Чтение онлайн

– Единственный раз, когда с тобой соглашусь.
– Высокомерно заявила Арнет, расправляя руками невидимые складки.
– Сама-то не забудь нацепить побрякушки. Хоть драгоценности привлекут внимание к твоей персоне.

Арнет, довольная собой направилась к лестнице, чтобы подняться в свою комнату.

– А ты готова уступить сестре?
– Спросила Рианнону Линнет, проходившую мимо нее. Средняя сестра посмотрела в глаза, но быстро отвела взгляд. Очевидно, она не знала, что ответить. Вместо реплики попросту засеменила вслед за Арнет, являвшейся в этом дуэте безоговорочным лидером.

Рианнона постояла несколько минут в холле, после чего стала подниматься по ступенькам на второй этаж.

Как жаль, что три сестры и так не ладят между собой, а тут придется стать конкурентками. Возможно, стоит уступить им принца? Приехать во Дворец, познакомиться с достойным мужчиной и выйти за него замуж? Если сестры поймут, что она им не помеха, то может быть появится хоть лучик надежды на перемирие?

– Битый час трясемся в этой карете. Нельзя было купить более приемлемый вариант?
– Недовольно ворчала Арнет, не переставая ни на минуту сетовать на выделенное отцом средство передвижения.
– Боюсь, моя прическа растрепалась. Ни одна заколка не выдержит подобного беспрерывного дергания. И еще немного прыжков кареты, меня стошнит!

– От заколки больше толку, чем от твоей болтовни.
– Возмутилась леди Матильда, обычно пытающаяся угодить младшей дочери. Но сейчас она была взвинчена, ведь предстоял волнительный момент - встреча с королевскими особами. Не хотелось выслушивать чьи-либо причитания, когда у самой нервы расшатаны.
– Ты себе не представляешь, сколько денег с твоим отцом пришлось отдать за ваши наряды и украшения. Мы не могли выделишь средств на новую карету, ты должна понимать.

– Тем более, вряд ли учла, что не только от кареты зависит плавное передвижение.
– Хмыкнул сэр Филипп, осуждающе глядя на Арнет, сидящую напротив.
– Мы проезжаем не самую ровную тропу, поэтому лишь летающей карете удалось бы беспрепятственно добраться до пункта назначения.

– Ах, мама, папа, не думайте, что я на самом деле злюсь на вас. Как можно не оценить родительскую доброту, которую вы проявили к нам?
– Невинно захлопала ресницами Арнет, на чьей голове будто отобразился нимб. Ну, вот, опять строит из себя Ангелочка.
– Всего лишь маленькое негодование вырвалось из моих уст. Я отплачу вам за старания, как только стану женой принца Разегара. Я просто-таки уверена, что он будет в моих руках.

– Твои слова, да Богу в уши.
– Вздохнул сэр Филипп, качая головой. Он сильно сомневался, что эта несносная девчонка окольцует такого достойного мужчину.

Граф Рейвен поднял глаза и посмотрел на Рианнону, которая не обращала внимания на царящую в карете атмосферу. Она с умилением рассматривала пейзажи, появляющиеся в окошке. Благоговейная улыбка застыла на девичьих губах. Ей нужно так мало для счастья.

– Если бы Рианнона вышла замуж за принца Разегара, то наше Королевство выиграло бы.
– Мысленно про себя подумал сэр Филипп.
– Уверен, она бы позаботилась о своих подданных. Предоставила бы каждому нуждающемуся кров, накормила, напоила. Выделила бы сумму, тем, кто в поиске работы. В случае отсутствия рабочих мест, сама бы устроила человека куда-нибудь. Королеве никто не смеет отказать, остается только обратись к ней за помощью. Увы, Его Высочество, как и отец-король, настроен на внешнюю политику. А Рианнона напомнила бы о своем народе.

– Пап, а во Дворце, наверное, есть оранжереи? Было бы чудно взглянуть на растения, которые там растут.
– Выдернула из размышлений Рианнона.
– Возможно ли, что в них нет тех экземпляров, что имеются у тебя?

