Чтение онлайн

— Но… — я не знала, что меня сейчас поразило больше всего. Перо, что само всё пишет, повинуясь воле Стефана, или сам текст его послания.

— Теперь запечатываем, — скелет снова щелкнул костяшками. — Ставим печать. Согласись, это восхитительно, что она у нас одна! И… отправляем. Аларик Дор Рирал! — очередной щелчок и конверт с тихим хлопком исчезает прямо у меня на глазах.

— Не совсем понимаю, зачем ты…

— Попробую повторить чуть медленнее, — не дал договорить Стефан, похлопав меня по плечу. От его жеста все вопросы вылетели из головы. — Призываем листы, письменные принадлежности и пишем. Например, первому мессиру. Так… большая честь, но к сожалению… Алина приболела… как бы сюда про него написать? — почесав макушку, Стефан усмехнулся. — И прошу напомнить Дор Риралам про границы. Весь день их наследничек у озера прогуливается. Вот! — щелкнув пальцами и назвав полное имя первого мессира, Стефан снова похлопал меня по плечу. — Если всё сложится удачно, то уже сегодня отпразднуем твое… овдовление? Вдовство? — он задумался, но не на долго. — В общем, смысл ты уловила.

— Если смысл был в том, что ты натравил одного мессира на другого, то да, — задумчиво отозвалась я, с опаской наблюдая за чрезвычайно воодушевлённым Стефаном. — А если в том, чтобы научить меня отправлять письма…

— Да что тут сложного! — Стефан даже руками раздраженно взмахнул. Впрочем, быстро взял себя в руки. — Давай попробуем с самого начала. Призови бумагу.

— Я? — переспросила, хотя сомнений не было, к кому обращается скелет.

— Мне больше некому писать, — ответил Стефан. — Чего ты ждёшь?

— Даже и не знаю, — протянула в ответ, не скрывая иронию в голосе. — Может пояснений, как призывать что-то?

— Это просто. Используй свои силы. Магию, — перефразировал Стефан, тут же добавляя: — Которая в тебе ещё не проснулась. Нет, — покачал головой скелет. — Отправлять корреспонденцию ты пока не сможешь. Но это восхитительно! И очень удачно.

— Стесняюсь спросить, — медленно вздохнула я. — Что именно в этом восхитительного?

— Тебе некому писать, — как само собой разумеющееся ответил Стефан, но тут же замер, медленно поворачивая на меня черепушку. — Ты ведь не хотела написать Дор Риралу сама?

— Нет, — честно ответила, тут же задавая следующий вопрос: — А за что ты их так не любишь?

— За склонность присваивать себе чужое, — ответил скелет, тут же направляясь на выход из собственной комнаты. — Тема закрыта.

— Но…

— На тебе сегодня гидры. И это не обсуждается, юная леди! — Хлопок двери поставил точку в нашем разговоре.

— Чувствую себя подростком в гостях у строгой тётки, — прошептала я. — Очень строгой. И очень… в возрасте.

Жаль, что Сирик с Теодором тоже уходили от ответа на этот вопрос. Сирик просто закатывал глаза и отправлял к Стефану, а вот Теодор… просто начинал рассказывать истории из своей жизни. Правда, к нему они мало относились. Больше это было похоже на подробный пересказ из жизни кота троюродного деда племянницы Теодора, по линии матери…

Решив, что Стефана я всё равно дожму, рано или поздно, я решила перекусить, перед тем как идти кормить гидр. И никак не могла избавиться от ощущения тревоги, что поселилось на душе.

Я же не могла переживать за Аларика? Нет, конечно. Он мне кто? Никто. Наглый, самовлюбленный кобель, ко всему прочему желающий мне смерти. Какая мне разница, что с ним может случиться с лёгкой руки Стефана?

Мне абсолютно безразлична его участь.

Наоборот, я должна радостно ожидать празднование своего овдовления, как выразился Стефан…

И тем не менее, кормя гидр и услышав отдалённый грохот, напоминающий раскаты грома (и это при чистейшем голубом небе), я испугалась. По-настоящему. И сколько бы не пыталась угомонить не к месту проснувшуюся совесть, получалось у меня не очень.

Кажется, я даже уснуть умудрилась лишь под утро. Всё крутилась, ворочалась, отгоняя от себя картинки нападения на ожидающего меня у кромки воды Аларика… в моих фантазиях он почему-то стоял с цветами.

И самое ужасное, распахнув глаза и увидев перед собой Аларика, я испытала самое настоящее облегчение.

— Живой, — выдохнула я, опускаясь на пол и рассматривая кобелюку. — Выглядишь потасканным, — обратилась я к нему, имея в виду ссадину на скуле и общий потрепанный вид.

— Жаль, что я тебя не вижу, — огрызнулся он в ответ. — Как это не вовремя…

Демон выглядел так, словно не собирался сегодня вторгаться в моё сознание. Но разве может такое получиться случайно?

— Всё в порядке? — поинтересовалась, боясь ляпнуть что-то лишнее, пойдя на поводу у собственного любопытства.

— Как ты связана с Майнстером? — вопрос демона прозвучал неожиданно.

— С кем? — я пыталась говорить максимально удивлённо. Хотя кроме страха мало что испытывала.

— На балу он сказал, что я женат. И до этого момента никто и понятия не имел, что ты продолжаешь разгуливать среди живых, — начал рассуждать Аларик. — Берсек давно перестал бы работать без подпитки, а убивать ты явно никого не собираешься.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — заявила я, и поднялась на ноги, пытаясь уйти и закончить этот опасный, во всех смыслах, разговор.

Вот только услышав следующие слова Аларика, замерла, как вкопанная:

— Майнстер следил за Антеей, делая всё, чтобы не допустить возвращение Каменных Пределов. Знал, что я собираюсь на ней жениться и вернуть то, что по праву принадлежит моей семье. Подстраховался. И не только утаив настоящую наследницу. Ты тоже стала частью его игры. И… ты в моей Усадьбе.

— Он всё знает! Он всё знает! — кричала я, сбегая по лестнице на первый этаж и пытаясь найти скелетов.

Давно я не испытывала такого ужаса. И ведь повод для паники имелся весомый!

Аларик всё понял!

Это читалось в его взгляде, в интонациях! В улыбке, которую он позволил себе, разрывая наш контакт.

И это конец. Во всех смыслах! Мне конец! Если Стефан не придумает что-то…

— Он всё знает! — кажется, я перешла на ультразвук, практически влетая в гостиную, наконец-то найдя скелетов. — Нашли время играть! Нам надо…

— Что надо? — уточнил Теодор, не отвлекаясь от изучения своих карт.

— Замки врезать надо, — буркнул Сирик, кидая свои карты на стол.

— Это потому что ты проигрываешь, — усмехнулся Стефан, складывая и раскладывая веер из выданных ему карт. — Алина, ты выглядишь встревоженной.

Какая поразительная наблюдательность! Выставив перед собой указательный палец, я жестом попросила дать мне минутку, дыша как астматик, забывший дома ингалятор.

— Аларик понял, что я здесь, — наконец-то произнесла я, сумев совладать с дыханием.

— Невозможно, — заявил Сирик.

— Исключено, — вторил ему Стефан, но карты отложил, ожидая дальнейших пояснений.