Чтение онлайн

Это было похоже на наваждение. Третий мессир улыбнулся, когда пытаясь разговорить незнакомку, неожиданно для себя перешёл на лёгкий флирт. Более того, он передумал покидать бал. И напрочь забыл про существование Антеи, что должна была находиться где-то в зале…

Но как быстро появилось у него игривое настроение, так же быстро оно и исчезло, стоило Стефану Дор Майнстеру встать за спиной незнакомки. А то, что он начал говорить, и вовсе ввергло Аларика в состояние, близкое к бешенству.

— Это немыслимо! — голос Антеи показался неестественно громким на фоне едва слышных шепотков гостей. — Первый мессир, я настаиваю… нет, я требую повторного…

— Леди Дэн Литос, — голос хозяина дома был обманчиво тих и спокоен. — Правильно ли я понял, что сейчас вы ставите под сомнение слова моей супруги?

В зале наступила оглушающая тишина. Все замерли, с интересом наблюдая за развитием событием.

Аларик лишь развернулся, поворачиваясь лицом к первому мессиру и растерянно хлопающей глазами Антеи. Раньше бы третий мессир обязательно вмешался, уводя из-под удара свою перспективную будущую жену. Но сейчас, ввиду потери этих самых перспектив…

— Прошу меня простить, — не дождавшись помощи, леди Дэн Литос присела в глубоком реверансе. И к счастью, больше не произнесла ни слова.

А ей хотелось. Это видели все присутствующие.

Впрочем, гости с нетерпением ждали пояснений. И дождались, после чего остаток вечера обсуждая объявившуюся наследницу рода Дор Майнстер. Но это было лишь предположение Аларика. Так как, выждав положенное правилами этикета время, он покинул бал.

Не было смысла уточнять что-то у первого мессира. Если леди Амилиса лично засвидетельствовала родство…

— Проклятие, — рыкнул третий мессир, натыкаясь взглядом на отца, что вальяжно устроился в его кресле. — Папа.

— Аларик, — в тон ему отозвался демон, без особого интереса перебирая бумаги на столе из одной стопки в другую. — Позволишь задать тебе один вопрос?

— Разумеется, — на лице Аларика не дрогнул ни один мускул.

Нет, мужчина понимал, что вероятность того, что отец уже в курсе случившегося на балу, ничтожно мала. Но не исключена.

Как и не исключена длинная речь, касающаяся Антеи и плана вернуть по праву принадлежащие роду Дор Рирал земли. Плана, что провалился ввиду одной неучтённой демоницы.

И Аларик был готов к такому повороту в их разговоре. И даже придумал, что ответит на каждое из обвинений.

Вот только он не угадал. Отец явно ещё не знал ничего о случившемся в доме первого мессира. Его интересовало другое.

— Ты нашёл свою жену? — лениво протянул демон, на несколько секунд задумавшись, перед тем как перефразировать свой вопрос: — Вернее, ты её вообще ищешь?

— Разумеется, — как Аларик не старался, а сохранить хладнокровие у него не вышло.

Маркиза сводила его с ума! Точнее, не она сама, а факт её удивительной неуловимости.

— Ты уверен? — с убийственной серьёзностью переспросил отец. — Твои тени чуть ли не каждый день кидают в темницы пойманных душегубов. Нет, — он поднял ладонь, не давая сыну вставить реплику. — Не сочти за жалобу, твоё рвение в отношении наведения порядка на наших землях я оценил. Но как это связано с поисками девушки?

Сделав несколько глубоких вдохов, Аларик мысленно смирился с тем, что ему необходимо рассказать отцу про обманчиво кроткую Алланиэль и то, на что она решилась ради продления своей жалкой жизни.

Как и о том, что торопиться с её поисками сейчас не стоит.

А вот чем действительно нужно заняться — так это сбором информации о законной и признанной (с сегодняшнего дня) наследнице Дор Майнстеров.

Я проснулась посреди ночи от жуткого воя. Откинула одеяло, встала с кровати и на цыпочках двинулась к окну.

К вопящим гидрам я уже привыкла. Даже к тому, что выть они умели не только выпрашивая вкусняшки у Стефана. Но то, что я слышала сейчас, в разы отличалось от тех звуков, которые за время моего прибывания в этой усадьбе стали обыденными.

— Стефан? — прошептала я, вглядываясь в темноту за окном. Моё внимание привлекло голубоватое свечение. — Стефан!

Мой окрик не возымел никакого эффекта. Но это точно был он!

Ни раздумывая больше ни секунды, я быстро надела брюки и рубашку и побежала на улицу.

Своего документально засвидетельственного предка я не видела со дня бала. А прошла уже целая неделя! Сирик и Теодор только руками разводили. Ладно, один из них ещё глаза периодически закатывал. Вот только это было так же неинформативно.

Я совершенно не понимала то, что произошло. И очень хотела получить хоть какие-то ответы.

— Стефан? — с опаской переступив через валяющуюся парадную дверь, я вышла на улицу.

Да, следы моего вандализма так никто и не убрал. Но сейчас меня волновало больше то, что голубое мерцание я не видела. И вообще на улице стало подозрительно тихо. Ни звука. Ни намёка на ветер…

— Прогуляться решила? — раздался шёпот у самого уха.

— Да зачем же так пугать! — взвизгнула я, нарушая гнетущую ночную тишину и с укором обернулась на Сирика. — Никогда не подкрадывайся ко мне со спины. И не шепчи ничего. Очень прошу.

— Вы точно со Стефом родственники. Нервные, кошмар какой-то! — заворчал скелет, вставая рядом со мной. — Один… — он замолчал из-за раздавшегося воя, и продолжил говорить, когда всё стихло: — С ума сходит. Вторая шляется ночами и подпрыгивает, словно её за непристойностями застукали. Или… — он резко крутанул черепушку в мою сторону. И видимо не рассчитал силу, так как пришлось переждать несколько полных оборотов, перед тем как «лицо» оказалось напротив моего. — Застукал, да? На свидание отправилась? Отвечай! — Сирик даже ногой топнул, демонстрируя мне степень своего негодования.

— Свидание? — переспросила я. — С кем?

— И то верно, — сменил гнев на милость скелет, ненавязчиво подталкивая меня в сторону проёма, ведущего в дом. — Пойдём, здесь нечего делать.

— Но я хотела поговорить со Стефаном и… да кто это воет? — уточнила, окончательно убеждаясь, что это точно не гидры.

— Стефан и воет. Сегодня туман на болотах, самое то, — уперевшись обеими руками мне в спину, Сирик буквально заталкивал меня в дом.

Я настолько растерялась, что не только прошла через зал, но и послушно поднялась по лестнице.