– Ну, дочка, рассмешила. Мне однажды довелось побывать в королевской оранжерее. Боюсь, мне за всю оставшуюся жизнь не собрать таких диковинных цветов.
– С ноткой зависти промолвил сэр Филипп.
– Я бы не отказался еще раз заглянуть в то удивительное место.

– Что хорошего в декоративных растениях?
– Подала голос Арнет.
– Тем более не от всех приятно пахнет. Я уж не говорю о постоянно копошащихся на них мелких вредных насекомых. Среди них я запомнила особую вонючку, которую случайно заденешь, так она развоняется настолько, что хоть на нос прищепку надевай.

– Ты как раз напоминаешь этого жучка. Только тебе не хватает повязки на рту.
– Засмеялась Рианнона.
– Придется принцу Разегару запастись большим количеством разнообразных кляпов. На всякий случай. Порой твой словестный поток очень сложно приостановить.

– Чтооо?
– Завопила Арнет, из-за чего присутствующие весело рассмеялись.
– Вот уж не правда! Я умею своевременно умолкнуть. Просто считаю неправильно молчать, когда есть что сказать.

Оставшийся путь семейство Рейвен провело, подтрунивая над Арнет, которая возгоралась словно спичка. Ее неумение перевести все в шутку было на руку, поскольку всегда удавалось посмеяться.

Карета прибыла ко Дворцу, около которого уже толпилось приличное количество людей. Из транспортных средств высаживались богатые семейства, прибывшие из разных уголков Королевства. Слуги помогали достопочтенным гражданам выбраться из средств передвижения, затем сопровождали гостей в личные апартаменты.

После долгого времени ожидания, показавшегося вечностью, дошла очередь до семейства Рейвен. Граф помог супруге выйти из кареты, а за его дочерей взялась прислуга.

Сэр Филипп вместе с леди Матильдой пошли вперед, за ними семенили Линнет и Арнет. Рианнона же отстояла от своей группки и, замедлив шаг принялась осматриваться.

Просто невероятно! Столько людей в одном месте никогда не приходилось видеть. Оказалась словно в муравейнике, где каждый из его жителей занимался своим делом. Народ торопился, освобождая дорогу новоприбывшим.

Ох, девушек огромное множество и все они на любой вкус. Высокие и миниатюрные, стройные и с пышными формами. Блондинки, брюнетки, рыженькие. Расцветки платьев напоминали одну большую радугу.

Рианнона добралась к парадному входу и попала внутрь Дворца, где окружающая красота не могла не радовать глаз. Увы, но гостей не интересовало убранство. Они торопились попасть в специально выделенные комнаты, чтобы подготовиться к торжественному мероприятию. Девушек должны были представить принцу Разегару, после чего он назовет тех, кто ему приглянулся. Остальные, кому не выпадет честь оказаться в рядах невест, отправятся обратно домой ни с чем. Или же при желании смогут принять предложение руку и сердца от любого другого мужчины, которому понравится конкретная леди, и он захочет на ней жениться.

Рианнона никуда не спешила. Не пыталась отыскать родственников, потерявшихся из виду уже давненько. Когда захочет попасть в апартаменты, то спросит ближайшего слугу.

Девушка шла, куда глаза глядят. Не заметила, как попала в оранжерею. Увиденное заставило задержать дыхание. А, когда вспомнила, что нужно дышать, ее носик почувствовал божественный аромат цветов. Некоторые из них ей ранее встречать не доводилось. Она-то думала, что платья девушек всех цветов радуги, но ошиблась. Тут растут растения абсолютно любых оттенков, причем в неисчисляемом количестве, аж запестрило в глазах.

Потрясающе! Если бы появилась возможность на дольше здесь задержаться! Словно попала в Рай. Не хватает Ангелов для полноты картины.

Рианнона посмотрела по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии кого-либо еще. Ей пришла в голову одна мысль, которую ужасно захотелось осуществить. Девушка устремила взгляд вверх, раскинула руку и закружилась.

Этот ребяческий поступок точно бы не понравился маме. Она следила за прической дочери, чтобы локоны аккуратно ниспадали с плеч струящимися волнами. Ни одна волосинка не имела право торчать. Сейчас же все обязательно взлохматится, и прощай, прическа! Но Рианнону не беспокоил ее внешний вид. Да простит мамочка за возрастающий эгоизм дочери.