Чтение онлайн

Она покачала головой и провела кончиком носа дорожку по позвоночнику, чувствуя как сильно напряглась его спина. Он сжал ее руки и повел их вниз, но остановился на животе.

— Я приложу все силы, чтобы дотерпеть до нашей брачной ночи. Не искушай меня, любовь меня.

— Хорошо, слушаюсь и повинуюсь, мой господин. — Варя убрала руки, которые выпустил из своих рук Эйш, и отошла на пару шагов назад, продолжая восхищаться красотой своего будущего мужа.

Он снова вернул на тело темную материю своего военного костюма, плотно сплетая призрачные терновые ветви, затянув их, словно броню. Щелчок пальцев — и спину покрыл черный плотный плащ с капюшоном. Эйш подошел к стене, на которой были развешаны несколько масок и снял ту, что была чернее ночи и походила на его корону — сплетение ветвей и шипов. Она выглядела не как украшение, а как оружие, способное поразить врага насквозь. Он примерил ее к лицу и развернулся к Варе.

— Останься дома. Я заберу тебя, как завершу объезд. Мне надо посетить слишком много мест и встречать меня там будут не с улыбками, поэтому ради твоей безопасности… — Эйш не договорил, но Варя подошла и сжала его руки.

— Конечно. Тем более я соскучилась по Бланш и Мастеру Тоту.

Эйш обнял Варю и долго не отпускал, стараясь впитать ее тепло, а потом сказав, что скоро вернется, вышел в белый снежный мир.

Алукард почувствовал сразу, что его брат покинул замок. Давление его силы пропало, позволив ему наконец-то нормально вздохнуть и обдумать, что же пошло не так. Девчонка точно должна была умереть, превратиться в бесплотный дух, оставив Арауна в беспросветной тьме злости, но вместо этого она выжила. Вернее ожила, будто ее подпитывало что-то намного более сильное, чем ее ручеек из витальной энергии.

— Значит у нее был какой-то артефакт, о котором я совершенно не знал, — зашипел он от злости и сжал кулаки так сильно, что на каменный пол закапала кровь от порезов на коже. Запах железа отрезвил Алукарда. — Успокойся… еще не все потеряно.

Он раскрыл свои окровавленные ладони и усмехнулся. Никогда бы не подумал, что его самая ненавистная форма станет его преимуществом в Царстве Пустоты.

— Пора тебя призвать, папочка, — с предвкушением прошептал бессмертный Алукард и удлинил свои ногти еще сильнее, превращая их в острое оружие. Ему, как человеку, была доступна малая кроха от той силы, что была ранее — человеческое тело не выдерживало столь мощной энергии — но и этого было сейчас вполне достаточно, чтобы осуществить призыв из глубин Аннуна, который никто кроме него никогда и не смог бы совершить, ведь в Аннун люди не попадали живыми.

А теперь их тут было целых двое.

— Недолго тебе радоваться, братец. Против духа отца очень тяжело выстоять.

После двух чашек чая, вкусных капкейков от Бланш и долгой душевной беседы Варя осталась одна. Мастер Тот ушел к себе проверить очередную возникшую мысль, Бланш — в свое кухонное царство. Паус заснул на кресле, разомлев около камина. рядом с ним пристроился Вили, мило устроившись прямо около морды ку-ши.

В Убежище было тихо и спокойно.

Варя решила дождаться Эйша в библиотеке. Она хотела найти книгу про Аннун, узнать хоть что-то большее о ее новом месте обитания, но корешки пестрили знаками алхимии или являли собой человеческие энциклопедии. Она даже применяла толику своей магии, проводя по корешкам в надежде снять волшебную пыль, но нужная книга так и не находилась. Варя уже хотела обратиться за помощью к Мастеру Тоту, но ее отвлекли маски. Они висели на стене, тускло поблескивая своими боками. Там была и золотая маска, которую она помнила с Круга. Серебряная в виде рыцарского забрала. Черная, похожая на маску чумного доктора. И терновая с острыми витыми рогами. Она тоже была черная, но цвет этот словно вибрировал, отражал свет и странно перетекал по всему контуру жутковатой маски.

