Чтение онлайн

Наблюдая за тем, как Флакс помогает Бекке выгружать вещи из багажника, Гэбриел вдруг подумал: а почему бы и нет, черт возьми? На фоне набирающих обороты событий неожиданное чувство Коула к его сестре было вполне нормальным явлением. И уж точно гораздо более естественным, чем его собственная необъяснимая страсть к нездешней женщине в теле Миранды Бейкер.

Разница в четыре года совершенно не смущала Флакса, хотя Ребекка привыкла относиться к нему как к младшему брату. Внезапное внимание со стороны залетного гостя она восприняла неоднозначно, но Гэбриел знал, каким настойчивым становился его друг, когда решал по-настоящему важную задачу. Природа не обделила Коула ни привлекательностью, ни харизмой, ни мужским обаянием. Он прекрасно умел всем этим пользоваться, однако не в случае с Ребеккой.

Флакс не стал подбивать клинья или пытаться произвести впечатление, он просто открыл забрало и позволил ей увидеть свое истинное лицо. Такое поведение не было свойственно расчетливому, скрытному и циничному агенту, в которого за десять лет службы превратился некогда романтичный искатель приключений, однако Гэбриел догадывался, что Коул, как и он сам, просто созрел для серьезных отношений.

— Ты напрасно так беспокоишься, Гэбриел. У Коула и Ребекки гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. Они прекрасно подойдут друг другу.

Гэйб глубоко задумался и не заметил, что гости уже начали разъезжаться. Рядом с его креслом стояла Миранда и терпеливо ждала, когда он обратит на нее внимание.

— У меня нет твоего дара предвидения, но здравый смысл подсказывает…

— Я не обладаю даром предвидения, Гэбриел, просто знаю, что каждый из них чувствует, — Миранда проводила взглядом отъезжающий автомобиль архитектора Луизы Оспри и снова повернулась к Гэйбу. — С тобой хочет поговорить Тио.

Клиффорд Эллингтон, который в прежней жизни носил имя Тио, производил более значительное впечатление, чем остальные представители семейства Тангол. Он был не только популярным востребованным актером театра и кино, но и красивым мужчиной в самом расцвете сил. Настоящий Клиффорд активно злоупотреблял алкоголем и вел довольно разгульный образ жизни. От неумеренности в еде он быстро набирал вес, потом садился на строгую диету и начинал изнурять себя силовыми тренировками, которые только подрывали его и без того неважное здоровье. Никто в общем-то не удивился, когда в сорок семь лет у кумира миллионов случился сердечный приступ, и, если бы не странное вмешательство Фортуны, сейчас осиротевшие поклонники приносили букеты к его могиле.

Неожиданная реинкарнация дала образу героя-любовника новое наполнение. Он сменил имидж, помолодел, окреп и еще больше похорошел. Дорнан редко пересекался на светских мероприятиях с представителями богемы, хотя и до него доходили слухи о многочисленных любовных похождениях звезды экрана. Однако новая версия Клиффорда Эллингтона не показалась Гэйбу похожей на матерого бабника. Актер выглядел усталым, собранным и немного обеспокоенным.

Он вежливо поднялся навстречу хозяину дома.

— Простите, что отнимаю у вас время, мистер Дорнан, но нам необходимо прояснить некоторые моменты.

Никаких вступлений, рассуждений о погоде и прекрасном морском пейзаже. Гэйб направился в дальний угол лодочного сарая, где они с Флаксом оборудовали место для отдыха, и предложил актеру кресло на выбор.

— Прошу, обращайтесь ко мне по имени, мистер Дорнан — это мой отец.

— Отлично, а вы в свою очередь можете звать меня Калифом. Это прозвище приклеилось к Клиффорду после съемок в фильме, где он играл какого-то восточного правителя. Я правильно излагаю события?

— Абсолютно. Вижу, вы прекрасно освоились в новой ипостаси.

— Увы, Гэбриел, это не совсем так, а вернее совсем не так, — Эллингтон нахмурил аккуратно подправленные брови. — Простите за неуместную откровенность, но мне очень не повезло с выбором тела. Его бывший владелец оказался настолько известной персоной, что эта публичность просто сводит меня с ума. Вокруг вечно суетятся малознакомые люди, постоянно звонят телефоны, не дают проходу поклонники и представители прессы… Процесс съемок — и вовсе настоящий кошмар! В театре, несмотря на большое количество публики в зале, работать намного легче.

При виде неподдельного отчаяния на лице и в голосе Калифа Гэбриел невольно усмехнулся.

— Искренне вам сочувствую, хотя многие душу продали бы за такую популярность.

— Как вы понимаете, в моем случае это страшное неудобство, а если учесть постоянный ментальный прессинг, так и вовсе настоящая катастрофа.

— Скажите, что вас беспокоит сильнее всего?

Эллингтон помолчал, обдумывая что-то про себя, потом решительно придвинулся ближе к собеседнику, скрипнув ножками кресла по деревянному настилу.

— Мне удалось более-менее разобраться в особенностях здешнего существования, и я хорошо понимаю значение так называемых денег. Оказалось, что этого добра у меня в избытке, поэтому я готов возместить вам все расходы. Назовите сумму, и в течение часа деньги поступят на ваш счет.

Гэбриел оказался не готов обсуждать с маанцем финансовые вопросы, поэтому поспешил заверить:

— Вы напрасно беспокоитесь, Калиф, я не вышел за рамки обычного бюджета. Дело в том, что моя семья каждый год снимала летом дом на побережье, и мы с сестрой просто решили продолжить традицию. Если в будущем расходы возрастут, я обязательно дам вам знать.

Эллингтон не стал спорить и сделал вид, что принимает объяснения.

— Амари вам доверяет, вы с ней по-человечески близки, поэтому я рискну задать деликатный вопрос. Что делать с огромным количеством женщин, жаждущих моего внимания? — он осторожно, словно это был ядовитый паук, положил на подлокотник кресла свой сотовый, и Гэйб автоматически отметил, что телефон выключен. — Когда устройство в сети, я не знаю ни минуты покоя. Они звонят и пишут беспрерывно. Если верить сообщениям, то Клиффорд со всеми состоял в интимных отношениях. Скажите, Гэбриел, такое возможно?

В медово-коньячном взгляде знаменитого артиста плескалась настоящая паника, и Гэйб с трудом сдержал нервный смешок.

— Полагаю, процентов на двадцать, не больше. — заверил он Клиффорда и сильно прикусил губу, чтобы скрыть предательскую ухмылку. — Ваш… м-м-м … предшественник отличался редкой любвеобильностью и сильно завышенным самомнением. На все звонки он предпочитал отвечать лично и гордился тем, что умудрялся обходиться без секретаря. Вам следует как можно быстрее пригласить агента и нанять личного помощника. Пусть первый возьмет на себя все деловые вопросы, а второй разруливает личные контакты. Сами больше на звонки не отвечайте, смените номер и общайтесь только с доверенными лицами. Их должно быть не больше пяти-семи человек, включая самых близких. Сошлитесь на проблемы со здоровьем, на рекомендации врачей и в корне измените жизнь звезды экрана Клиффорда Эллингтона.