Чтение онлайн

— Лучше скажите, как вы на корабль попали? — утирая слезы, прерывисто выдохнула и всхлипнула от смеха.

— Да так и попал… Следом за тощим в последний момент запрыгнул.

— Это вы про калага? — уточнила.

Бородач пожал плечами и пробормотал, уточняя:

— За тощим, который на бегу все «Мирта» вопил. Принц услышал и велел догнать.

— Тощего? — обманчиво серьезно спросил гарн, но гному уже надоели подколки.

— Невесту! — рявкнул и тут же стушевался, опустив глаза: — Так что, точно замуж не пойдете?

— Абсолютно, — кивнула уверенно.

— Вот и прекрасно! — почему-то обрадовался гном и выдохнул с облегчением. — Так и передам, но…

— Но? — удивленно глядя, как гость снова пытается носком сапога проковырять пол.

А тут еще и Сэлиней подначил:

— По привычке бывалого рудознатца намереваетесь и в полу шахту вырыть?

— Эм… нет, — дернувшись, гном поставил ногу ровно и даже руки за спину спрятал.

— Так в чем дело? Чего вы хотите-то?

Неудачливый сват, подняв голову, посмотрел на меня в упор, а потом неожиданно громко:

— Есть!

Тут уж и гарн не выдержал: заржал в голос и, схватившись за живот, упал вместе со стулом.

— Такими темпами никаких блинов не хватит, — поднимаясь, простонал механик сквозь смех. — Мирта, на всех твоих женихов и их свиту продуктов не напасешься!

— Ничего, — у нас в заначке коза есть, фыркнула, утирая рукавом глаза. — Проходите к столу, пожалуйста. Лапша уже совсем готова. Составите Сэлу компанию в важном деле снятия пробы. Сэл, убери пока свои коробки. После мне вирт соберешь.

Механик с удивительной готовностью освободил стол и метнулся к шкафчику за тарелками. Забавный. Он буквально подбежал ко мне с двумя глубоченными салатниками, нарочно скорчил умильную рожицу и посмотрел глазами брошенного щенка.

— Не оставь потенциальных супругов без хлеба насущного! — протянул жалобно.

— Так вроде вы не женихи, — уж не знаю в который раз хихикнула. — И cлава Вселенной!

— Как знать, — уже без выпендрежа тепло улыбнулся гарн. — Всё будет зависеть от вкуса твоей лапши.

Я погрозила ему пальцем:

— Но-но! Будешь такими заявлениями бросаться, в качестве приправы стану использовать солидол и техническое масло. А вместо курицы железяки из морозилки.

— Не надо!

— Тогда молчи про женихов. Блины-то я в качестве извинения за фингалы Мефисто пекла.

— Вот интересно, — притворно расстроенно вздохнул Сэл, — а синие яйца…

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут раздался грохот и, обернувшись на звук, мы узрели совершенно обалдевшего гнома, который пятился от стола. Стул валялся рядом, а бородатый в ужасе таращился на… нас.

— Что с вами? — испугалась я. — Вам нехорошо?

Гном замотал головой, не отрывая от нас взгляда и, продолжая пятиться, пробормотал:

— Не надо мне яйца… синие! И фингалов не надо! Я лучше худеть буду!

И пулей вылетел из кухни, только пятки и сверкнули. Мы недоумевающе переглянулись.

— О чем это он? — почесала я в затылке. — А говорил, голодный…

— Кажись, он неправильно реплику про яйца понял, — спустя пару секунд протянул Сэл.

— В смысле… — начала было и густо посерела, осознав, ЧТО именно подумал гном. Закашлявшись, прикусила губу и попросила:

— Догони его, а? Как-то нехорошо получилось.

— Угу. Да и сам факт нахождения на борту еще одного неучтенного пассажира капитана явно не обрадует. Надо его отловить и посчитать, хотя бы. Подожди меня, я быстро.

Гарн, все еще насмешливо дергая хвостом, ушел, а я осталась одна. В обнимку с кастрюлей. Остается надеяться, калаг и гном были единственными, кто проскользнул на борт корабля в погоне за невестой.

Тут край полотенца, укутывающего кастрюлю, снова пополз вверх. Заметив это, я на секунду напряглась, а потом негромко спросила:

— Нелли, может, просто по-хорошему поговорим?

Полотенце замерло.

— Я могу ошибаться, но цаце в космосе не магичат, а взрослому вампиру воровать блины у капитана как-то не солидно. Так почему ты именно Роберта мучила? Он особенно нелицеприятно отозвался о твоей стряпне?

— Он её даже не попробовал, — раздался голосок банши, а она сама полупрозрачным облачком проявилась напротив меня.

— Привет, — улыбнулась я девушке. — Но ведь, если я правильно поняла, остальные тоже не пробовали?

— С чего ты взяла? — чуть ворчливо отозвалась блондинка и подбоченилась.

— Если бы хоть кто-то продегустировал твой шедевр, непременно осознал бы, как это вкусно, независимо от экзотичности внешнего вида. Не будешь больше на лапшу посягать?

— Правда, вкусно? — вместо ответа выдохнула Нелли, бессильно опуская руки.

— Почти наверняка. Я пару раз бывала в кафешке, где блюда лиянской кухни подают, и знаю, о чем говорю.

— А им скажешь? — скорее просьба, чем вопрос.

— Сэлу уже сказала. Если надо, и остальным во всех подробностях распишу, а завтра мы можем вместе приготовить те самые яйца. Я проконтролирую процесс, чтобы ничего не перепутать, а потом всех и каждого заставлю съесть хотя бы по паре кусочков. Взамен ты мою стряпню не портишь. Как идея?

— Я подумаю. Только… — заслышав в коридоре шаги, она нервно обернулась и растаяла.

— А вот и мы! — радостно возвестил Сэл, втаскивая на кухню упирающегося гнома. — Пришли снимать пробу и возносить хвалу Вселенной за появление на борту такого замечательного повара, как ты!

— Я переводчик, — хмыкнула нервно. Как бы комплимент не заставил Нелли передумать. Неприятно ведь, когда тебе за все старания шиш, а кому-то сразу похвалы и признание. — А повар у вас и так был. Вот попробуете завтра лиянскую кухню, сами убедитесь.

— Девочка, ты уверена, что никого бить не будешь? — подозрительно протянул гном. — А то ведь женщине сдачу давать — последнее дело, но ходить с синими яй…

— Садитесь! — обрывая бородатого на полуслове, я снова посерела от смущения и махнула рукой. — Сейчас я вам все подам.