Чтение онлайн

— Технически я еще не королева, — улыбнулась Варя, поправляя складки черного плаща.

Араун взял ее руки в свои и поднес к губам. Ее витальная сила согревала его холодное сердце, а ласковый голос будил желание обладать. Полностью. Он еле переносил прикосновения к ней ее собственного фамильяра, а чужие мужские руки совсем оторвет.

— Ты моя душа, Вара. И королевой станешь совсем скоро. Как только я накажу всех виновных и верну свое тело.

— Ты не вернешься к Книгочеям? — тихо спросила Варя, радуясь такой привычной заботе от ее любимого древнего.

Араун замолчал, обдумывая ее вопрос.

— Наверное, я не смогу.

— Но ведь Книгочеи охраняют знания от тех, кто задумал недоброе. Кто лучше тебя сможет охранять их?

Араун удивленно поднял брови. Он совершенно не думал в этом ключе.

— К тому же у тебя есть верный бикипер, — улыбнулась Варя. — Мне еще предстоит закончить учебу, но все у нас получится.

— Почему ты не боишься меня? — вдруг спросил Араун. В момент возвращения воспоминаний он мог думать только об одном — о том, что его Вара никогда не примет столь темное создание Пелены. Но она ответила легко и просто:

— Потому что я люблю тебя.

Мастер Тот вышел на крыльцо вместе с Бланш. Они смотрели в темное низкое небо и наблюдали невообразимое — Дикую Охоту. Черные псы старухи Маллт-и-Нос неслись по небу впереди всадников, сверкая красными ушами. Главная колесница выбивала зловещие искры и раскаты грома, оповещая всех вокруг — Король Аннуна вернулся.

Маленький Вили, что сидел в кармане Мастера Тота, всматривался в небо с разинутым ртом, не веря глазам своим. Сколько же он уже не видел Дикой Охоты?! Так давно, что и забыл насколько это зрелище было страшным. Всадники Арауна не забирали в свои чертоги Пустоты невинных, лишь тех, кто причинил зло. И не единожды. Справедливый Араун всегда давал шанс исправиться и замолить проступок.

Вдруг черная колесница стала снижаться. Призрачные кони всхрапнули и ринулись вниз. Послышался женский смех. Мастер Тот прижал к себе Вили и Бланш. Кони выбивали копытами снег, ломая тонкую корку льда. Их гривы развевались, мешая разглядеть сидящих в колеснице. Когда же кони замерли под натянутыми поводьями, то первым, кого они увидели, был сам король Араун, облаченный в черные латы, словно шипы терновника, да меховой плащ. Он бережно поставил вторую фигурку на землю и подарил легкий поцелуй. Фигура в таком же темном меху откинула капюшон и посмотрела с улыбкой на так и стоявших Мастера Тота и Бланш.

— Мы вернулись, — громко сказала Варя и махнула рукой. На холодную землю следом за ней спрыгнул и черный кот Паус, сразу превращаясь в человека.

Первой не выдержала Бланш, охнула громко и быстро заговорила:

— Вара… Мессир?! Это вы?

Король снял шлем, что скрывал его белые волосы, и кинул его на сидение. Белые волосы сразу же подхватил ветер.

— Это я. Но теперь я восстановил все свои воспоминания.

— Мальчик мой, — не веря увиденному, выдохнул Мастер Тот. — А я ведь даже не догадывался, кто ты. Чувствовал только, что ты королевских кровей. Вот же старый дурак. Не смог сопоставить твое появление и исчезновение Арауна.

Араун подвел Варю ко входу в дом и предложил всем войти, пока никто не замерз. Уже в гостиной, около теплого камина, Варя сняла теплую накидку и расслабленно плюхнулась на диван, чувствуя усталость. Как же было хорошо в Убежище!

— А где парни? — вдруг вспомнила она.

— Разъехались по своим учителям. И не переживай. Арелия теперь никто в обиду не даст. Ты их волшебным образом сплотила, — ответил Мастер Тот.