Эйш говорил, что маски — защита, но глядя сейчас на них Варя чувствовала страх. Может быть, в этом и была их сила — пугать, вызывать дрожь в теле, транслировать на всех уровнях, что их владелец опасен.

Варя протянула пальцы к терновой маске, желая узнать теплая ли она, и уколола палец. Капля алой крови капнула на пол. И как только та коснулась пола, оставляя на нем еле заметный след, Варя услышала в своей голове звук набата. Она тряхнула головой, но кабинет будто поплыл в тумане.

А потом появилось это существо.

Кровь, почти черная в тусклом свете ламп, текла из его груди. Все-таки успел, материализовался прямо в своем кабинете и рванулся вперед, закрывая Варю от отца, чей дух сейчас проявился в Срединном мире. Одно слитное и опасное движение, и вот он оседает на пол, хватаясь за поврежденную на груди броню своего одеяния для Ночной Охоты. Его боль разносится отголоском по всем его подданным, и над головой слышен заунывный вой гончих.

Варя громко кричит и кидается на пол следом за ним, боясь потревожить рану. Она плачет, не понимая этого. Слезы солеными дорожками текут из ее глаз.

— Эйш… — ее тихий шепот сейчас единственное, что удерживает его от беспамятства.

Алукард все-таки достал его. Нашел способ. Араун даже немного восхищается умом брата — всех обхитрил, всех обманул. Кто бы подумал, что он додумается до призыва. Но человек на это способен. Лишь человек и может. А он, древний правитель, даже не подумал об этом и упустил опасность.

Дышать становится все сложнее, но он поднимает голову и смотрит на отца. Тот смотрит печально, но протягивает призрачную руку к своему сыну, а потом растворяется. Араун выдыхает и падает в объятия Вари, хватаясь за ее руку. Он усмехается, но сразу же кривится от боли. Варя держит его крепко. Ее слезы так и текут, падая на бледное лицо Арауна.

Дух отца растворился, выполнив указ Алукарда. Но как и любой сильный дух, он потребовал плату и сейчас душа Алукарда навсегда осталась привязанной к нему. Как же брат ненавидел собственное бессмертие, что пошел на все это.

Араун провел похолодевшими пальцами по ране от призрачного меча, что верой и правдой служил их отцу, и подумал, что тоже отдал бы все за лишнюю минуту в объятиях Вари.

Его виталис.

— Я спасу тебя. Я не дам тебе умереть, — прошептала она, но Араун прикрыл глаза — ему не хотелось запоминать ее слезы.

Варя хотела закричать, когда Эйш обмяк в ее руках, но закусила кулак до крови. Внутри поднялась ужасная паника. И лишь одна мысль билась в голове — он же древний, он не может умереть.

Она схватилась за деревянную шпильку в своих волосах и резко ее вынула. Ее сила — вот последняя надежда, что осталась у нее. Она так боялась быть выпитой, а теперь хотела лишь этого.

Лишь спасения Эйша.

Она приложила руки к холодным вискам, но сила не шла, нити не укреплялись, лишь ласково переплетались с белыми волосами. Озноб прошел по телу, и Варя еле-еле сдержалась, чтобы не впасть в бессмысленные рыдания. Никто ей сейчас не поможет, кроме нее самой.

Она переместила руки на грудь, но сердце внутри мощной клетки из ребер не стучало.

К губам — они были мертвенно белые.

Варя прокусила губу до крови и упала на грудь Эйша, содрогаясь от всхлипов. Пальцы сами запутались в его длинных волосах и странное иррациональное желание расчесать их вдруг возникло в ее голове. Она достала небольшой гребень, что висел у нее на шее. Крепеж сделал для нее Зейд, как истинный алхимик и некромант, хорошо работавший с металлом. Он не спрашивал, зачем Варе понадобилось столь странное украшение в чертоги Пелены, но сделал быстро и умело.