Чтение онлайн

***

Я думала, что проснусь одна, но, когда солнце, пробившееся сквозь неплотно задернутые шторы, проникло в комнату, приоткрыла глаза и увидела рядом любимое лицо. Демид спал, так и не выпустив меня из объятий. Невольно улыбнулась, разглядывая спокойные, расслабленные черты, прислушиваясь к его размеренному дыханию. Долго полюбоваться не дали. Ресницы дрогнули и поднялись.

— Доброе утро, Диля, — улыбнулся он и наградил поцелуем. Внимательным и мягким. Он больше не пытался подчинять, требовать и подавлять. Напротив. Каждым движением он прислушивался ко мне, легко угадывая мои желания и тут же воплощая.

— М… действительно, доброе, — я потянулась к нему, желая еще на миг ощутить прикосновенье губ. — Какие планы? К чему мне готовиться? Сочувствующие информаторы? Очередной этап отбора?

— В планах было испытание, но весь день уйдет, чтобы разобраться с произошедшим и воздать по заслугам, — Демид первым поднялся с кровати и позвал слуг.

— Что будет с Халлией?

— Они хотели заключить брак? Заключат. И она, и ее братец, что помог провернуть все. Слышал, он надеется на помолвку с одной наследницей империи. Что ж, придется ему пересмотреть планы. Бригитта подойдет ему лучше.

— А ты жесток! — рассмеялась я.

— Я планировал это изначально. Братец Халли наверняка бы заявился, узнав, что я планирую отпустить Халлию домой. Я устал от ее всевозможных приворотов. Планировал угостить таким же его, привязав к Бригитте, но сейчас он женится на ней сам. Халлии я мужа тоже найду. Достойного.

— Не сомневаюсь, — жалости во мне ни капли. Не после того, что она пыталась устроить. — Кстати, надо проведать Адель. Ей ведь тоже досталось.

— Ты уже заснула, когда заглядывал Анвар. С ней все в порядке. Тебя же ждет Лера, чтобы помочь выбрать новые покои.

Начать пришлось с поиска одежды. Нет, я не против рубашки Демида и даже расставаться с ней не спешила, однако двор не поймет такого наряда.

— Я позову Жасона, — понимающе отозвался Демид. — Позавтракаешь со мной? Я как раз успею разобраться с парой вопросов и вернуться.

— С удовольствием, — я не смогла сдержать улыбку.

Хорошо, что не пришлось идти в покои. Сомневаюсь, что их вид не поверг бы меня в панику и ступор. Когда пришел Жасон, он был несказанно рад. Не выдержав, все же поинтересовалась, в чем причина его радужного настроя.

— Милая, с девушкой можно даже провести ночь, но прогнать из постели. А вот бережно стеречь ее сон, не позволив себе прикоснуться — это уже говорит о многом, — пояснил он.

Дальше собирали меня молча. Благодаря целительской магии, синяки на коже удалось излечить, так что, надевая открытое платье, я не рисковала напугать окружающих своим видом. Пока забежала на пару минут в ванную, Жас куда-то уходил, а когда вернулась, держал в руках записку. Судя по его взгляду, он с радостью ее бы сжег. Придется все же нарушить нам наше упорное молчание на эту тему.

— Тебе просили передать. Но можешь не читать. Условия этого не оговаривают, — добавил лир, наблюдая, как я забираю конверт, но не спешу распечатывать.

— Как ты в это попал?

— Они узнали, что меня назначили работать с тобой. Дальше просто. В моей империи остались родители. Они все, что у меня есть. Они и работа. Я не мог их потерять.

— Что ж, нам с Эдом тоже выбирать не пришлось. Поставили метки и исчезли на несколько лет.

Послание я все же прочитала. В конце концов, они уверены, что я играю на их стороне, потому как боюсь открыть правду о даре.

Произошедшее не входило в планы, но сыграло на руку. Воспользуйся шансом, чтобы заручиться доверием императора. Ты обязана оказаться рядом с кристаллом. Помни, что от этого зависит и твоя жизнь.

Ничего полезного в письме не оказалось, но выбрасывать не спешила. Может, хоть лир Анвар сможет в нем что-то найти?

Вернулся Демид. Я показала послание, и он отправил его главе безопасности. После завтрака император собирался проведать Адель. При мыслях о ней я вновь нахмурилась. За все время после испытания лабиринта Демид так и не высказал ни одной претензии о том, что я нарушила приказ. Более того, он ни разу не напомнил о своем решении. Может ли быть, что он изменил его?

Ведь в каждом его взгляде, невольном прикосновении и том, как он ухаживал за мной за завтраком, отослав слуг, не пытался скрыть заботы и нежности. Неужели… меня простили?

Глава 26, в которой вершится месть

Демид.

Выйдя из покоев Адель, я направился к Анвару, по пути размышляя о разговоре. Мои извинения Адель приняла и даже сказала, что предполагала подобную угрозу. Вот только чувство вины от этого не утихло.

Я предложил ей покинуть отбор, вернуться домой и больше не рисковать, хотя теперь охрану усилили, и к каждой невесте не подойдет никто посторонний. Адель отказалась. В ее распахнутых глазах я прочел больше, чем хотелось бы. Она всерьез увлеклась мною. Готова остаться, если это давало ей шанс. Она все еще надеялась на мои чувства. И это печально.

В том, что с ролью она справится, я не сомневался. Так же, как и в отношении к ней. Стоило только вспомнить, как испуганно прижималась ко мне Диль, как искала защиты, и все в груди замирало от щемящего чувства. Нет, любви у нас с Адель не будет. А она ее заслуживает. Я не монстр, чтобы отбирать ее право на счастье.

— Как давно ты стал столь сентиментален, что выпадаешь из реальности? — раздался ехидный голос Анвара. Я отмер и понял, что стою в его кабинете, застыв в проходе. Тут же вошел и закрыл за собой дверь.

— Явно не с тех пор, когда на моих невест покушаются, — мой голос вмиг посуровел, а из взгляда исчезла задумчивость.

Анвару вчера досталось. Никогда я так на него не злился. Но имел право. Я доверил ему самое ценное, что у меня было. И он подвел. Понимая справедливость моего гнева, Анвар посуровел и перешел к делу.

— Мы выяснили причину нападения. Халлия узнала, что это Жассон подстроил историю с журналом. Решила отомстить, но уже Дилии. Под видом прислуги провела наемника во дворец и спрятала в покоях.

— Теперь ей покои сменили?

— Братец Халли только что прибыл во дворец и уже требует встречи с тобой. Он возмущается тем, что его сестру отправили в камеру, что не позволительно для высшей аристократки. Вообще он уже много чего наговорил и потребовал, но вряд ли это тебя интересует.

— Ты прав. Он здесь, чтобы узнать мое решение. Пора их поставить на место. За Дилию я уничтожу любого.

***

— Вы не посмеете! Мой народ не примет ваших магов, они устроят бунт и не успокоятся, пока не перебьют чужаков, — брат Халли, лир Пауст уже побагровел от злости и пыхтел, глядя на меня.