Чтение онлайн

– Вот оно что. Я буду рад ответить на любой вопрос.
– Кивнул сэр Филипп и уселся около дочери.

– Откуда у нас деньги, чтобы разодеть сразу трех девиц?
– Удивленно выгнула брови Рианнона и выжидательно уставилась на отца.
– Неужели, в очередной раз копаясь в грядке, ты вырыл клад?

– Все гораздо проще. Я собираюсь продать фамильные драгоценности, передающиеся поколениями. Разноцветные побрякушки долго пылились, теперь нашлось им применение.
– Пожал плечами сэр Филипп.
– Это достойная плата за то, чтобы мои дочери выглядели так, как и должны в соответствии со своим положением. Если благородные девы появятся в королевском дворце, как нищие оборванки, то подобное зрелище окажется весьма странным, не находишь? А так, у каждой из вас появится шанс найти дворянина, который обеспечит необходимым. Пусть мужем не станет сам принц, зато другой богач с титулом - вполне возможно.

– Как же любовь, папа? Выходит, с дворянами можно обрести счастье, потому что у них мешки с деньгами?
– Возмутилась Рианнона.
– Я хочу, чтобы супруг держал меня в нежных объятьях и называл своим сокровищем, а не смотреть, как он пересчитывает монеты.

– Думаешь, в бедности лучше живется?
– Нахмурил брови сэр Филипп, затем порывисто встал с дивана и нервно заходил туда-сюда.
– Поверь, я много на своем веку видел пар, которые клялись в вечной любви. За душой же не было ни гроша. Постепенно чувства угасали, на смену любви приходила ненависть. Ведь хорошо любить там, где светло, тепло и уютно. А не в каком-то бараке, в который скоро превратится, кстати, наш славный особняк.
– Вздохнул мужчина, грустно обводя взглядом помещение. В некоторых местах на стенах виднелись трещинки и проступали сырые пятна от дождя.

Граф Рейвен, качая головой, отошел к окну и устремил взор вдаль. Он стоял неподвижно, видимо, о чем-то задумался.

– Папа, я знаю, как справиться с нашей ситуацией.
– Привлекая к себе внимание, заговорила Рианнона. Отец повернулся к дочери и удивленно посмотрел на нее.
– У меня есть план, и он беспроигрышный. Даже замуж выходить не придется!

– Я слушаю тебя.
– Нахмурившись, проговорил сэр Филипп.
– Если опять какую-то шалость придумала, то стоять тебе в углу, пока не поумнеешь.

– Папа...
– Закатила глаза Рианнона.
– Подобное наказание устарело эдак лет десять назад.

– Зато всегда срабатывало.
– Ухмыльнулся мужчина.
– Эх, нужно было лишь всего на несколько минут поставить тебя в угол, как ты начинала хныкать и просить простить за очередную мелкую пакость. Хотя.
– Постучал указательным пальцем по подбородку, пытаясь припомнить события минувших дней.
– Помнится, едва покинув место наказания, ты забывала обо всем и продолжала шалить. Ох, несносным ребенком же ты была.

– Папа.
– Протянула Рианнона, выпятив нижнюю губку, показывая отцу, как обиделась на его заявление.

– В принципе ничего не изменилось.
– Посмеиваясь сэр Филипп снова подошел к дивану, где сидела его дочь, и присел рядом.
– Ладно, выкладывай идею свою. Но не надейся, что прям сходу соглашусь. Все же видеть собственную дочь постоянно незамужней не входит в мои планы.

– Я хочу заняться собственным делом.
– Воодушевленно начала Рианнона посвящать отца касаемо будущей идеи.
– Открою прачечную, куда будет приходить народ, который не хочет тратить время на стирку. В последнее время развелось большое количество ленивых дворян, и именно этот контингент впору заманивать к себе в качестве постоянных клиентов. Погоди.
– Перебила девушка сэра Филиппа, лишив его возможности лишний раз поворчать.
– Я знаю, как негативно относятся к дамам, пытающимся работать наравне с мужчинами. Поэтому прошу позволить использовать твое имя, чтобы все подумали, будто ты, а не я открыла прачечный бизнес. Уверена, денег сможем заработать огого. Мы не будем ни в чем нуждаться. Удастся не только покрыть расходы на еду, одежду, слуг, но и отреставрировать наш дом.

– Мой Бог, какая же ты наивная.
– Зацокал языком сэр Филипп.
– Сперва следует уже иметь на руках стартовый капитал для строительства специального здания, покупки оборудования, найма работников и так далее.
– Отец хмуро взглянул на дочь.
– Прости, но я не намерен за твою... прачечную отдавать фамильные драгоценности. Тем более, ты подумала о сестрах? Они не согласятся уступить тебе и отказаться от подготовки к отбору. Наряды, урашения и прочее стоят недешево. К тому же, стать женой принца лучше, чем обычной прачкой.

