прочих можно как-то спрятаться на пару дней, от тутня не выйдет.

— Да. Но мне всё же не нравится идея идти в доки по одиночке, — Улянь хмурился. — Мирта, давай я всё же с тобой пойду.

— Ни в коем случае! Космопорт, включая и доки, едва ли не самое первое место, где нас могут ждать. Меня уже видели в компании каха, да и с девушкой из орланов я успела засветиться. Будет логичнее, если вы с Соней пойдете вместе. Про её происхождение женихи пока не в курсе. Они если и ищут её, то не здесь и в другом виде. Так что на случай засады вам лучше идти вдвоем. Авось, тебя в облике каха за меня примут?

— И? — недовольно прищурилась сестра. — Женятся на нем вместо тебя?

— Глупости! При ближайшем рассмотрении они сразу же узнают в нем каха, а мы будем знать кто и где устроил засаду. Позывные моего нового чипа есть только у вас, так что свяжемся, если что.

Глубоко вздохнув, Улянь кивнул.

— Тогда я направо, — махнула рукой в сторону, где виднелась группка кшорти, по каким-то своим надобностям идущая в нужном мне направлении.

— Подожди, — парень поймал мое запястье, когда я уже шагнула в сторону соотечественников.

— Что еще? Время поджимает.

— Вот, мне будет спокойнее, если при тебе будет это.

Выдав эту фразу, ках отпустил запястье и, подхватив Соню под локоток поспешил в доки, выбрав иную дорогу. Я опустила глаза. На левой руке красовался выпуклый сиреневатый браслет. По виду обыкновенная стекляшка, даже без рисунка. И что это означает? Не помню, чтобы читала о таком. Впрочем, не сейчас.

Растерянно хмыкнув, я побежала, догоняя группу кшорти. Интересно, они тут подрабатывают или просто на экскурсию? Некоторым из нас свойственно удовлетворять любопытство, призывая неприятности на зеленое пузико. А как иначе оценивать поход в доки?

Нет, в самом космопорте вполне безопасно. Там всё вылизано, чистенько и очень масштабно. Туристов много, пассажиропоток огромный же. Но экипажи маленьких частных звездолетиков, особенно тех, которые предпочитают не слишком мозолить глаза властям, предпочитают «черный ход». Их кораблики останавливаются на официальной территории порта, а вот лорри, составляющие команду и обслуживающий персонал, в главное здание космопорта не суются. Помнится, пару раз видела передачи про доки из серии «доколе терпеть будем», но есть вещи, которых невозможно избежать. Как те же воришки на рынках. Значит, с ними нужно просто смириться и как-то… облагородить, что ли.

Компания, в хвост которой я прибилась, состояла из шести кшорти. Пяти пацанов и одной девчонки. Судя по всему, ребята были младше меня на год или около того, и в доки заявились на поиски приключений. В смысле, увидеть живых пиратов, поговорить с настоящими «волками» космоса.

Обычные мечты многих моих сверстников. Помнится, Соня тайком от матери тоже пару раз сюда бегала с одноклассниками и другими «собратьями по разуму», а потом взахлеб рассказывала мне о «всамделишних» пиратах. Ну вот чего в них интересного? По мне, так совершенно ничего, но почему-то многим кажется иначе.

Догнав компанию, выждала с минуту и небрежно поинтересовалась, в какой школе они учатся. Так, для затравки. Проходя через широко распахнутые ворота, ведущие на основную территорию доков, мы уже оживленно болтали. Долго ли тему найти для болтовни? Я вот посетовала на родителей. Типа, если узнают, куда любимую доченьку понесло, уши оторвут и вообще из дома не отпустят. Двое пацанов понимающе хмыкнули.

— Если что я с вами! — заявила я, подмигнув. — В случае чего скажу, что не одна была.

— Стоп, — навстречу нам вышел солидный дядечка из орков. Поигрывая внушительной мускулатурой, он внимательно посмотрел на каждого. Видимо, разницы не нашел. А как иначе? Почти одинаковые фигуры, лица, подтяжки, штаны, футболки. Вся разница в оттенках одежды и только. — Куда направляемся?

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался один из мальчиков. — Мы просто гуляем. Помните, позавчера вы нас пропускали?

Орк почесал коротко-стриженный затылок и растерянно протянул:

— Так-то позавчера…

— А сегодня нельзя? Почему?

Ребята загомонили. Я тоже возмутилась, стараясь не выделяться из общего фона.

— Тихо! — рявкнул охранник, умудрившись прорычать даже слово, лишенное буквы «Р». — Все пройдете, только сначала в караулку. Проверим по сетчатке личности и валите, куда хотите.

— Зачем? — отступая, протянул паренек, которого особенно зацепила моя фраза о строгих родителях. Вроде Десин его звали.

— Да тут одну девочку из ваших потеряли. Мама с папой переживают. Нет среди вас Мирты?

Я про себя выругалась и одновременно порадовалась, что представилась Лией. Подстраховалась просто, а страховка возьми да и сработай. Вот только надолго ли? Уже прикидывая в какую сторону драпать и чем отвлечь орка, я тихонечко сдвинулась назад. Попробую улизнуть за угол, пока остальные заходить в караулку будут. Но бежать не пришлось.

Переглянувшись, мои спутники покорно последовали за охранником, а я насторожилась. Очень уж лица у них сделались невинные. Наверняка что-то задумали! И тут, почти на пороге, Десин споткнулся и остановился якобы шнурки завязать. Угу, на шлепках!