— Вот и славно, а то были не бикиперами, а не пойми кем, — улыбнулась Варя и прижалась к плечу ее древнего.

Бланш почти сразу ускользнула на кухню и вместе с Паусом споро принесла горячий чай и кексы.

— Как же я скучала по твоей божественной готовке, — проговорила Варя, хватаясь за большую чашку чая. Здесь все было пропитано домашним уютом.

— Кушайте, — махнула руками Бланш и уселась рядом с Мастером Тотом. Вили, что продолжал сидеть в кармане, с подозрением наблюдал за Арауном, но древний заметил и подмигнул, отчего маленький брауни скатился вниз с тихим писком. Мастер Тот заметил это и подавил улыбку, а потом все-таки вынул малыша, передавая Варе, которая потянула к нему руки.

— Он тебя не обижает? — спросил своим тоненьким голоском Вили.

Варя чмокнула того в макушку и покачала головой, усаживая его на свои колени.

— Мой король меня никогда не обидит.

Все замолчали, и Араун наконец-то решил озвучить то, что все они хотели узнать.

— Я пришел за своим телом, Мастер Тот. А потом мне надлежит закончить Дикую Охоту и вернуться в чертоги Пустоты. Варю я забираю с собой, ибо она моя королева. Как все дела там будут решены, то я хотел бы подать прошение в Совет о продлении своего статуса Книгочея. Варя подала мне хорошую мысль, что я, как хранитель древнейших знаний, буду намного полезнее, чем прежде. А ее, конечно, оставить бикипером.

Она слишком талантливая виталис, чтобы прятать ее от всех миров, — договорив последние слова, Араун нежно коснулся щеки Вари и невесомо погладил нежную кожу. Варя накрыла его руку своей и прижалась к его ладони, возвращая ласку. Она прекрасно понимала, как тяжело далось ему такое решение — отпустить ее в Срединный мир, не обрывать привычную ей жизнь, ведь он понимал, что они будут в разлуке чаще, чем ему бы того хотелось. Но для Вари все это означало лишь одно — ее любили. Любили сильно и безгранично.

— Это мудрое решение, Эйш… — Мастер Тот кашлянул и поправился: — Мой король.

— Не нужно. В кругу семьи я навсегда останусь Эйшем Вальду и сохраню это имя для статуса Книгочея. Хоть мои воспоминания вернулись, а сила увеличилась троекратно, я никогда не смогу отказаться от нашего Убежища.

— Мессир! — громко всхлипнула Бланш и кинулась своему господину на шею, крепко его обнимая. Она плакала прямо на его военный костюм, а он гладил ее по спине, смущенно улыбаясь.

После всех разговоров Араун ушел в свой кабинет, куда за ним последовала и Варя. Она хотела увидеть собственными глазами, как соединяется дух и тело. И древний ее не разочаровал: он развеял свою черную терновую одежду и превратился в темную тень. Она накрыла тело Эйша чернильной пеленой, проникла в его нос, глаза и рот, втягиваясь дымом внутрь. Тело, до этого неподвижное, резко дернулось, глаза открылись, и Варя выдохнула от удивления, когда на ее глазах ее Эйш соединялся с ее же Арауном — в глазах ярко-синих медленно перетекала тьма и это было потрясающе красиво.

Она смотрела, как он плавно встал с тахты, подмигнул и развернулся к шкафу с книгами, около которого принялся раздеваться. И Варя не чувствовала никакого смущения. Древний был прекрасен в своей силе, что пробегала по мышцам едва видимой волной, в своей темной ауре истинного короля. Его белая кожа так и манила притронуться, и Варя не выдержала, подкралась на цыпочках и прижалась к спине Эйша и обняла руками. Да, дома он был Эйшем, ее дорогим Книгочеем.

Послышался вздох.

— Вара, душа моя, теперь во мне больше тьмы и я могу уже так легко не сдержаться. Не боишься?