– Какой смысл в замужестве, которое не принесет мне ничего, кроме головной боли?
– Возмущенно заговорила Рианнона.
– От прачечной будут деньги и благодарность довольных клиентов! И потом, я не хочу, чтобы ты отдавал мне все накопления. Выдели ту сумму, какую можешь. С первой прибылью расплачусь с тобой.

– Ты ничего в этом не смыслишь!
– Рассердился сэр Филипп на безрассудство дочери.
– Без поддержки не сможешь долго оставаться наплаву. Сомневаюсь, что вообще удастся запуститься. При всем своем желании, я вечно рядом быть не в состоянии. Тебе нужен кто-то, кто станет опорой, поможет в трудную минуту. На твоих мать и сестер полагаться нельзя. Они сами у себя на уме и им нет ни до кого дела.

– Неужели так сложно хотя бы раз в жизни поверить в меня?
– Поднялась с дивана Рианнона и заходила туда-сюда по комнате.
– Хочу многого добиться, а не остаться в истории чьей-то там женой.
– Затем девушка круто развернулась и недовольно воззрилась на отца.
– Да нет у меня шансов выйти замуж за принца Разегара. Тут вероятность положительного результата еще меньше, нежели в случае с прачечной.

– Пусть не принц, но знатного дворянина ты себе обязательно найдешь.
– Устало вздохнул отец и тоже поднялся с дивана.
– Поверь мне, когда у тебя появятся муж и дети, то будешь рада перспективе оказаться в кругу семьи, а не среди четырех стен со всем тем тряпьем.
– Сэр Филипп приблизился к кактусу, который сегодня чуть не соприкоснулся с твердой поверхностью пола. Переставить его, что ли?
– Советую о прачечной забыть. Готовься к отбору. Когда-нибудь скажешь спасибо.

Когда-нибудь. но не сейчас уж точно.

Рианнона не могла поверить, что отец против нее. Если бы он только отбросил сомнения и доверился ей, то могло бы что-то получиться!

Покидая «убежище» лорда Рейвена, Рианнона корила себя за халатность. Все-таки следовало бы тщательнее подготовиться к разговору с отцом. Сделала бы расчеты, расписала бы на бумаге плюсы и минусы будущего дела. А то явилась с пустыми руками и горящими глазами, окрыленная призрачной идеей. В общем, повела себя, как девочка, мечтающая о сказочном единороге.

Переубедить отца не удастся, в этот раз точно. Уж слишком серьезным он был.

Рианнона сладко потянулась на постели. Солнечные лучи, проступающие сквозь оконное стекло, нежно щекотали кожу девушки. Она редко зашторивала окна, так как любила встречать утро именно нежась на солнышке и любуясь яркими бликами. Ей нравилась хорошо освещенная комната, которая переставала напоминать темное мрачное помещение.

Ах, если бы не земные проблемы, то можно было вечно оставаться в дорогой кроватке и не высовывать свой нос за ее пределы. В мире же каждый норовит тебя как раз-таки по носу щелкнуть, да побольнее. Вот, к примеру, ее сестры. Оставались считанные минуты до того, как они начнут стукать-грюкать в коридоре. Они в определенное время это делали, дабы вывести Рианнону из себя. В который раз родственницы, посланные Богом, видимо, в наказание за какие-то прегрешения, попытаются старшей сестре напомнить о важности подготовки к отбору невест для принца Разегара. Как все это происходит, спросите вы? Да по списку, как же еще. Сперва несносные вредины отчаянно чем-то гремят. Далее Рианнона не выдерживает и выходит в коридор, чтобы попросить немного потише шуметь. Сестрицы вопят, что вовсю готовятся ко встрече с Его Высочеством. Затем ехидно ухмыляются и просят не мешать собираться, если уж Рианнона никуда не планирует ехать и хочет вечно в девках сидеть.

Да уж, в данном случае есть несколько вариантов развязки всего творящегося абсурда. Или Рианнона спятит раньше, чем успеет доехать до королевского замка. Или отправится прямиком к принцу и женит его на себе, лишь бы никогда больше не иметь возможности оказаться в стенах этого сумасшедшего дома.

Трах-бам-тара-рам! Послышались звуки по ту сторону двери. Рианнона взглянула на часы. Так, на пять минут опоздали. Что-то не торопятся совсем.

– Рианнона! Долго еще будешь валяться в кровати?!
– Возмутилась леди Матильда, ворвавшаяся, как вихрь в комнату. Неужели мама решила к сестрам присоединиться и устроить утренний погром?
– Я иной раз подумываю, моя ли ты дочь? Все проснулись, подготовка к предстоящему отбору идет полным ходом, а ты и пальцем не шевелишь! Наверное, ты - не мой ребенок, не в той капусте тебя нашла!