Чтение онлайн

Разместили их в одном из старых особняков Оксфорда с видом на центральную площадь. Убранство дома было без особых излишеств, но состояло из дорого дерева и тканей. На кухне же царили порядок и дорогие фарфоровые сервизы, а между домом и высокой каменной стеной скрывался уютный садик. Положа руку на сердце, Варя могла бы сказать, что этот дом выглядел богаче их таунхауса на Сент Джеймс Стрит.

Но она бы ни за какие деньги не захотела бы остаться здесь дольше, чем на одну ночь.

Когда все комнаты были показаны, чемоданы сложены в кладовой, Арелий, снова склонил голову, обратился к Эйшу:

— Мастер Вальду, завтра вас доставят к порталу. Машины прибудут к восьми утра. Скажите, пожалуйста, когда вы сможете принять в гостях семью моего господина?

Эйш тяжело выдохнул, явно не желая отвечать на вопрос, но похоже Мастер Эйре загнал его в угол своей вежливостью и напористостью.

— В это воскресенье на смене лун, — сухо ответил он, но Арелий поклонился еще ниже и вскоре исчез за дверью, пожелав всем приятного отдыха.

— На смене лун? — тихо спросила Варя, увязавшись за Эйшем, который явно поднимался в библиотеку, чтобы проверить там свои связующие нити Книгочея.

Он запер кабинет, отшвырнул маску и вдруг притянул Варю к себе, жадно целуя, выпивая ее нежность. Когда же он оторвался от ее губ, то спрятался в изгибе ее шеи, не выпуская из объятий. Варя прикрыла глаза и принялась гладить длинные шелковистые волосы, успокаивая древнего.

— Ты сильно расстроился? — спросила она шепотом, понимая, что такая близость нужна была Эйшу даже больше, чем ей. Он вздрагивал от каждого прикосновения ее пальцев к голове, а потом расслабленно выдыхал, будто по капле выпуская скопившееся напряжение.

А может быть и внутреннюю тьму.

— Эйре теперь с меня живым не слезет, как и Оберон с Титанией. Все хотят посмотреть на тебя, будто ты кукла. Никакого уважения ни к моей силе, ни к моему статусу, — обиженно пробубнил он ей в плечо и нехотя все-таки отстранился.

Варя взяла его лицо в свои ладони, проводя большими пальцами по скулам: одной обычной, а другой искаженной грубым страшным шрамом — и сказала:

— Неужели ты говоришь про короля и королеву фейри?

Эйш накрыл ее ладони своими и криво улыбнулся из-за шрама, хотя глаза его горели таким теплом, что могли бы согревать ее всю зиму своим сиянием.

— А про кого же еще. Только этот народец столь надоедлив.

— Так значит Мастер Эйре — принц фейри?

— Он еще и Книгочей, но единственный кому он уступает по силе — это я. Так что вся его дружелюбность — это плохо скрываемое раздражение моим существованием.

— Вот почему Арелий так злился, теперь понятно, — сказала Варя и мягко улыбнулась. — Тогда мы должны произвести неизгладимое впечатление на королевскую чету. Обучишь меня этикету Благого Двора?

— С удовольствием, — ответил Эйш и поцеловал поочередно обе Варины ладошки.

Как и было обещано — в восемь утра их забирали помощники Мастера Эйре. Варя была совершенно не против задержаться в Оксфорде, особенно, если ее провожатым на целый вечер был Эйш, но в душе понимала, почему древний не хотел никаких остановок в пути. Слишком уж сильно к ним проявляли интерес, а учитывая, что он хотел скрыть ее существование после похорон, то любые сплетни становились опасными.

Вот и в этой ситуации, как пояснил Эйш, ему придется брать слово с Эйре и Арелия, что они будут молчать о том, что видели Варью Вальду.

— Как же я хочу поскорее оказаться в Убежище, — пробормотала Бланш, проводив взглядом Арелия, который помогал грузить чемоданы. — У меня от Мастера Эйре холодок по спине бежит, а я ведь столько лет прожила с мессиром, уж знаю толк в силе. Но у принца фейри такая аура тяжелая. Вон даже его ученик бледный, словно Арун с косой. Будто он все соки из мальчика выпивает.

Варя всмотрелась в лицо Арелия и мысленно согласилась с Бланш — выглядел он плохо. Поэтому, когда закончилась погрузка, она подошла к нему и взяла за руку. Арелий посмотрел на нее удивленно, а потом расширил от испуга глаза, когда почувствовал поток живительной силы.

— Ничего серьезно, просто немного человеческой энергии за твою помощь, — проговорила Варя, но Арелий быстро выдернул руку и нахмурился, разглядывая пальцы, а потом зло ответил:

— Больше никогда не смей дарить мне свою слабую человеческую энергию.

Варя и хотела бы ответить на такой обидный выпад, но почему-то запуганный, почти затравленный взгляд Арелия ее остановил.

— Хорошо, больше не буду, — и на этих словах села на заднее сиденье джипа.

Машины тронулись синхронно, увозя их к старым развалинам древнего храма. Варя помнила, что перейти Эйш хотел внутри старой церкви в Оксфорде, но Эйре по собственной инициативе повез их в совершенно другое место.

— Нам стоит беспокоиться? — тихо спросила Варя у Эйша, зная, что он поймет ее вопрос. Древний сразу же наложил на них полог неслышимости.

— Нет, Эйре никогда не сможет причинить мне и моим близким вред. К его большому сожалению, я думаю. Его родители благословили меня, подарив вечную защиту Благого Двора, так что я почти его названный брат.

— И ты молчал о таком? — пожурила его Варя, хотя понимала, что Эйш не рассказывает ей всего, чтобы уберечь от лишних переживаний. Ведь зная такие подробности, она будет общаться с Эйре иначе, закроется от него, пряча недоверие, которое только усугубит его плохой нрав.

Эйш грустно улыбнулся:

— Была бы моя воля, я оградил бы тебя от любого волнения, от любой опасности, Вара. Но ты чувствуешь оба мира слишком хорошо, чтобы я мог обмануть твою душу. У меня есть прошлое, которое скрыто даже от меня, и я боюсь, что в один из дней ты узнаешь его и возненавидишь меня всей своей сутью виталис, — прошептал он ей в губы, не отводя взгляд.

Варя чуть качнулась вперед и ласково прижалась к сухим обветренным губам, а потом сразу же отстранилась и также тихо ответила:

— Ничто не изменить моего мнения о тебе.

Эйш склонился к Варе, прижав ее к себе, греясь о ее тепло, но Варя чувствовала, как он напряжен. Тайны душили его. Неизвестность заставляла быть всегда настороже, а их такие хрупкие чувства, что расцветали медленно и осторожно, лишь больше заставляли древнего закрываться, прятаться от нее, боясь причинить боль.

Варя хотела сказать Эйшу, что ее ранит не его эфемерное прошлое, а его настоящее, где он продолжает прятаться от нее под масками. Но она опять отложила это разговор, пытаясь найти для него подходящее время.